簡介
他大學畢業後即從軍，先後擔任多支部隊的指揮官，其中最知名的是指揮在2003年伊拉克戰爭期間第一支進入伊拉克的美軍地面部隊——海軍陸戰隊第一遠征隊下屬的第五團。鄧福德從2010年10月開始擔任海軍陸戰隊副司令。詳細
10月10日，美國總統歐巴馬正式提名美海軍陸戰隊副指揮官約瑟夫·鄧福德出任駐阿富汗美軍司令，而前駐阿美軍司令約翰·艾倫將被調往歐洲，出任北約最高指揮官。據美國國防部網站10日發布的訊息，歐巴馬當天提名鄧福德擔任駐阿富汗美軍司令，監督美軍在2014年底從阿富汗撤軍計畫。前駐阿富汗美軍司令艾倫將被調到歐洲出任北約最高軍事長官一職。
歐巴馬在聲明中讚揚了艾倫在擔任駐阿富汗美軍司令期間，領導軍隊幫助阿富汗
對於任命鄧福德擔任駐阿美軍司令，歐巴馬表示，如果參議院批准他的任命，他相信以鄧福德豐富的經驗、戰略領導力以及遠見，定會帶領美軍抵達新的里程碑，允許美國負責任地結束阿富汗維和行動。目前，美國在阿富汗還有68,000名駐軍。
正在參加北約國防部長會議的國防部長帕內塔稱讚鄧福德是一位“極具天賦的戰略領導人”。鄧福德曾在2003年領導陸戰團入侵伊拉克，後又擔任伊拉克第一陸戰團的參謀長和助理指揮官。隨後前國防部長蓋茨任命他擔任海軍陸戰隊的高級職務，2009年5月，鄧福德指揮第一海軍陸戰遠征隊，在不到一年的時間裡，他又被提升到助理指揮官一職。
