早年經歷
牛星麗牛星麗早年曾在華北大學美術科學習西畫，後拜師著名畫家許麟廬先生習國畫。三峽水電站修建前，曾去三峽沿線寫生，畫了幾十張速寫。
幾十年來，牛星麗從沒放下過畫筆，即使文革中在“牛棚”里，他仍利用寫檢查的時間畫了200 多幅工筆臉譜。他每次外出拍戲都帶著速寫本，一次在太行山區進行《老井》的外影拍攝，他一連畫了7 大本。孜孜不倦的追求、深厚的藝術功底，使牛星麗的畫博得許麟廬、叢鴻伯等藝術大師的高度讚揚並於1992 年在京舉辦了個人畫展。
牛星麗1952年進入北京人藝，同時參與電影演出。
演藝經歷
1989年憑藉在電視連續劇《末代皇帝》中因飾演張謙和一角，獲得第9屆中國電視劇飛天獎最佳男配角獎。
個人生活
牛星麗，金雅琴夫婦牛星麗的配偶是老演員金雅琴，曾主演電影《我們倆》。
金雅琴和牛星麗從20世紀50年代初相識，在一起風風雨雨度過50多年，可兩人在性格、愛好方面有很大不同。金雅琴是東北人，性格開朗，喜歡熱鬧，而牛星麗為人沉穩、內斂、好靜。平時兩人在家，牛星麗總愛把自己關在屋子裡畫畫、寫字，半天不說一句話。金雅琴見老伴光顧忙自己的事情，便天天到公園去和一幫老姐妹唱歌、跳舞、打太極拳。鬧非典時，老伴和女兒都不讓金雅琴出門，但金雅琴趁他們不注意，就出門坐公車奔公園去了。
牛星麗家中書架上擺放著其生前的照片金雅琴晚年眼睛由於黃斑變異加重，視力迅速下降，視野慢慢變窄，視線越來越模糊，雙眼看不清一米以外的物體。黃斑變異，這是在全世界範圍內的不治之症，得到這個訊息，她心情很不好，經常亂發脾氣。為了讓金雅琴的心情平靜下來，牛星麗就耐心地教她寫字。牛星麗先讓她用毛筆蘸清水在報紙上練習，他在旁邊耐心指導，並給她下了明確的規定，每天必須堅持練字兩小時。有時金雅琴練字累得腰酸胳膊疼，牛星麗會為她揉一揉，幫她活絡活絡筋骨；她如果口乾舌燥了，牛星麗會很合時宜地端杯熱茶或牛奶。
牛星麗的愛好不但廣泛，而且益“精”益“專”， 玩什麼都要玩出名堂來，他的這些“玩法”又無不與身體健康緊密相連。
模範夫妻牛星麗、金雅琴牛星麗早年曾在華北大學美術科學西畫，後拜著名畫家許麟廬先生為師習國畫。他獨闢蹊徑，把國畫的筆法與西畫的技法融為一體，形成別具一格的畫風。牛星麗說，表面看來繪畫與健康沒多大關係，其實不然，繪畫可以使人寧神靜氣，修身養性，可使萬般情緒凝注筆端，或收、或放，隨心所欲，達到心曠神怡的境地。
牛星麗的書房與眾不同，除了書、紙、筆、硯，他還養了花、鳥、小烏龜、熱帶魚……在山石盆景的點綴下透出幾許田園風光的韻味。在這裡，冬天也可聽到蟈蟈的鳴叫，他用松香、硃砂、紅粉調理之後，小小鳴蟲便可以模仿青蛙、鴨子的叫聲，音律柔和、聲聲悅耳。過冬的蟈蟈要放在葫蘆里，牛星麗珍藏了幾十種葫蘆，其造型或圓或扁或心形膽形，上面有高山河流、花鳥魚蟲、戲曲人物等凸出的圖案，據說這是葫蘆小時用特製的木模夾制而成的，其上乘之品十之只有一二。 書房是牛星麗的小世界，給他營造了和諧、優雅的氛圍。
說起體育鍛鍊牛星麗興致極高，他愛好爬山、游泳、打球，而玩得最精的就是太極拳。或許這也算科班出身，60 年代牛星麗師從著名表演藝術家藍天野，學習傳統楊氏太極拳八十八式，其特點是以腰帶腿，走腰為主，動作益輕、益靜，柔中有剛。這套拳路牛星麗已堅持練了30 餘年。
牛星麗晚年患有帕金森症，2009年12月31日21時許，因心臟驟停去世，享年81歲 。
主要作品
參演電視劇
| 上映時間 | 劇名 | 扮演角色 | 導演 | 合作演員 |
| 2002 | 結婚十年 | 善大爺 | 高希希 | 陳建斌, 徐帆, 史可 |
| 2001-03-26 | 笑傲江湖 | 綠竹翁 | 黃健中, 元彬 | 李亞鵬, 許晴, 苗乙乙 |
| 1997 | 小女人 | 孫六爺 | 陳家林 | 謝蘭, 胡亞捷, 岳秀清 |
| 1994 | 我愛我家 | 楊老 | 英達 | 文興宇, 宋丹丹, 梁天 |
| 1993 | 唐明皇 | 盧懷慎 | 陳家林 | 劉威, 林芳兵, 李建群 |
| 1988 | 末代皇帝 | 張謙和 | 周寰, 張建民 | 陳道明, 蔡遠航, 朱旭 |
參演電影
| 上映時間 | 劇名 | 扮演角色 | 導演 | 合作演員 |
| 1995 | 大江東去 | 石狗子 | 莊紅勝 | 徐雷, 于洋, 高潁 |
| 1994 | 天生膽小 | 曹大爺 | 彥小追 | 葛優, 馬羚, 梁天 |
| 1993 | 杏花三月天 | 萬三爺 | 尹力 | 蔣雯麗, 田少軍, 張國立 |
| 1993 | 霧宅 | 看門人 | 黃健中 | 朱時茂, 陳紅, 宋春麗 |
| 1991-04-12 | 大太監李蓮英 | 田壯壯 | 姜文, 劉曉慶, 田少軍 | |
| 1990 | 老店 | 孫鐵桿 | 古榕 | 陳寶國, 徐松子, 趙亮 |
| 1989 | 開國大典 | 李前寬, 肖桂雲 | 古月, 孫飛虎, 黃凱 | |
| 1988 | 沒有爸爸的村莊 | 垃圾老人 | 盧萍 | 程小龍, 喬琛, 孫曉璞 |
| 1988 | 霹靂貝貝 | 盲老人 | 宋崇 | 張京, 王瑩, 鄢麗娜 |
| 1988 | 最後一個皇妃 | 藏式毅 | 孫沙 | 李羚, 侯天來, 李小力 |
| 1987 | 老井 | 萬水爺 | 吳天明 | 張藝謀, 呂麗萍, 梁玉瑾 |
| 1986 | 古井戶 | |||
| 1982 | 茶館 | 康六 | 謝添 | 于是之, 鄭榕, 藍天野 |
| 1982 | 駱駝祥子 | 大個子 | 凌子風 | 張豐毅, 斯琴高娃, 殷新 |
《虎符》
《智取威虎山》
《龍嘴大茶壺》 ( 飾演：楊四（ 男一號），老楊四 )
《惡有惡報》（《善有善報》）
獲獎記錄
| 個人獎項 |
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人物評價
牛星麗長期的舞台實踐和眾多配角形象的塑造為其積累了豐厚的舞台經驗 。
