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保衛紅楊樹
1938年6月中旬，新四軍三支隊第5團奉國民黨第三戰區之命，接替國民黨軍一四四師在紅楊樹、青弋江、峨橋一帶的防務，與三十二集團軍協同作戰。5團要重新奪回紅楊樹到馬家園一線的陣地，然後扼守青弋江兩岸圩堤，阻止駐蕪湖、灣沚的日軍南進。
新四軍三支隊5團裝備簡陋，武器以漢陽造步槍（俗稱老套筒）為主，只有一挺漢陽造重機槍，且彈藥缺乏；少數戰士甚至沒有槍，以手榴彈配以大刀或梭鏢。5團的側後兩翼是國民黨軍，前面是日軍，被夾在兩軍之間。
三支隊第5團到達西河鎮後，將士們向友軍了解情況，密切接觸當地民眾，充分掌握敵情，採取靈活機動的游擊戰術，打擊日寇。他們化裝成農民，到日軍據點附近偵察，伏擊下鄉搶劫的零散日軍。日軍情況不明，未建堅固工事，只好退回灣沚鎮。7月，5團進駐紅楊樹，受到當地百姓的熱烈歡迎；國民黨借日寇之手消滅新四軍的企圖失敗。
新四軍5團發現國民黨軍失利的主要原因是抵抗精神差；防守兵力施展不開，在水網地區作戰，日軍通過圩堤進攻，防禦部隊擁在一條圩堤上，呈縱向三線配置，雖人數眾多，但實際接戰的兵力並不多，加之火力不如日軍，所以傷亡大，一現缺口就全線崩潰。
5團團長孫仲德出身於保定軍校，作戰經驗豐富。鑒於國民黨軍失利的教訓，孫仲德率部在在圩堤拐彎處挖開一道200米寬的豁口，用以將日軍堵在圩堤的直線段；另外，在挖斷的下段圩埂的側面及橫斷面上，挖出小坑道，設定了許多射擊暗孔，分層配置好明暗工事，架起機關槍埋伏，以橫向對敵縱向。
幾天后，日寇沿青弋江大堤開來，進入伏擊圈，新四軍猛烈射擊，日軍被成片打倒。日寇一邊用炮火猛轟新四軍陣地，一邊瘋狂衝鋒。由於新四軍的工事全部一線平行配置，沒有縱深，日軍炮火未起作用，衝鋒的日寇成了新四軍的靶子。最後，一向驕橫的日軍只得拖著上百具屍體退走。
為防日寇來日再犯，新四軍加固工事；又將大樹投入河中封鎖河道，阻止日軍汽船從水路進攻。幾天后，學乖了的日寇利用圩堤作掩護，從靠河沿的外圍隱蔽接近，可是一到豁口處，日軍又暴露在新四軍的火力之下。日軍正面強攻不成，又派兵力迂迴夾擊，但5團早有防備，日寇遭受痛擊，進攻告敗。後日軍又多次攻打紅楊樹，但都被新四軍擊退。
日偽軍先後付出傷亡近200人的代價，卻再未進入紅楊樹。紅楊樹戰鬥是新四軍進入皖南地區的第一戰，日軍不可戰勝的神話破滅，極大地鼓舞了戰區的民眾。戰鬥結束後，紅楊樹周邊的百姓，敲鑼打鼓地給五團送菜、送肉，主動地幫助部隊修築工事。
