內容來源
（一）已正式出版的圖書、報紙、期刊、音像製品、雜誌、電子出版物等出版物內容或者在其他媒體上公開發表的作品；
（二）經過編輯加工的文學、藝術和自然科學、社會科學、工程技術等方面的作品。
而網際網路出版機構，是指經新聞出版行政部門和電信管理機構批准，從事網際網路出版業務的網際網路信息服務提供者。目前，新聞出版總署共批准了五十家具有網路資質的出版機構。
類型
目前，網路出版大約有5種類型。第一種模式是目前國外較為流行的自行出版，個人就是線上出版商。第二種模式就是以網路公司為主體，謀求各種出版商服務或者代理權，然後出版電子圖書並進行銷售，然後給出版商提成版稅。第三種模式是出版商自行出版發行電子圖書。第四種方式是，POD這種比較成熟的模式，在美國進行絕版書和小批量書的出版發行。第五種模式，比較典型的是微軟開發的Ebook軟體。
特點
根據對網路出版的上述理解，網路出版應具有下列特點：
l、主體合法性：在我國，從事出版活動，必須取得政府主管部門的許可。目前，在我國對網路出版尚無規範的情況下，筆者理解，凡是具有合法出著作權的機構，均可從事網路出版業務。
2、產品數位化：網路出版在產品形態上表現為網路出版物。產品數位化，是網路出版的一般屬性。這一屬性與紙介出版物具有本質的區別，但與CD－ROM、CD、VCD、DVD等電子和音像出版物是一樣的。
3、流通網路化：網路出版物，在流通形態上，表現為通過網際網路以數字形式進行傳送（下載），直接面對終極用戶，以下載形式完成流通過程。流通網路化（下載），是區別於紙介出版物和以CD—ROM、CD、VCD、DVD為表現形式的電子和音像出版物的本質特徵。
4、交易電子化：網路出版，從產品形態、流通方式到支付方式整個交易過程均實現了電子化；尤其是支付手段，用戶只能通過信用卡，通過網上銀行實時付款，才能進行下載，完成交易過程。交易電子化，使網路出版物的銷售，實現了百分之百的電子商務，這是網路出版的顯著特徵。
意義價值
基於上述對網路出版的理解，網路出版的出現，具有非常重要的意義與價值。
l、使部分出版物徹底實現了無紙化出版，使出版物的形態、流通方式和結算方式發生了革命性的變革，節約了社會資源。
2、網路出版，豐富了出版形式，是出版社新的經濟成長點；
3、具有重要的生態意義和環境價值。
4、降低了成本，價格更便宜，使發行量大增成為可能。
5、使閱讀方式發生了變化。
（l）下載後在電腦上直接閱讀和檢索，應採用的目錄檢索和全文檢索方式，使閱讀更加方便和快捷；
（2）可以在閱讀器上閱讀。一部可存儲上千種網路出版物的閱讀器，減少了讀者存書的物理空間，攜帶也比較方便。
6、可實現“按需印刷”這一新的行銷方式。
按需印刷，是目前國際書業談論最熱門的話題之一。按需印刷既能滿足讀者喜歡閱讀紙介圖書的習慣，也使出版者和書店增加了新的行銷方式，同時也可減少庫存。
新的數字印刷技術和網路出版，使“按需印刷”這一新的行銷模式成為可能。遍布於書店和出版者手中的數字印刷機，使讀者可隨時購買到自己喜歡的紙介圖書。按需印刷，對老版本圖書和科技圖書，具有重要的市場價值。
7、網路出版，使印數少但具有重要學術價值和文化積累價值的作品，出版更加容易，無紙化、低成本，使出版者大大降低了經濟風險。
局限性
l、網路出版物無法徹底滿足傳統的閱讀習慣，但按需印刷和使用閱讀器，可部分彌補這方面的不足。
2、目前，網路出版只能適用於純文字圖表和無彩色照片、以及無活動圖像的出版物；但隨著網路基礎設施建設的加強，頻寬的增加，這一問題可以突破。
3、對有收藏習慣和將圖書作為裝飾品的讀者來說，無法滿足這一要求，但網路出版的出現，會使出版商更加追求在紙介圖書裝幀上的文化品味和藝術品味。可以為網路出版物提供附屬的傳統出版物，以解決問題。
四、實施網路出版應解決的問題
l、出版政策協調問題：網路出版，目前國家尚無規範可循，只能在實踐中進行探索，為政府制定規範提供經驗。例如國際標準書號的管理、技術標準等。再如政府是按電子出版物的規範還是按照紙介出版物的規範去管理？
2、著作權問題：例如網路出版物既包括內容的方面的著作權益，也可能包括技術上的鄰接權益，這些都需要進一步研究。再如：網上著作權的保護問題，這在技術上肯定能夠解決，但解決後對購買者是否公平？
3、付酬標準問題：網路出版物在交易上的公開性、透明性，似乎決定了網路出版物實施版稅制最為公平合理。但是，究竟實行基本稿酬制還是實行納稅制？如何實行版稅制，標準如何確定？
4、定價問題：網路出版物按什麼標準定價？肯定是比紙介圖書便宜，便宜多少合適？
影響
從國內行業的生產構成看。中國現代出版業是以市場為導向的出版業。因此，分別對應圖書產品的三大功能，即娛樂（文化）功能、知識功能和信息功能，產生了大眾圖書市場、教育圖書市場和專業圖書市場。這是現代圖書市場的基本結構。經過這些年的發展，中國的圖書市場也比較清晰地呈現出這三個市場的基本劃分。
在目前全球金融危機經濟低迷、消費緊縮的情況下，圖書相對於其他娛樂產品具有低廉、易得的特徵，有著更強的市場親和力。出版業應以此次金融危機作為推廣廉價的娛樂消遣方式。出版商可以藉此機會重新界定他們的角色，即以低廉的價格提供娛樂、知識。圖書行業生產的是實實在在的產品，是圖書，是知識。未來對出版行業的投資潛力巨大。
