病因
下丘腦錯構瘤是痴笑性癲癇的發病機理，下丘腦錯構瘤又稱灰結節錯構瘤，為臨床罕見的顱內先天性畸形，多發於兒童，主要表現為體內雌激素水平過高、第二性徵發育早、骨齡增加及伴有無誘因的狂笑發作。
有人認為下丘腦錯構瘤起源於乳頭體或灰結節，於妊娠第35-40天形成小球腦板時錯位所致，是一種中線神經管閉合不全綜合徵，由正常腦組織所形成的異位腫塊，組成此種畸形的神經細胞類似於灰結節中的神經組織，並伴有正常膠質細胞。下丘腦錯構瘤並非真正的腫瘤，不具有生長性。下丘腦錯構瘤該病嚴重影響兒童身體的正常發育。由於過去對該病發現率極低，常造成誤診或漏診。這就是痴笑性癲癇的病理機制。
症狀表現
痴笑性癲癇主要表現為部分性癲癇，為自主神經症狀的發作，表現為發作性傻笑，持續數秒或數十秒而突然停止，發作時無神志喪失，每日可發作數十次，無任何誘因。隨病情發展，可逐漸出現其他類型的癲癇。
痴笑性癲癇非發作期行為和正常人一樣。有的病人在發作前表現出突如其來的驚恐樣：全身活動靜止，雙目凝視，意識模糊，顏面潮紅，旋即咯咯大笑起來，有時甚至笑得大小便失禁。
痴笑性癲癇病人在體格檢查時，常無異常發現。痴笑性癲癇發作時作腦電圖檢查，能發現癲癇樣表現，部分笑性癲癇病人有癲癇家族史。因此，診斷此病主要依據周期性無故發笑，具有短暫性、反覆性等特點，加上腦電圖表現來確診。一旦確診，就應在醫生的指導下積極進行癲癇治療。
發作因素
痴笑性癲癇發病發作的症狀很容易和其他相似的疾病混淆，痴笑性癲癇很容易誤診。
痴笑發作主要表現為反覆發作性，無發笑的情由和內容，卻不能自行控制的刻板、不自然的發笑，偶伴哭泣，突發突止，持續5秒～1分，發作頻繁，清醒或睡眠狀態下均可出現，可伴有其他多種癇性發作，包括繼發全面性強直發作、複雜部分性發作等。
痴笑發作可按患者顱內有無明確病灶分為症狀性和自發性。痴笑發作還可按症狀出現時間、有無情緒改變及意識受損狀況分為單純性和非單純性痴笑發作。單純性主要發生在5歲以下，患者除了發笑以外，無情緒變化和意識障礙，幾乎不伴有其他癲癇症狀，多有下丘腦錯構瘤，這種患者對藥物治療反應不好預後差，早期手術切斷錯構瘤與周圍組織的病理聯繫可減少或終止發作。非單純性痴笑發作主要發生在5歲以上患者，常由下丘腦錯構瘤以外的病灶致病，多與顳葉或額葉的腫瘤、出血、感染、額角或顳角擴大等有關。多伴有其他癲癇症狀及意識障礙，但預後較好。
