羅納德·德雷弗

羅納德·德雷弗

羅納德·德雷弗,男,1932年出生於英國倫弗魯郡,格拉斯哥大學博士,雷射干涉引力波天文台(LIGO)創始人之一,英國物理學家。 2017年3月6日,在愛丁堡逝世,享年85歲。

基本信息

人物生平

羅納德·德雷弗 羅納德·德雷弗

1932年出生於英國倫弗魯郡的德雷弗在格拉斯哥大學接受物理學教育,並在1959年獲得了博士學位。

之後,他繼續在該大學從事研究工作,設計並進行了一系列基礎物理學實驗,例如探索慣性質量在空間中是否各向同性,根據β衰變研究中微子質量上限等。

1970年,在美國物理學家約瑟夫·韋伯(Joseph Weber)宣稱探測到了引力波(實際上並沒有)之後,德雷弗也對這一領域產生了興趣。他在格拉斯哥大學創立了引力波研究組,並與他的學生詹姆斯·霍夫(James Hough)一起建造了引力波探測器。他們最初設計的實驗裝置與韋伯類似,也是試圖通過監測鋁棒的長度變化來發現空間本身的波動。雖然這個探測器要比韋伯等研究者製造的更為靈敏,但依然沒能找到引力波。儘管如此,他們還是嘗試利用兩個鋁棒探測器來測量了引力波強度的上限。

之後,德雷弗開始研究通過雷射干涉來探測引力波的方法,並取得了一些全新的進展,例如精確控制雷射頻率的方法等。

1979年,應加州理工學院邀請,德雷弗來到美國參加引力波探測項目。

1984年,他離開格拉斯哥大學,成為加州理工學院的全職教授,在之前工作的基礎上,他研發了極為精密的雷射干涉儀,並建造了40米的原型實驗裝置,這成了LIGO項目得以啟動的基礎。

1986年,德雷弗與雷納·韋斯、基普·索恩一起創立了LIGO。 因為與LIGO項目後來的主管不合。

1992年,德雷弗離開了項目組,之後一直在加州理工學院工作,直至退休。

2017年3月6日,在愛丁堡安詳逝世,享年85歲。

人物評價

沒有德雷弗的那些貢獻,我們現在不可能探測到引力波。( 索恩評)

人物成就

德雷弗是引力波探測領域的先驅,對LIGO的實驗設計做出了重要貢獻。

儘管德雷弗很早就離開了LIGO項目,但據索恩說,他發揮的作用非常關鍵。比方說,德雷弗設計了干涉儀的共振腔,雷射會在這些共振腔中循環往復,不斷增強,並且會把信號反饋給實驗裝置,使其易於調節。索恩說,要使LIGO達到足夠的靈敏度,許多創意都是來源於德雷弗最初的規劃。

在2010年到2015年,LIGO進行大規模升級時,研究所的學者也提供了技術上的援助,幫助LIGO達到了更高的靈敏度。

2016年年2月,LIGO與全球多國科學家組成的LIGO科學合作組織宣布,探測到來自13億光年外兩個黑洞合併產生的引力波信號,證明愛因斯坦廣義相對論預言的引力波存在,這一發現被認為是物理學和天文學領域裡程碑式的重大成果。德雷弗、索恩和韋斯因此獲得不少科學大獎,包括格魯伯宇宙學獎、卡弗里天體物理學獎和基礎物理學特別突破獎。

2016年2月,LIGO與全球多國科學家組成的LIGO科學合作組織宣布,探測到來自13億光年外兩個黑洞合併產生的引力波信號,證明愛因斯坦廣義相對論預言的引力波存在,這一發現被認為是物理學和天文學領域裡程碑式的重大成果。

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