石化林國家公園

石化林國家公園

石化林國家公園(Petrified Forest National Park)為美國一座國家公園,位於亞利桑納州的北部。是世界上最大的矽化木森林,大部份是南洋杉科南洋杉型木屬的。石化林國家公園可以分成兩大部分,由一條南北向的通道來連線。

基本信息

簡介

石化林國家公園 石化林國家公園

石化林國家公園是世界上最大、最絢麗的石化森林集中地之一。位於亞利桑那州東北部,因擁有大量不同密度的石化森林而著稱,這些森林被命名為黑森林、水晶森林、彩虹森林等。這座公園裡的大部分樹都是類似於南洋杉的針葉樹,它們生長在大約2.25億年前的三疊紀時期,此時第一批恐龍出現,地球的大陸塊叢生在一起,形成超大陸——盤古大陸

景觀

老忠實噴泉:在公園的一些地方,您將遇見一些非常大的樹幹化石。其中最大的是“老忠實”化石,位於公園南部的“彩虹森林”(Rainbow Forest)里。這棵化石的直徑將近3米。

“報紙岩”(Newspaper Rock):這處非凡的岩畫可能是美國西南部最好的岩畫之一。這些岩畫很有可能是阿那薩齊人(Anasazi)刻上去的。

Puerco印第安人遺址:在公園中央的Puerco印地安人遺址,可拍到更多的岩畫照片。 有一幅最為細緻的岩畫是一隻大水鳥。

“巨木堆小徑”(Giant Logs Trail)通向公園裡最大的化石木,這棵巨木有個古怪的名字,叫“老忠實”。這根巨大的多彩樹幹的直徑將近3米長。

石化林國家公園 石化林國家公園

“長木堆小徑”(Long Logs Trail)是另一條環形道路,通往公園裡最大的一片石化木集中地。在這裡,一些化石木有30多米長;所有化石木都擠在一起,占據一大片地方。其實,“石化森林”這名字只代表這個國家公園三分之一的特色而已,所以,有趣的是,那些不明就裡,只衝著石化森林而來的冒失旅人,可能會得到三倍於原來預期的樂趣,但是所付出的代價是只有原來三分之一的時間可用。

從公園北端進入,先經過的是“彩繪沙漠”Painted Desert。景觀很像印象中的沙漠,但這裡的沙竟然有彩虹般各種顏色。沙繪用染了色的沙放進瓶子裡創造出流動般的顏色層次,也許就是從這裡得到靈感。只不過這裡彩繪的規模,以及所用顏料的斑斕紛呈,像是諸神以大地為畫布所創作的奇景。雖然沒機會看到日出日落時的彩沙,卻碰到飛沙走石般蔽空沙塵暴,也是很難得的經驗。

彩繪沙漠,一如其名,正有如圖畫般多彩生動。一般而言,沙漠多半是灰或棕的單調色系。很難想像在沙漠裡竟會看見藍綠黃白紅的斑斕紛呈。這種景象就有如諸神以大地為畫布創作的奇景。

往南走到藍色台地一帶,一個個輪廓鮮明,色彩艷麗的突起岩石,有些長得像蘑菇,另一邊的丘陵卻有微血管般斑駁的紋路,完全就是可以用來拍科幻片的場景。這附近也是千年前印地安人生息的地方,公園內保留了不少岩壁畫及遺蹟。生存環境雖然艱困,會想作畫的人應該還是活得快樂的。

公園最南邊才真的是石化木堆積如林的所在。從前這裡有河流,有森林,滄海桑田之後剩下白色乾涸的河床遺蹟,而當年的樹木,卻因緣際會成了化石,以最美麗的方式被後人記得。當初的河裡充滿礦物質,留在樹幹里石化後各種離子的分布,就在樹幹橫切面形成了調色盤一般的色澤紋理。不管是單看一方切面的世界,或是整片石林的大千,都有一種仿佛像在窺伺天界秘密的顫慄。

形成和歷史

石化森林的歷史可追溯至2.25億多年前。科學家們認為,在遠古時代,有成群的恐龍在高大的針葉林中穿行,附近的河流中出現了大量身披鱗甲的魚類。現在散落在這片沙漠中的巨大石化木就來自那個時代。

石化林國家公園 石化林國家公園

在很特殊的環境下,大自然創造出了這些石化木。洪水或熔岩流將樹木連根拔起,然後將其從高坡上衝下,埋進淤泥和火山灰中。水滲過木頭,帶走腐爛的有機物,由多彩的矽石取代一個個細胞。後來,地質巨變使埋葬著巨木的陸地上升,風雨將表面的沉積物剝離,最後,這片被長期掩埋、如今已經石化的森林露出了地面。

石化林國家公園只是“彩繪沙漠”的一部分,這裡的每一塊化石木都與眾不同,在多彩的沙漠裡熠熠生輝。 有些巨大的樹幹依然保留著年輪,可看出它們在史前時代的樹齡。

居民和探險

派尤特人(Paiute)相信,這些石化木是他們的雷神(Shinauv)的巨大箭桿。而納瓦霍人(Navajo)則認為,它們是神話巨人Yietso的骨頭。

美國探險家在十九世紀中期發現了這些巨大的“石林”,從此以後,不斷有遊客長途跋涉來到這片石化林。一支軍事考察團於1851年穿越這一地區後,其成員的行囊中裝滿了這些石化樹木的碎塊。

大約在1870年,這些閃光的岩石大量地被遊客和商人帶走,他們將圓木劈成板材,用來做台面和壁爐牆。有些石化木被炸開,以搜尋其中可能含有的貴重的紫水晶和石英晶體。

有人還建起了一家工廠,將巨大的圓木碾碎成研磨劑。感到擔憂的公民找到亞利桑那國土局(Arizona Territorial Legislature),為這片地區尋求聯邦保護,於是,石化林在1906年被宣布為國家保護區。

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