形態特徵
紅尾鵟紅尾鵟的翼展114-133 厘米；壽命22年。 雄性體重為690-1300克，體長為45-56厘米，雌性體重則達到900-2000克，體長50-65厘米；因此雌鳥通常都要比雄鳥大一些。上喙邊端具弧形垂突，適於撕裂獵物吞食；基部具蠟膜或須狀羽；翅強健，翅寬圓而鈍，扇翅及翱翔飛行，扇翅節奏較隼科慢；跗跖部大多相對較長，約等於脛部長度。
紅尾鵟各亞種的羽毛差異較大，例如紅尾鵟大平原亞種（ Buteo jamaicensis calurus）可以有淺紅褐色、深紅褐色和中紅褐色三個品種。其中淺紅褐色數量最多，占一半以上，其他兩種顏色約為10-20%。
儘管顏色不同，紅尾鵟的外表大致一樣。下腹部顏色較淺，背部則較深。腹部有一道深褐色的條紋，尾部上側為磚紅色，下側為粉紅色。喙部較短，色深，帶彎鉤。喙部、腿和腳都為黃色。
幼鳥的虹膜為淺黃色，成年後顏色逐漸轉深，成鳥為紅褐色。
棲息環境
紅尾鵟繁殖地區分布於北美洲的阿拉斯加、加拿大的育空地區、西北地區，東到魁北克南部和大西洋諸省，向南抵達佛羅里達、西印度群島和中美洲。冬季則南移到加拿大南部以南的地區。棲息地包括森林和原野，分布多樣性，在北美洲僅次於游隼。
生活習性
飛行中的紅尾鵟翅膀略微分布在兩個平面上，拍打頻率較低，以保存體力。在高飛和拍打翅膀的狀態下，它們的飛行速度在20-40mph之間，但俯衝時的速度可以達到120mph。紅尾鵟在地面上行走時，腳步笨拙而緩慢。在追逐地面上的昆蟲和蛇類時，它們主要以跳躍為主。
紅尾鵟通常不攻擊人類和其他鳥類，但它們經常受到烏鴉、喜鵲、貓頭鷹和其他鷹類的襲擊。在受到威脅時，紅尾鵟通常的策略是逃跑而不是保護巢穴。
叫聲為2-3秒刺耳的嘶叫，類似“kree-eee-ar”，開始音調較高，然後逐漸下降，類似水沸騰時的聲音。父母離開巢穴時，幼鳥則會發出類似“klee-uk”的聲音。
紅尾鵟捕鼠紅尾鵟在捕食上奉行機會主義。它們的食物主要包括各種小型哺乳動物、鳥和爬行類，例如嚙齒類、松雞、鵪鶉、水鳥、蝙蝠、鼩鼱、蛇、蜥蜴、甲殼類、昆蟲等等。
紅尾鵟的食譜與大角鴞相似，因此在夜晚它們之間會為了捕食展開競爭。
分布範圍
原產地：安提瓜和巴布達、巴哈馬、巴貝多、貝里斯、博內爾、聖尤斯特歇斯和薩巴、加拿大、開曼群島、哥斯大黎加、古巴、庫拉索島、多米尼加共和國、多明尼加共和國、薩爾瓦多、瓜德羅普島、瓜地馬拉、海地、宏都拉斯、牙買加、馬提尼克、墨西哥、蒙特塞拉特、尼加拉瓜、巴拿馬、波多黎各、聖基茨和尼維斯、聖露西亞、聖文森特和格林納丁斯、聖馬丁島（荷屬）、特克斯和凱科斯群島、美國、美國本土外小島嶼、英屬維京群島、美屬維京群島。
旅鳥：百慕達、哥倫比亞、委內瑞拉、玻利瓦爾共和國。
紅尾鵟分布圖繁殖方式
紅尾鵟在三歲左右達到性成熟期，為一夫一妻制，通常只有當原配死亡後，才會尋找新的配偶。雄鳥和雌鳥共同防禦巢穴。巢穴的建造一般發生在交配之後，建在4-21米以上的大樹上或35米以上的岩石上，有時它們也會選擇人類的建築作為巢穴的所在地。巢穴一般直徑為71-97厘米，可達90厘米高，由樹枝、樹皮、針葉、根莖等組成。
四月產卵，每次產1-5卵，卵殼為藍白色，偶爾帶有褐色斑點。大小為60 x 47 毫米。雄鳥和雌鳥都參與孵卵，雄鳥孵卵時間較短，但負責給雌鳥覓食，孵化時間為28-35天。剛孵化的小鳥沒有毛，需要由雌鳥在巢穴中撫養。大約42-46天后，小鳥開始離開巢穴學習飛行。長羽的時間可達10周。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
| 1 | 紅尾鵟阿拉斯加亞種 | Buteo jamaicensis alascensis | Grinnell, 1909 |
| 2 | 紅尾鵟德克薩斯州亞種 | Buteo jamaicensis borealis | Gmelin, 1788 |
| 3 | 紅尾鵟大平原亞種 | Buteo jamaicensis calurus | Cassin, 1855 |
| 4 | 紅尾鵟巴拿馬亞種 | Buteo jamaicensis costaricensis | Ridgway, 1874 |
| 5 | 紅尾鵟墨西哥北部亞種 | Buteo jamaicensis fuertesi | Sutton & van Tyne, 1935 |
| 6 | 紅尾鵟特雷斯亞斯亞種 | Buteo jamaicensis fumosus | Nelson, 1898 |
| 7 | 紅尾鵟墨西哥高原亞種 | Buteo jamaicensis hadropus | Storer, 1962 |
| 8 | 紅尾鵟加拿大西北亞種 | Buteo jamaicensis harlani | Audubon, 1830 |
| 9 | 紅尾鵟指名亞種 | Buteo jamaicensis jamaicensis | Gmelin, 1788 |
| 10 | 紅尾鵟尼加拉瓜亞種 | Buteo jamaicensis kemsiesi | Oberholser, 1959 |
| 11 | 紅尾鵟美國亞種 | Buteo jamaicensis kriderii | Hoopes, 1873 |
| 12 | 紅尾鵟索科羅島亞種 | Buteo jamaicensis socorroensis1 | Nelson, 1898 |
| 13 | 紅尾鵟巴哈馬亞種 | Buteo jamaicensis solitudinus | Barbour, 1935 |
| 14 | 紅尾鵟薩頓亞種 | Buteojamaicensissuttoni | Dickerman, 1993 |
| 15 | 紅尾鵟佛羅里達亞種 | Buteo jamaicensis umbrinus | Bangs, 1901 |
種群現狀
紅尾鵟與人類的關係比較複雜。它們一方面可以控制嚙齒類和其他害獸的數量，另一方面也捕殺雞和其他家禽。由於一些誤會，有時會有農民射殺紅尾鵟的事情發生。不過紅尾鵟已經受到條例保護。在加拿大、墨西哥和美國，紅尾鵟還受到《1918年候鳥保護條例》的保護。
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
