分類
甜菜甜菜，又名菾菜，廣為栽培，變異很大，本種分為若干亞種、變種和變型。中國現在栽培的品種也很多，引種來源很雜，但常見的有四種栽培類型，作為變種歸類：
1.厚皮菜（Beta vulgaris L.var. cicla L.):根不肥大，有分枝。中國南方栽培較多，葉供蔬菜用。
2.糖蘿蔔（Beta vulgaris L. var.saccharifera Alef.）：根紡錘形，肥厚，白色，富含糖分。中國各省區均有栽培，但以北方栽培面積最大。根供製糖，葉可作蔬菜用或作豬的青飼料。
3.紫菜頭（Beta vulgaris L. var. rosea Moq.）：根紡錘形至近球形，肥厚，紫紅色；葉脈紫紅色。北京一帶栽培較多。根供蔬菜用。
4.飼用甜菜（Beta vulgaris L. var. lutea DC.):根肥大，淺橙黃色。甘肅、內蒙古一帶栽培較多。根供飼料用。
發展歷史
蘇聯П.В.卡爾平科認為糖甜菜由起源於地中海沿岸的野生種（B.maritima）演變而來。經長時期人工選擇，到公元4世紀已出現白甜菜和紅甜菜。公元8～12世紀，糖甜菜在波斯和古阿拉伯已廣為栽培，其栽培品種後又由起源中心地傳入高加索、亞細亞、東部西伯利亞、印度、中國和日本。但當時主要以甜菜的根和葉作蔬菜用。1747年，德國普魯士科學院院長A.馬格拉夫首先發現甜菜根中含有蔗糖。他的學生F.C.阿哈德通過進一步的人工選擇，於1786年在柏林近郊培育出塊根肥大、根中含糖分較高的甜菜品種。這是栽培甜菜種中最重要的變種，也是世界上第一個糖用甜菜品種。1802年，世界上第一座甜菜製糖廠在德國建立。19世紀初，法、俄等國相繼發展了甜菜製糖工業。
甜菜作為糖料作物栽培始於18世紀後半葉，至今（2013年）僅200年左右歷史。當今世界甜菜種植面積約占糖料作物的48%，次於甘蔗而居第2位，分布在北緯65°到南緯45°之間的冷涼地區。1985年全世界甜菜播種面積為874萬公頃，其中以歐洲最多，其次為北美洲,亞洲占第3位，南美洲最少。生產甜菜的國家有43個，總產量達27788.7萬噸，其中蘇聯、法國、美國、波蘭、聯邦德國和中國等種植較多，中國1985年的總產量為809.1萬噸。但1988年後二十年內，中國甜菜種植面積日益減少，從八百多萬畝減少到不足三百萬畝。
中國大面積引種糖用甜菜始於1906年。先在東北試種，1908年建立第一座機制甜菜糖廠後漸向其他地區推廣。主產區在北緯40°以北，包括東北、華北、西北三個產區，其中東北種植最多，約占全國甜菜總面積的65%。這些地區都是春播甜菜區，無霜期短、積溫較少、日照較長、晝夜溫差較大，甜菜的單產和含糖率高、病害輕。在西南部地區，如貴州省的畢節、威寧，四川省的阿壩高原，湖北省的恩施和雲南省的曲靖等地，雖緯度較低,但由於海拔高、氣候垂直變化大，也均屬春播甜菜區。黃淮流域夏播甜菜區是發展起來的新區，面積僅占全國甜菜總面積的5.5%。
形態特徵
甜菜二年生草本，根圓錐狀至紡錘狀，多汁，莖直立，多少有分枝，具條棱及色條。基生葉矩圓形，長20-30厘米，寬10-15厘米，具長葉柄，上面皺縮不平，略有光澤，下面有粗壯凸出的葉脈，全緣或略呈波狀，先端鈍，基部鍥形、截形或略呈心形；葉柄粗壯，下面凸，上面平或具槽；莖生葉互生，較小，卵形或披針狀矩圓形，先端漸尖，基部漸狹入短柄。花2-3朵團集，果時花被基底部彼此合生；花被裂片條形或狹矩圓形，果時變為革質並向內拱區。胞果下部陷在硬化的花被內，上部稍肉質。種子雙凸鏡形，直徑2-3毫米，紅褐色，有光澤；胚環形，蒼白色；胚乳粉狀，白色。花期5-6月，果期7月。
甜菜屬直根系，主根肥大而形成肉質塊根，以楔形、圓錐形、紡錘形和錘形為主。塊根分為根頭、根頸和根體三部分：根頭上部與根頸相接，根頸下端至主根直徑1厘米處為根體，直徑1厘米以下的稱根尾。根體兩側各生有一條根溝，生長大量鬚根。含糖量以根頭最低，根頸較高，根體最高。
生理特性
甜菜甜菜為喜溫作物，但耐寒性較強。全生育期要求基礎溫度10℃以上的積溫2800～3200℃。塊根生育期的適宜平均溫度為19℃以上。當土壤 5～10厘米深處溫度達到15℃以上時，塊根增長最快，4℃以下時近乎停止增長。
晝夜溫差與塊根增大和糖分積累有直接關係，晝溫15～20℃，夜溫5～7℃時，有利於提高光合效率和降低夜間呼吸強度，增加糖分積累。適宜塊根生長的最大土壤持水量為70～80％。持水量超過85％時塊根生長受到抑制；90％以上時塊根開始窒息，終致死亡。糖分積累期持水量低於60％時塊根生長緩慢，根體小而木質化程度高，品質較差，不利於加工製糖。塊根生長前期需水不多，生育中期需有足夠水分，生育後期需水量減少。全生育期降水量以300～400毫米為宜,收穫前1個月內降水宜少，否則含糖率顯著降低。適宜的日照時數為10～14小時。在弱光條件下，光合強度降低，塊根生長緩慢。日照時數不足會使塊根中的全氮、有害氮及灰分含量增加，降低甜菜的純度和含糖率。在遮光條件下，塊根中單糖占優勢，品質顯著變化。
營養成分
甜菜每100克甜菜根所含營養素如下：
熱量(75.00千卡)蛋白質(1.00克)脂肪(0.10克) 碳水化合物(23.50克) 膳食纖維(5.90克) 硫胺素(0.05毫克)核黃素(0.04毫克)尼克酸(0.20毫克) 維生素C(8.00毫克) 維生素E(1.85毫克) 鈣(56.00毫克) 磷 (18.00毫克) 鉀(254.00毫克) 鈉(20.80毫克) 鎂(38.00毫克) 鐵(0.90毫克) 鋅(0.31毫克) 硒(0.29微克) 銅(0.15毫克) 錳(0.86毫克)
每100克甜菜葉所含營養素如下：
熱量(19.00千卡) 蛋白質(1.80克) 脂肪(0.10克) 碳水化合物(4.00克) 膳食纖維(1.30克) 維生素A (610.00微克) 硫胺素(0.10毫克) 核黃素(0.22毫克) 尼克酸(0.40毫克) 維生素C(30.00毫克) 鈣 (117.00毫克) 磷(40.00毫克) 鉀(547.00毫克) 鈉(201.00毫克) 鎂(72.00毫克) 鐵(3.30毫克) 鋅(0.38毫克) 銅(0.19毫克)
甜菜
甜菜的塊根及葉子含有一種甜菜鹼成分，是其它蔬菜所未有的，它具有和膽鹼、卵磷脂生化藥理功能，是新陳代謝的有效調節劑，能加速人體對蛋白的吸收改善肝的功能。
甜菜根中還含有一種皂角甙類物質，它有與腸內的膽固醇結合而形成成不易吸收的混合物質而排出。
甜菜根中還含有相當數量的鎂元素，有調節血管的硬化強度和阻止血管中形成血栓的作用，對治療高血壓有重要意義。
套用價值
甜菜塊根可通過熱水浸出糖汁，然後用碳酸法清淨，經脫色、蒸發、結晶、分蜜等制出白砂糖，再加工成綿白糖。
優質甜菜糖色潔白、有光澤，水溶液透明無雜質。置170℃高溫下煮沸，不會變色。甜菜糖由蔗糖和轉化糖組成，易溶於水，在人的消化器官中，通過蔗糖酶的作用，分解成葡萄糖和果糖，可迅速被人體吸收。除直接供食用外，也是食品和醫藥工業的原料。製糖的副產物中，糖蜜可提取酒精、甘油、乙醛、丙酮等，甜菜粕可直接餵飼牲畜，濾泥可肥田。甜菜的莖葉、青頭、根尾和採種後殘留的老母根可做釀造原料，也是良好的多汁飼料。
甜菜除可製糖，提供牲畜飼料和供人類使用外，還具有其他套用價值。
甜菜根味甘，性平微涼；具有健胃消食、止咳化痰、順氣利尿、消熱解毒等功效。
甜菜中含有對人體有益的葉酸，而這種元素是預防貧血，使細胞正常發育不可或缺的重要物質之一，具有一定的抗腫瘤作用，為天然抗癌維生素，並且還有防止高血壓、老年痴呆症的作用。
科學家分析指出，甜菜根汁中富含亞硝酸鹽物質，該物質一旦進入人體即可擴張血管，加速向肌肉及大腦的輸氧量，使肌肉和大腦的輸氧量達到最大值。因此，甜菜根汁及其中富含的亞硝酸亞對模擬競技運動具有積極作用。研究結果表明，喝甜菜根汁特別有助於提高耐力型競技項目成績。另外，喝甜菜根汁的受益者不僅包括專業或業餘運動員，而且包括老年和體弱人群，給這些人群提供更多能量，更順利完成日常比較費勁的任務。
栽培要點
選地整地
甜菜地
採種地必須實行秋整地，同時施足基肥，以腐熟的廄肥為主，每畝施4立方米，過磷酸鈣50公斤。耕翻深度20—25厘米。耕翻後立即整耙平起壟。有灌溉條件地塊，應在上凍前灌封凍水。
栽植種根
甜菜
一般當地春季土壤化凍15—20厘米深即可栽植。在適宜栽植期內，宜早栽不宜晚栽。早栽可以提高出苗率和抽薹率，種子產量較高。種根栽植越晚，出苗率和抽薹率越低，致使種子產量降低。這是因為種根耐凍性較強，即使出現短時間低溫，也不會凍壞種根。同時早栽也有利於種根的春化。晚栽氣溫較高，易於解除春化從而造成抽薹率下降，頑固株和無效株增多。
在壟上挖20—25厘米深坑，坑距50—60厘米，然後施入種肥，每埯施有機細肥（腐熟豬、雞、鴨糞）500克，混合磷氮化肥10—15克，與土拌勻，隨後栽植種根，根頭要低於地面3.5厘米，種根要栽正踩實，根頭上覆土1.3厘米。嚴防栽倒和栽歪，種根不能露頂，也不能覆土過厚。栽植時必須集中人力和物力，做到隨出窖、隨修削、隨栽植。根據土壤條件、施肥多少，有無灌溉條件，種根大小等情況確定栽植密度。一般壟距60—70厘米，株距40—60厘米，每畝栽植1500—2000株。
田間管理
甜菜
除草要做到“緊三遍”，第一次中耕除草應在種根出苗後及時進行，做到深松，不上土、不壓苗；第二次中耕除草應在抽薹初期；第三次應在蕾期，這次應上土封壟，以防種株倒伏。
第二次中耕每畝追尿素15—20公斤，推延追肥時間易造成種株徒長。有條件的地塊，視土壤墒情確定是否灌水，一般全生育期灌3次水，第一次葉叢期輕灌，第二次在抽薹後期中灌，第三次在開花期灌透水。
摘尖分兩期進行，摘主薹尖是在主薹長至20厘米左右時進行，摘尖愈短愈好。摘花枝尖是為控制花枝的無限生長，減少營養消耗，促進種子飽滿，熟期一致。人工摘花枝尖在盛花期進行，每種株至少摘10個以上的花枝尖，摘尖長度在1厘米以內。
貯藏方法
臨時貯藏
甜菜是指種根收穫後到入冬窖藏前，這一段時間在田間或窖外的假貯。種根收穫後，新陳代謝旺盛，氣溫較高，窖溫也較高，如果種根收穫後立即入窖，會使窖溫更高，導致種根發芽，甚至腐爛變質。在田間或窖外假貯一段時間（一個月左右），可以逐步降低種根的呼吸強度，使受凍或萎蔫種根顯現出來。這樣，入冬窖藏時，種根已處於休眠狀態，受凍和萎蔫種根也可被淘汰掉，從而可以保證窖藏質量。
臨時貯藏的方法：先挖一條深30—50厘米、寬100厘米左右的溝，溝的長度視種根數量多少而定，將種根堆貯溝內，堆高100厘米左右，呈半圓形，然後在種根上覆土15—20厘米。
越冬貯藏
甜菜
1.悶窖的規格
一般採用深2米、寬1米、長5米的悶窖，每公頃種根貯藏窖需要30延長米左右。為了節省窖藏用地，窖的長度可以隨需要延長，但每隔5米需留30—50厘米厚的土格隔開，此種窖稱為串聯式悶窖。也可以採用並列式，窖與窖之間應相隔3—5米寬。在地下水位較高的地區，可以選擇地勢傾斜的地段挖窖，窖的規格同前，但需要在窖底中間順坡向挖寬30厘米、深30厘米的順水溝，並在地勢低的一端挖一個掏水坑，以便將水掏出。
2.種根入窖
悶窖應在種根入窖的10天前挖好，以便有充足時間晾曬乾燥。入窖前先將窖內打掃乾淨，窖底撒施少量硝石灰粉消毒。宜選擇晴朗天氣入窖。入窖時先打開臨時貯藏堆，淘汰受凍和萎蔫種根，窖內甜菜種根堆高1.3—1.5米，上面擺平，覆以礫狀乾土5—10厘米。然後在窖頂鋪上高粱稈或玉米稈，兩端各留出一大一小的空隙做出入口和通氣孔，最後覆土封窖。覆土前將通氣口做成凹狀的洞，用草捆堵好，可以隨時打開。覆土時先將高粱稈的兩端踩壓實，再向中間覆土。覆土可分兩次進行，第一次覆土30厘米左右，第二次覆土高至0.8—1.0米。
