竇憲 仗勢橫行
竇憲少孤。章帝建初三年（78年），其妹被立為皇后。竇憲初為郎，後任侍中、虎賁中郎將。其弟 竇篤任黃門侍郎。兄弟二人，同蒙親幸，並侍宮省，寵貴日盛，王公側目。竇憲於是恃寵欺人，竟至於用低價強買沁水公主的園田。公主畏憚竇憲的勢焰，不敢與其相爭。
漢章帝 和帝即位，太后臨朝稱制，竇憲以侍中的身份，內主機密，外宣詔命。加上章帝遺詔，任命竇憲的弟弟竇篤為中郎將，竇景、竇瑰為中常侍，於是，竇憲兄弟都在親要之地，威權一時無兩。
竇憲還牽朋引類。他見太尉 鄧彪為人謙和禮讓，委隨不爭，便尊崇他，推舉他為太傅。竇憲想做什麼，就鼓動鄧彪上奏，而自己再告白太后，因此，言出計從。另外，屯騎校尉 桓郁，幾代都做皇帝的老師，性情恬退自守，竇憲也把他推薦上去，讓他在宮禁中給皇帝講授經書。於是，內外協附，沒有人能對竇憲不利。
竇憲性情果急，睚眥之怨莫不報復。謁者韓紆當年曾經審判過竇憲的父親 竇勛的案件，竇憲居然令人將他殺死，割下首級在竇勛墓前祭奠；都鄉侯 劉暢來吊景帝之喪，得幸太后，數蒙召見，竇憲怕劉暢分了他的宮省之權，公然派遣刺客在屯衛之中殺死劉暢，而歸罪於劉暢的弟弟利侯 劉剛，並且派人審問劉剛。後來真相破露，太后大怒，把竇憲禁閉內宮之中。
征伐匈奴
竇憲自知忤怒太后，恐難保全，於是請求出擊匈奴，以贖死罪。當時匈奴分南北兩部，南匈奴親漢，北匈奴反漢。正好南匈奴請求漢朝出兵討伐北匈奴。朝廷便任命竇憲為車騎將軍，佩金印紫綬，比照司空規格配備屬員，以執金吾耿秉為副，發北軍五校﹑ 黎陽﹑雍營﹑緣邊十二郡騎士，及羌胡兵出塞。第二年，竇憲與耿秉各率四千騎、南匈奴左谷蠡王師子率萬騎從 朔方雞鹿塞（今內蒙古磴口縣西北哈薩格峽谷口）出兵；南單于屯屠河率領萬餘騎從滿夷谷（今內蒙古固陽縣）出兵；度遼將軍 鄧鴻和邊境地區歸附朝廷的羌胡八千騎、左賢王安國萬騎從翩陽塞（固陽縣境）出兵。三路大軍在涿邪山（今蒙古西部、阿爾泰山東脈）會師。
竇憲破北匈奴之戰 因北單于已逃到遠處，竇憲一面派司馬吳汜、梁諷攜帶金帛追尋北單于，企圖招降他。一面班師回國，駐紮五原。當時，北匈奴人心離散，吳汜、梁諷所到之處，宣明國威，前後有萬餘人歸降。在北海西北的西海，追上了北單于，勸說他仿效當年呼韓邪單于歸漢的先例，以求保國安人。北單于喜悅，率領他的部下與梁諷一起回到私渠海。聽說漢王朝大軍已入塞，就派他的弟弟右 溫禺疑王隨梁諷到洛陽，向漢朝廷進貢，並留侍漢和帝。竇憲見北匈奴單于沒有親來洛陽，認為他尚乏誠意，便奏請朝廷遣歸右溫禺鞮王。準備再次出征。在漠北，南單于送給竇憲一隻古鼎，能容五斗，上面有“仲山甫鼎，其萬年子子孫孫永保用”的銘文。竇憲獻上朝廷。
和帝水元元年（89年）九月，皇帝下詔，命中郎將持節到五原任命竇憲為大將軍，並封其爵為武陽侯，食邑二萬戶。竇憲堅決辭去封爵。過去大將軍的官位在三公之下，按太尉標準設定官屬。此時，竇憲權震朝廷，公卿們迎和旨意，奏請朝廷，使竇憲位在三公之上，太傅之下，同時，也提高了他設定官屬的檔次。竇憲率軍回京師。朝廷大開倉府，犒勞賞賜將士，隨竇憲出征的各郡二千石長官的子弟，都升任太子舍人。
當時，竇憲兄弟，竇篤為衛尉， 竇景、 竇瑰都任 侍中、 奉車、 駙馬都尉。於是，兄弟四人大修宅第，爭競豪奢，窮極工巧。
北匈奴之戰導致了羅馬帝國的土崩瓦解 北單于因為漢王朝遣還他的弟弟，又派車諧儲王等人居延塞見竇憲，請求向漢稱臣，並想入京朝見。竇憲上表請示後，派班固、 梁諷前往迎接。這時，南單于上書漢廷，建議乘機消滅北單于，然後，南北匈奴合併歸漢。漢廷同意，於是，南單于大敗北單于，北單于受重傷逃走。班固等人走到私渠海，轉頭返回。竇憲認為北單于勢力微弱，想乘機將其徹底消滅，於是在永元三年（91年），派右校尉耿夔、司馬 任尚、 趙博等率兵出居延塞，在金微山大破北單于，斬首五千餘級，北單于遁逃，不知去向，其國遂亡。
被逼自殺
漢和帝劉肇 竇憲以為有大功於漢，愈加跋扈恣肆。永元四年（92年）他的黨羽鄧疊、 鄧磊、 郭舉、郭璜也互相勾結，有的還出入後宮，得幸太后，於是欲謀叛逆。
和帝得知了他們的陰謀，但無法與外臣接觸。素知中常侍 鉤盾令鄭眾，謹敏而有心機，不事豪黨，於是便招來鄭眾，定計除滅叛黨。考慮到竇憲駐紮在外，怕他興兵為亂，謀定後忍而未發。適逢竇憲和鄧疊班師回京，和帝大喜，下詔讓大鴻臚持節到郊外迎接，並按等級賞賜軍中將士，以安其心。竇憲進城之後，和帝親臨北宮，命將屯衛南、北宮，關閉城門，逮捕了鄧疊、鄧磊、郭舉、郭璜，下獄誅死。並派人收回竇憲的大將軍印綬，更封為冠軍侯，讓他和竇篤、竇景、竇瑰都回封地去。竇憲、竇篤、竇景到封地後，都被迫令自殺。永元十年（98年），竇瑰也被梁棠所逼自殺。受株連者也都免官還鄉。
北擊匈奴的意義
竇憲北擊匈奴，在極北的燕然山（今蒙古杭愛山）上勒銘紀念，但他無法想像自己創造了怎樣的歷史：事實上，他引起了世界歷史上最重要的一次民族大遷徙。北匈奴的遠走在北方草原上造成了巨大的權力真空，不久東胡的鮮卑族便乘虛而入，成為草原的新主人，在 鮮卑的壓力下，南匈奴等胡族紛紛內遷漢朝境內，成為日後“五胡之亂”的遠源。而北匈奴的西遷更引起了一連串的連鎖反應，將西方世界攪得天翻地覆，最終導致了 羅馬帝國的土崩瓦解。竇憲恰似傳說中的那隻 蝴蝶，翅膀的一下扇動，無意中促成了遙遠國度的狂風暴雨——這場暴風雨傾瀉在近三百年後的 歐洲。相關評價
【客觀評價】
匈奴騎兵 其次，從軍事史的角度上看，竇憲作為指揮東漢第二次征伐北匈奴戰爭的漢軍統帥，成功地組織實施了 稽落山之戰和 金微山之戰等重大戰役，在中國軍事史上產生了一定的影響。
竇憲用兵，善於針對敵軍弱點，及時掌握和準確判斷敵軍的動向，採取主動出擊的戰略方針，調遣優勢兵力與敵主力決戰。如漢三路大軍匯集琢邪山後，竇憲根據北匈奴勢力已大大削弱，不敢與漢軍正面交戰的狀況，派出精騎萬餘，向北單于庭所在地稽落山一帶運動，迫使北匈奴主力出戰，並一舉將其擊潰。此役後，竇憲繼續主動出擊，盯住北匈奴主力不放，又先後在河雲北、金微山取得重大戰果。竇憲在作戰中，十分注意揚長避短，根據漢軍準備充分、裝備精良、兵力集中，但深入大漠、遠離後方、不宜久戰的優弱點，以及北匈奴雖行動飄忽、反應快速，但力量薄弱，懼怕決戰，且有大量老少部民拖累的實際情況，採用長距離奔襲、迂迴包妙等戰術，往往輕裝疾進，速戰速決。如包抄、夜襲河雲北，長途奔襲金微山，均收到了出敵不意、以奇制勝的效果。同時，一旦逮住戰機，便不輕易放棄，每次擊潰敵軍後，均窮迫猛打，不讓敵人有喘息機會，儘量在追擊中殲滅敵人。
【 史書評價】
竇憲 然而，多少年來一提抗擊匈奴，人們往往只知有衛青、霍去病，不知有竇憲。對於竇憲功成身敗的悲劇性結局，《後漢書》作者 范曄評論說，若“列其功庸”，竇憲比衛青、霍去病“兼茂多矣”；而他之所以被“後世莫傳者，竟末釁以降其實也”，意思是人們未免把竇憲後來的行為看得太重了，頗有點為其打抱不平的意思。
衛青、霍去病，連年征戰，未勝單于，但因為他們以身名自終，世稱良將。竇憲揮兵數千里，度越沙漠，平定匈奴，“追奔稽落之表，飲馬比鞮之曲”，為東漢王朝立有大功，但由於他恃寵而驕，依勢作惡，把攬朝政，濫殺無辜，終至身敗名裂，後世莫稱。東方朔說：“用之則為虎，不用則為鼠”，人之所立，可不慎歟！
參考資料
1、 《漢書》 班固 撰，顏師古 注 中華書局 2000年01月2、 《匈奴史稿》 陳序經 著 人民大學出版社 2007年08月
3、 《兩漢頂級名將》 姜國柱 主編，王文 著 2007年07月
4、 《二十四史》 汪高鑫， 李傳印 主編 藍天出版社 2008年04月
