簡介
粘液菌是一種有機體，一些特徵與真菌類似，其他特徵與原生生物類似。
粘液菌曾經被認為是一種真菌，但經研究表明這些粘性物是由名為原生生物的微生物組成的混雜群體部分。
粘液菌大約有500多個品種。它們在腐爛的木頭、濕地上蔓延，攝取細菌和腐爛的蔬菜。
分類
粘液菌有兩個主要的種群：原生質（Plasmodial Slime Molds）或真正的粘液菌和細胞粘液菌（cellular slime molds）。
原生質粘液菌
原生質粘液菌的身體是原形體（plasmodium），一種細平的原生質群，長為12英寸（30厘米）。它沒有任何細胞，但是它的原生質包含類似細胞核的結構。原形體摸上去粘糊糊的，可能是黃色、紅色、紫色或無色的。為了適應不利條件（例如缺乏濕氣），原形體會產生孢子囊（sporangia），一種在莖幹上生長的圓形組織。通過無性繁殖過程，孢子囊產生被叫做孢子的結構。孢子可以被風吹散。當具有足夠的潮濕度，孢子會發展成被叫做接合體的生殖細胞。通過有性繁殖過程，兩個接合體連線在一起產生一種新的原形體。
一些顯微鏡可視的寄生粘液菌類的種類如大家熟知的原生質團（plasmodiophoran）被一些生物學家列為原生質粘液菌類。原生質團會在甘藍根部引起甘藍根腫病，在馬鈴薯植物中引起粉痂病（powdery scab）。
細胞粘液菌類
細胞粘液菌的身體由許多細胞組成。它們形成一種鼻涕蟲（sluglike）群，被叫做偽原質團（pseudoplasmodium）。偽原質團最後會將其自己轉換為鼻涕蟲機構，被叫做孢堆果（sorocarp），可以釋放孢子。變形蟲樣細胞從孢子中出現。在餵養一段時間之後，變形蟲樣細胞集合在一起形成一種新的偽原質團。細胞粘液菌在它的生命周期中一般不會有性階段。
種屬
大多數生物學家將粘液菌定位於原生生物領域。然而，一些生物學家將粘液菌定位於真菌領域。原生質粘液菌通常屬於黏菌門（Myxomycota）；細胞粘液菌屬於宿曲滴菌門（Acrasiomycota）。原生質團屬於黏菌門或根腫菌門（Plasmodiophoromycota）。引起甘藍根腫病的原生質團品種是十字花科根腫菌（Plasmodiophora brassicae）；引起粉痂病的品種是馬鈴薯粉痂菌（Spongospora subterranea）。
習性
粘液菌粘液菌沒有大腦甚至也沒有神經元，不會產生、儲存或者回憶記憶。經實驗，粘液菌擁有神奇空間記憶能力。當它移動的時候會留下一道濃厚的半透明粘液，並把這種膠狀痕跡當做一種前行的記憶，記住它曾經在哪裡，幫助它能夠像現代的機器人一樣穿過複雜的障礙物。
