兩者有何分別？甲狀腺和甲狀旁腺是兩種獨立的內分泌腺，有完全不同的功能，都位於部，恰好在甲狀軟骨(即喉結)的下方。兩者中甲狀腺較大，約為二十毫米乘五十毫米，形如蝴蝶，兩葉各位於氣管一側，由一條甲狀腺組織連線。甲狀腺產生甲狀腺素和三碘甲狀腺氨酸，調節人體的新陳代謝。這些激素增加，提供能量和刺激組織生長修復的生化過程就加快；甲狀腺激素減少，這些過程就減慢。
這些激素的產量由腦垂體調節，最終受下丘腦控制。下丘腦分泌一種物質，刺激腦垂體產生促甲狀腺素，以此刺激甲狀腺產生甲狀腺激素。甲狀腺為了產生甲狀腺激素，必須持續補充少量碘，因為碘是製造甲狀腺激素所不可缺少的成分。在甲狀腺內的特殊細胞還產生一種功效完全不同的激素，稱為降鈣素，作用是調節體內的血鈣量。
甲狀旁腺由四個腺體組成，每個小如一顆豌豆，都是位於甲狀腺後面，深埋於甲狀腺內。這些腺體分泌甲狀旁腺激素，與降鈣素和維生素D共同起作用，調節血液的含鈣量。甲狀旁腺激素的作用與降鈣素相反：前者提高血鈣量，方法之一是使骨骼把鈣釋入血流；後者於需要時降低血鈣量。兩者中，甲狀腺激素在穩定血鈣量方面所起的作用較大。
甲狀腺病是很常見的嗎？
甲狀腺病是十分常見的，患者中婦女較多，甲狀腺病有兩大類，即甲狀腺不夠活躍(甲狀腺機能減退)和甲狀腺過度活躍(根據病因和病情有不同病名，統稱為甲狀腺機能亢進)。甲狀腺可以腫大而仍然正常地工作。甲狀腺腫大並非甲狀腺機能亢進的常見症狀，通常是食物中缺乏碘所致。
甲狀腺機能亢進有些什麼症狀？
甲狀腺機能亢進，即甲狀腺產生過多的甲狀腺激素，最嚴重的一種情況稱為甲狀腺毒症。
過量的激素使身體的新陳代謝加速，患者食慾大增而體重下降，神經 過敏 ，感到熱呼呼，多汗，手震，皮膚發紅，心跳加快， 月經 不規則，經血稀少，常有水樣 腹瀉 。 醫生 可藉助特殊的檢查確定甲狀腺的機能是否正常。
是什麼原因使甲狀腺產生過多的激素？
在少數的病例中，甲狀腺機能亢進是腦垂體有毛病，分泌過多的促甲狀腺激素，使甲狀腺產生過量激素。最常見的一種甲狀腺機能亢進是凸眼性甲狀腺腫，那是甲狀腺毒症的一種。十九世紀內科醫生格雷夫斯首先提及這種病，因此這種病又稱為格雷夫斯氏病。甲狀腺機能亢進患者中，凸眼性甲狀腺腫患者占總數的百分之八十五以上。
凸眼性甲狀腺腫患者，除了新陳代謝加快之外，還可能有眼球凸出、甲狀腺腫等症狀。這種病有家族性發病傾向，婦女患此病的機率大約為男子的五倍。某些研究人員相信，這是一種自體免疫病，換句話說，免疫系統把甲狀腺當作外來組織，加以攻擊，使之產生過多的激素。
產生甲狀腺機能亢進症狀的另一個原因是 甲狀腺炎 ，有時繼發於一種常見的上呼吸道病毒感染。病毒似乎會損害腺體，致使甲狀腺激素滲漏，產生甲狀腺機能亢進的症狀。甲狀腺炎也可由一種常伴隨懷孕出現的免疫系統毛病引起。這種病和凸眼性甲狀腺腫不一樣，往往自行痊癒，通常不必長期治療。
凸眼性甲狀腺腫是怎樣治療的？ 醫生可能先考慮採用抗甲狀腺藥物，例如丙硫氧 嘧啶或 甲亢 平，以抑制甲狀腺激素的產量。患者必須持續服藥二至三年，一旦停止服藥，怔狀可能再度出現。抗甲狀腺藥物的劑量若用得過大，可導致暫時性的甲狀腺機能減退。甲狀腺機能亢進的最終治療方法，是切除大部分的甲狀腺，或者用放射性碘來破壞部分甲狀腺，這兩種治療方法都會導致另一個極端：甲狀腺機能減退。甲狀腺機能亢進的各種治療方法都是有利有弊的。患者應該和醫生仔細商議，根據本身的一般 健康 狀況、年齡以及甲狀腺的大小來選擇治療方法。
甲狀腺機能減退是一種什麼病？是和甲狀腺機能亢進相反的嗎？
甲狀腺機能減退確實和甲狀腺機能亢進相反。患者的甲狀腺機能不全，即甲狀腺不夠活躍，不能產生足夠的激素。任何年齡的人均會發病，患者大多是四十歲以上的婦女。 兩性 的發病率各國不同。
甲狀腺機能減退的症狀和甲狀腺機能亢進的症狀相反。體內由於缺乏激素，新陳代謝普遍減慢，甚至毛髮生長也較慢，而且心率減慢。患者體重增加，怕冷，精神呆滯。嗜睡，有時一天睡十四至十六個小時。例如病情嚴重，患者臉部會腫脹，這種情況稱為粘液水腫。此病不予治療，可導致昏迷和死亡。患者必須終生每天口服甲狀腺激素。這種病是最易治療的內分泌病之一，藥物療法一般效果很好。
引起甲狀腺機能減退和粘液水原因是什麼？
一種常見原因是把過度活躍的甲狀腺用外科手術切除或用放射線破壞了。食物中缺乏碘可能也是一個原因。甲狀腺機能減退的最常見原因似乎是一種自體免疫病，病理與凸眼性甲狀腺腫相反：異常的免疫系統並未刺激甲狀腺分泌更多激素，反倒破壞了它，因而減少了甲狀腺激素的來源。
是否有一種與生俱來的特殊甲狀腺缺陷？
是的。甲狀腺機能減退是一種頗為常見的先天性疾患，特別是在缺少碘的地區。假如不迅速採用甲狀腺激素治療，患者會並發一種難治的病，稱為矮呆病。矮呆病患者智力遲鈍，發育遲緩。
為了預防矮呆病，孕婦可能須在懷孕前和懷孕期間接受治療。通常在嬰兒出生時即檢查其甲狀腺機能是否不全。需要的話，可及早開始治療。
引起甲狀腺腫的原因是什麼？
甲狀腺腫是指甲狀線脹大到從外面看的出。說也奇怪，這既是甲狀腺過度活躍的徵象，也是甲狀腺不夠活躍的徵象。甲狀腺腫是凸眼性甲狀腺腫的一種常見症狀，由過度活躍的甲狀腺引起。甲狀腺即使腫脹增大，激素的產量也可能正常。通過血液試驗可知道甲狀腺的狀態。
在全世界，引起甲狀腺腫的最常見原因是飲食中缺少碘，以致削弱甲狀腺產生激素的能力。在某些地區，如阿爾卑斯山脈、安第斯山脈、喜馬拉雅山脈等山區以及新內亞和非洲部分地方，土壤中缺少碘，因而甲狀腺腫是較常見的疾患。
由缺碘引起的甲狀腺腫，可以採用口服碘劑來治療。如果用碘劑治療後，甲狀腺未能縮小到正常大小，就可用外科手術切除部分甲狀腺組織。在缺少碘的地區使用經碘處理過的食鹽，有助消除甲狀腺腫的病因，防止此病蔓延。
甲狀腺小結節是什麼？怎樣治療？
甲狀腺小結是甲狀腺上長出一個小硬塊。這是相當常見的，患者似乎以婦女為多。
患者中，百分之九十以上的甲狀腺小結是良性的。僅極少數是惡性的。一旦發現這種結節，醫生會安排針吸式活組織檢驗或其他的診斷性檢查，以決定是否施行外科手術或作放射治療。即使發現小結節是癌腫，也無須恐慌。極大多數的甲狀腺癌生長緩慢，毒害不大嚴重，通常經很長時間才被發現。
假如迅速施行外科手術，切除小結節，患者可享有正常的平均壽命，但是要終生服用甲狀腺激素，或許要接受放射性碘治療。
在兒童期接受放射治療，長大後會患甲狀腺癌嗎？
會的，在三、四十年前，醫生常常以放射線照射上胸部或頭部來治療多種病，如反覆發作的 扁桃腺 炎、腺樣增殖體炎、 痤瘡 、頭皮的真菌感染、胸腺增大等。現在醫生了解到，在兒童期接受這樣的放射治療，會增加患甲狀腺癌的危險。甲狀腺癌患者經治療後，預後良好。如果童年時曾接受上述的放射治療，應該每年到醫生那裡檢查甲狀腺一次。
甲狀旁腺機能亢進是什麼病？如何確診？
甲狀旁腺機能亢進，即甲狀旁腺過度活躍，分泌過多甲狀旁腺激素，這是引起血鈣水平升高的最常見原因。
患者往往沒有特殊症狀，做常規的血液檢查才查出血鈣水平過高。甲狀旁腺激素的作用是增加血液的含鈣量。血液中鈣的濃度過高，可損傷腎臟，並且形成腎結石，引起疼痛。患者的肌肉軟弱無力，骨骼脆弱，以致發生自發性骨折。引起甲狀旁腺功能亢進症的最常見原因，是在甲狀旁腺的其中一個腺體上長出良性腫瘤。在這種情形下，醫生可能建議施行頭部外科手術，把腫瘤切br>
甲狀旁腺機能減退與甲狀旁腺機能亢進相反，是甲狀旁腺不夠活躍，甲狀旁腺激素分泌過少。甲狀旁腺激素過少，血鈣水平下降，使神經和肌肉對刺激的反應增強，導致肌肉牽搦、抽筋、痙攣、甚至驚厥，稱為肢搦病。
最常見的病因是做頸部手術時損傷了甲狀旁腺。在這樣的情況下，醫生通常要定期檢查血鈣水平。如果發覺患有甲狀旁腺機能減退，治療的方法是注射或口服鈣質。同時服用維生素D。以增加消化道對鈣的吸收。
