簡介
直升機太空艙是帶有自旋翼的太空艙，這種新型太空艙的無動力設計可使風流帶動葉片旋轉，具備直升機的穩定性，能夠實現太空人軟著陸地面。
特點與原理
特點
概念圖像原理
在太空艙下降過程中風流掠過轉子，使葉片旋轉起來，這一過程叫做“自旋轉”，曾在直升機上使用，卻從未在太空飛行器上使用過。當太空艙進入地球降落階段，轉子葉片將展開，使太空艙減至亞音速，降落在任意地點。
試驗
太空艙模型在美國宇航局懸掛線繩上進行測試一支研究小組在美國宇航局甘迺迪太空中心太空飛行器組裝中心建造了一對太空艙縮尺模型。
研究員站在16層高用於建造火箭的凹狀太空飛行器組裝中心，這個2磅重的縮尺模型太空艙懸掛在地面一根480英尺長的線繩上。
測試者手持直升機無線電遙控裝置，能夠遠程改變轉子的高度，逐漸減緩著陸，使這種無動力太空飛行器4次著陸在泡沫堆上。
設計意圖
這種新技術能夠使真實的太空艙實現軟著陸。基於足夠的控制著陸在地球上任何地點，無論是跑道還是建築物頂部，只要是直升機能夠著陸的地點，這種太空艙也能進行著陸。
存在問題
直升機太空艙仍需要更多的測試，其中包括：高空氣球釋放轉子-太空艙的數英里高空降落可能性。設計師期望這種小型太空艙能夠從國際空間站帶回珍貴的科學實驗樣本。
