歷史
蘭利號航空母艦 CV-1 美國是繼英國、日本後，第三個擁有航空母艦的國家。〝朱比特號〞開始進行船體改裝工程的期間，美國於1921年1月8日開始進行建造第一艘完全以軍事用途的航空母艦，〝列剋星頓級〞CV-2航母，服役於1927年底。
之後陸續建造更多級數的航空母艦，包含有列剋星頓級、遊騎兵級、約克鎮級、胡蜂級等艦級航母，在太平洋戰爭前，美國海軍擁有的航空母艦已7艘，數量上已超越英軍，不包括〝蘭利號〞CV-1航母，當時因該航母於1936年已被解除了航母的任務，被改裝成為水上飛機的供應艦。
二戰中發展
太平洋戰爭爆發，在1942年至1943年初期間，美國海軍已損失共4艘航空母艦，由於航母數量上嚴重不足需求也大增的情況下，於是從1942年1月到6月，開始把9艘在1941會計年度中預備建造的9艘克里夫蘭級輕巡洋艦改造為航空母艦。一方面加速了埃塞克斯級航母的建造，另一方面，進一步的研究也發現這種巡洋艦尺寸的改裝航母，其獲益可能較預期成功許多。在1943年這一年期間，被改造為航空母艦的9艘克里夫蘭級輕巡洋艦相繼服役，級別為「獨立級」，同時在應年份也開始建造中途島級航空母艦。已加速建造埃塞克斯級的航母相繼在1942年底至1946年底服役，埃塞克斯級航母建造完成的總數達24艘。1945年初，海軍再批出6艘埃塞克斯級航母建造契約，由1940年至1945年間總總計劃了建造32艘，不過太平洋戰爭已接近尾聲，在3月22日這6艘航母建造計畫都被取消。在同年8月在船廠正建造當中的兩艘埃塞克斯級航母〝復仇號〞CV-35和〝硫磺島號〞CV-46被停工，被取消建造的總共有8艘。
在太平洋戰爭後，遺留下來過多的埃塞克斯級和獨立級航母，一部分退役並用於核子武器作試驗，一部分封存，一部分作訓練使用，另一部分繼續服役。由於太平洋戰爭過後，航母過多的原因，還在兩艘正建造的中途島級航母CVB-56和CVB-57，建造中途也被取消。
二戰後
企業號航空母艦 (CVN-65) 在二戰過後，美國海軍計畫建造一系列5艘的超級航母，美國級航空母艦，排水量65,500噸，滿載排水量超過80,000，因為對於剛結束戰爭，經濟還沒恢復元氣的美國來說，不能負擔建造，所以在1949年4月23日，當時的國防部長路易·強森（Louis A. Johnson）宣布終止美國級航母的建造計畫。而真正被建造完成的超級航母是福萊斯特級，首艦〝福萊斯特號〞CV-59，在1952年7月14日開始動工，1955年10月1日服役，福萊斯特級航母計畫建造了共4艘，直至到1959年最後一艘〝獨立號〞CV-62。1956年底，美國再建造比福萊斯特級排水量更高的航母，小鷹級航空母艦，首艦〝小鷹號〞CV-63，1956年底動工，1961年4月29日服役，小鷹級同樣計畫建造了共4艘，直至到1968年最後一艘〝甘迺迪號〞CV-67。
在小鷹號航母建造期間，在1958年2月4日，美國開始打造全球第一艘以核動力推動的航空母艦，也是美國海軍第一代核動力航母，企業級首艦〝企業號〞CVN-65，1961年11月25日服役，美國海軍原本計畫建造6艘企業級航空母艦，但因為當時核動力技術不成熟，核心繫統的成本昂貴導致它的造價超過預期。軍方被迫取消剩餘的訂單，先建造傳統動力的小鷹級航母以替補缺額。直到在後來開發的尼米茲級航母上，核動力系統的成本降低，才得以實用化並且一連建造了10艘同級艦。在這樣的發展背景下，企業號意外地成為一個孤立的艦級。
福特號CVN-78的航行想像圖 尼米茲級航空母艦，是美國海軍第二代核動力航空母艦，共建造了10艘同級艦，由1968年至2009年期間相繼建造完成，首艦是〝尼米茲號〞CVN-68，1968年6月22日動工，1975年5月3日服役，而最後一艘是〝布希號〞CVN-77，於2009年1月10日服役。尼米茲級航母主要是為了取代以傳統動力的福萊斯特級和小鷹級所有級別的航母。
美國海軍正計畫新一代核動力航空母艦的建造，「CVN 21未來航艦計畫」，福特級航空母艦，是美軍第三代核動力航空母艦，主要是為了取代運作成本高的尼米茲級航母，已經編入計畫的航母有三艘，分別為〝福特號〞CVN-78、〝甘迺迪號〞CVN-79與〝企業號〞CVN-80。當前正建造CVN-78與CVN-79，而CVN-80在計畫當中。福特級航空母艦的首艦〝福特號〞CVN-78 預計在2015年可服役，以取代已退役的〝企業號〞CVN-65航母的位置。
航母命名
總統名命名
美國海軍2013年1月16日宣布，目前正在建造的最新一級核動力航空母艦首艦，將用2012年12月26日剛剛去世的傑拉爾德·R·福特總統的名字命名。這是美軍現役的12艘航母中，第7艘以總統名字命名的航空母艦。
美軍下水的3艘航母，都是打著美國總統的名號游弋在各個大洋的。美國人為何如此偏愛用總統的名字命名航母呢？
這要從美國海軍給軍艦命名的傳統說起。航母作為美軍最大、最先進的水面艦艇，理所當然承擔著維護美國全球利益的重任，也牽繫著美國人的英雄情結。這就決定了航母的名字必然是不同凡響的。美軍“尼米茲”級航母的第二艦、第五艦和第六艦，分別被命名為“艾森豪”號、“林肯”號和“華盛頓”號。華盛頓總統是美利堅合眾國的締造者，林肯在危急時刻避免了美國的分裂，艾森豪則在二戰時指揮盟軍在歐洲戰場上擊敗了法西斯德國。他們都是每一個美國人心目中的英雄，用他們的名字為航母命名可謂順理成章。
航母是美國綜合國力特別是軍事實力的象徵，用其艦名來表明國家意志和政府態度是再合適不過的一種選擇。1986年服役的“羅斯福”號航母，就是以西奧多·羅斯福總統的名字命名的，他提出的著名的“胡蘿蔔加大棒”政策，至今仍被美國政要奉為信條。1998年服役的“杜魯門”號航母誕生於冷戰結束後，以曾經提出“遏制”戰略、直接發起美蘇冷戰的杜魯門總統的名字命名，或多或少代表了美國對後冷戰時代的世界格局某種一成不變的看法。
為航母命名，美軍不僅意在對外宣傳，更多地加入了對國內政治因素的考量。“福特”號航母的誕生就是一個很好的例子。上個世紀70年代，美國國內政治深受越戰及其後遺症的影響，經濟則因石油危機和通貨膨脹而備受煎熬，整個社會也因“水門事件”產生了信任危機。在美國歷史上這一非常艱難的時刻就任總統的福特，採取了一系列措施，使美國人走出了越戰和“水門事件”的陰影。時下的美國在伊拉克深陷泥潭，再度面臨“非常艱難的時刻”，將新航母命名為“福特”號的用意自是不言而喻。
此外，美國海軍在為新航母挑選名字的時候，多多少少也有點兒“私心”。在美軍現役航母中，但凡被選來為航母命名的總統，都和海軍有些關係。就拿里根總統和老布希總統來說，他們兩人和海軍都頗有淵源。里根執政時期全力振興軍隊，海軍因此受益匪淺，實力不斷壯大。老布希在1942年他18歲生日那天加入美國海軍，成為美國海軍有史以來最年輕的飛行員，並曾獲得“卓越十字勳章”，戰後為美國海軍的建設也沒少出力。用他們的名字命名兩艘核動力航母，也算是美國海軍的“報恩”之舉吧。
其他命名
美國海軍給軍艦命名，一般都是按照航母用人名、巡洋艦用州名、驅逐艦用人名、潛艇用海洋生物名的慣例進行的。
航母列表
| 編號 | 艦名 | 級別 | 滿載排水量 | 服役 | 退役 (最後) | 附註 | |
| CV-1 | 蘭利號 | Langley | 1922年 | 1936年 | |||
| CV-2 | 列剋星敦號 | Lexington | 列剋星敦級 | 1927年 | 由列剋星敦戰列巡洋艦艦體改裝，1942年5月8日珊瑚海海戰中受到重創，被美軍自行擊沉。 | ||
| CV-3 | 薩拉托加號 | Saratoga | 列剋星敦級 | 1927年 | 1946年 | 比基尼環礁的核子武器試驗中，因為核子彈的破壞而沉沒。 | |
| CV-4 | 突擊者號 | Ranger | 突擊者級 | 1934年 | 1946年 | ||
| CV-5 | 約克城號 | Yorktown | 約克城級 | 1937年 | 1942年6月7日於中途島海戰中沉沒 | ||
| CV-6 | 企業號 | Enterprise | 約克城級 | 1938年 | 1947年 | ||
| CV-7 | 胡蜂號 | Wasp | 胡蜂級 | 1940年 | 於1942年9月15日被日本海軍潛水艦重創後，被美軍自行擊沉。 | ||
| CV-8 | 大黃蜂號 | Hornet | 約克城級 | 1941年 | 1942年10月27日於聖克魯斯群島海戰沉沒 | ||
| CV-9 | 埃塞克斯號 | Essex | 埃塞克斯級 | 1942年 | 1969年 | ||
| CV-10 | 約克城號 | Yorktown | 埃塞克斯級 | 1943年 | 1970年 | ||
| CV-11 | 無畏號 | Intrepid | 埃塞克斯級 | 1943年 | 1974年 | ||
| CV-12 | 大黃蜂號 | Hornet | 埃塞克斯級 | 1943年 | 1970年 | ||
| CV-13 | 富蘭克林號 | Franklin | 埃塞克斯級 | 1944年 | 1947年 | ||
| CV-14 | 提康德羅加號 | Ticonderoga | 埃塞克斯級 | 1944年 | 1973年 | ||
| CV-15 | 倫道夫號 | Randolph | 埃塞克斯級 | 1944年 | 1969年 | ||
| CV-16 | 列剋星敦號 | Lexington | 埃塞克斯級 | 1943年 | 1991年 | ||
| CV-17 | 邦克山號 | Bunker Hill | 埃塞克斯級 | 1943年 | 1947年 | ||
| CV-18 | 胡蜂號 | Wasp | 埃塞克斯級 | 1943年 | 1972年 | ||
| CV-19 | 漢考克號 | Hancock | 埃塞克斯級 | 1944年 | 1976年 | ||
| CV-20 | 本寧頓號 | Bennington | 埃塞克斯級 | 1944年 | 1970年 | ||
| CV-21 | 拳師號 | Boxer | 埃塞克斯級 | 1944年 | 1969年 | ||
| CVL-22 | 獨立號 | Independence | 獨立級 | 1943年 | 1946年 | ||
| CVL-23 | 普林斯頓號 | Princeton | 獨立級 | 1943年 | 1944年10月24日於雷伊泰灣海戰中重創，被美軍自行擊沉。 | ||
| CVL-24 | 貝勞森林號 | Belleau Wood | 獨立級 | 1943年 | 1947年 | ||
| CVL-25 | 科本斯號 | Cowpens | 獨立級 | 1943年 | 1947年 | ||
| CVL-26 | 蒙特利號 | Monterey | 獨立級 | 1943年 | 1956年 | ||
| CVL-27 | 蘭利號 | Langley | 獨立級 | 1943年 | 1947年 | ||
| CVL-28 | 卡伯特號 | Cabot | 獨立級 | 1943年 | 1955年 | ||
| CVL-29 | 巴丹號 | Bataan | 獨立級 | 1943年 | 1954年 | ||
| CVL-30 | 聖哈辛托號 | San Jacinto | 獨立級 | 1943年 | 1947年 | ||
| CV-31 | 好人理察號 | Bon Homme Richard | 埃塞克斯級 | 1944年 | 1971年 | ||
| CV-32 | 萊特號 | Leyte | 埃塞克斯級 | 1946年 | 1959年 | ||
| CV-33 | 奇沙治號 | Kearsarge | 埃塞克斯級 | 1946年 | 1970年 | ||
| CV-34 | 奧里斯卡尼號 | Oriskany | 埃塞克斯級 | 1950年 | 1976年 | ||
| CV-35 | 復仇號 | Reprisal | 埃塞克斯級 | 建造中途取消，建造進度為52.3%。 | |||
| CV-36 | 安提坦號 | Antietam | 埃塞克斯級 | 1945年 | 1963年 | ||
| CV-37 | 普林斯頓號 | Princeton | 埃塞克斯級 | 1945年 | 1970年 | ||
| CV-38 | 香格里拉號 | Shangri-la | 埃塞克斯級 | 1944年 | 1971年 | ||
| CV-39 | 尚普蘭湖號 | Lake Champlain | 埃塞克斯級 | 1945年 | 1966年 | ||
| CV-40 | 塔拉瓦號 | Tarawa | 埃塞克斯級 | 1945年 | 1960年 | ||
| CVB-41 | 中途島號 | Midway | 中途島級 | 1945年 | 1992年 | ||
| CVB-42 | 富蘭克林·D·羅斯福號 | Franklin D. Roosevelt | 中途島級 | 1945年 | 1977年 | ||
| CVB-43 | 珊瑚海號 | Coral Sea | 中途島級 | 1947年 | 1990年 | ||
| CV-45 | 福吉谷號 | Valley Forge | 埃塞克斯級 | 1946年 | 1970年 | ||
| CV-46 | 硫磺島號 | Iwo Jima | 埃塞克斯級 | 建造計畫取消 | |||
| CV-47 | 菲律賓海號 | Philippine Sea | 埃塞克斯級 | 1946年 | 1958年 | ||
| CVL-48 | 塞班島號 | Saipan | 塞班級 | 1946年 | 1970年 | ||
| CVL-49 | 萊特號 | Wright | 塞班級 | 1947年 | 1970年 | ||
| CVA-58 | 合眾國號 | USS United States | 美國級 | 建造中途取消，龍骨已安置完成。 | |||
| CVA-59 | 福萊斯特號 | Forrestal | 福萊斯特級 | 1955年 | 1993年 | ||
| CVA-60 | 薩拉托加號 | Saratoga | 福萊斯特級 | 1956年 | 1994年 | ||
| CVA-61 | 突擊者號 | Ranger | 福萊斯特級 | 1957年 | 1993年 | ||
| CVA-62 | 獨立號 | Independence | 福萊斯特級 | 1959年 | 1998年 | ||
| CV-63 | 小鷹號 | Kitty Hawk | 小鷹級 | 1961年 | 2009年 | ||
| CV-64 | 星座號 | Constellation | 小鷹級 | 1961年 | 2003年 | ||
| CVN-65 | 企業號 | Enterprise | 企業級 | 1961年 | 2012年 | ||
| CV-66 | 美利堅號 | America | 小鷹級 | 1965年 | 1996年 | ||
| CV-67 | 甘迺迪號 | John F. Kennedy | 小鷹級(改良) | 1968年 | 2007年 | ||
| CVN-68 | 尼米茲號 | Nimitz | 尼米茲級 | 100,000 | 1975年 | 服役中 | |
| CVN-69 | 艾森豪號 | Dwight D. Eisenhower | 尼米茲級 | 101,600 | 1977年 | 服役中 | |
| CVN-70 | 卡爾文森號 | Carl Vinson | 尼米茲級 | 101,300 | 1981年 | 服役中 | |
| CVN-71 | 西奧多·羅斯福號 | Theodore Roosevelt | 尼米茲級 | 104,600 | 1986年 | 服役中 | |
| CVN-72 | 林肯號 | Abraham Lincoln | 尼米茲級 | 104,112 | 1989年 | 服役中 | |
| CVN-73 | 華盛頓號 | George Washington | 尼米茲級 | 104,200 | 1992年 | 服役中 | |
| CVN-74 | 斯坦尼斯號 | John C. Stennis | 尼米茲級 | 103,300 | 1995年 | 服役中 | |
| CVN-75 | 杜魯門號 | Harry S. Truman | 尼米茲級 | 103,900 | 1998年 | 服役中 | |
| CVN-76 | 里根號 | Ronald Reagan | 尼米茲級 | 101,400 | 2003年 | 服役中 | |
| CVN-77 | 布希號 | George H. W. Bush | 尼米茲級 | 102,000 | 2009年 | 服役中 | |
| CVN-78 | 福特號 | Gerald R. Ford | 福特級 | 112,000 | 2017年 | 服役中 | |
| CVN-79 | 甘迺迪號 | John F. Kennedy | 福特級 | 112,000 | 建造中 | ||
| CVN-80 | 企業號 | Enterprise | 福特級 | 建造中 | |||
