熱帶作物
正文
熱帶地區的栽培植物。在中國為了區別於一般農作物，通常指在熱帶地區栽種的特種經濟作物，種植範圍主要在廣東、海南、廣西、雲南、福建、台灣等省（自治區），尤以海南島和西雙版納最為適宜。類別和功用 熱帶作物根據其用途和經濟性狀大致可劃分為12個主要類別（見表）。其中有的在國民經濟中占有重要地位。如橡膠樹所產的橡膠是經濟和國防建設的重要資源，與鋼鐵、石油、煤炭並列為四大工業原料；咖啡、可可與茶並列為世界三大飲料；木薯是許多開發中國家的主要糧食，又是重要的能源植物。熱帶作物提供的各種香料、水果和各種特效藥材等的重要性也日益顯著。 栽培特點 熱帶作物多起源於或長期栽種於熱帶，一般要求較高的熱量條件。有些純熱帶性植物如可可，要求年平均溫度24～28℃，月平均最低溫度在18～19℃以上，中國只有海南省南部幾個縣才能栽種；麵包果和榴槤需要27℃以上的年平均溫度才能生長良好；輕木需要26℃以上的年平均溫度，在海南省北部不能越冬；椰子要求的年平均溫度為23℃，只能在海南省種植，向北越過瓊州海峽雖能生長，但果肉很薄，無經濟價值。有些熱帶作物對熱量的要求有一定的可塑性，也可適應較高緯度的氣候條件。如起源於巴西亞馬孫河熱帶雨林的橡膠樹經人工栽培後，在中國現已可擴種到北緯24°的適宜地區；胡椒一般在緯度20°以內生長結果良好，如改變利用花的時間，即改利用秋花為利用春花，則在中國海南省以北的湛江地區也能獲得較高產量。但向較高緯度擴種的可能性有一定限度。即使在限度之內擴種，仍會在生長狀況及產量上造成不同程度的差異。如橡膠樹會延長達到開割標準所需要的年限、油棕會降低產量等。因而品種改良常是向較高緯度擴種的必不可少的步驟。
熱帶作物一般具有多年生習性，生產上通常採取種植園方式。熱帶作物如橡膠樹的自然壽命有百年以上，其芽接樹的經濟壽命也有30年；椰子的經濟壽命可達80年以上；即使藤本的胡椒，其經濟壽命也可達幾十年；其他如龍舌蘭麻、咖啡、可可以及許多熱帶果樹和藥材，也都屬多年生。這種習性決定了它們都是一次栽種、多年收穫，但初期都有一段較長的非生產期，如橡膠樹的非生產期長達6年左右;椰子為3～8年；油棕、龍舌蘭麻、胡椒等為2年。由於種植後不宜輕易改種其他作物,且開始時的投資較大，因此栽培時需選擇較好的地理環境條件，避免自然災害損失。為便於在育種、栽培上採取改良措施和就地進行初產品加工、提高經濟效益，一般多用種植園方式栽種。如橡膠樹的種植園面積有的達數十萬畝以上，油棕、龍舌蘭麻、咖啡等也類似。有的熱帶作物則採取分散種植方式，如胡椒。
熱帶植物被馴化為栽培作物的時間一般不長。如橡膠樹只是在 100多年前從亞馬孫河地區引種至新加坡等地之後才開始大面積栽種，迄今不到10個正常世代；油棕的栽培歷史也較短，薩伊的油棕樹目前大部分還處於半野生狀態。因而對它們的研究有的還處於初級階段。有些熱帶作物如椰子的栽培歷史雖較長，但因其經濟壽命長，育種和栽培管理等方面研究工作的難度較大。這種狀況說明熱帶作物的開發利用還存在較大的潛力。
