概念
煙畫原是西方的發明，它的英文名稱是CigaretteCards，也就是香菸卡片的意思。在中國，因地域不同對它的通俗稱謂很多；北方一般稱之為“洋畫”，是因為它來自西洋的緣故。天津一帶稱之為“毛片兒”，那是因為最初進來的畫片上，印的多是西女洋漢，天津人舊時謔稱洋人為“毛子”，用到畫片上，也就稱其為“毛片兒”或“毛子片”了。廣東人稱之為“野人頭”，大概，也是源自舊日對畫上西人肖像的一種謔稱。因不習慣看到金髮碧眼。凹眼凸鼻的外國人，就輕蔑地泛稱“野人”了。上海人，則稱煙畫為“香菸牌子”，意思是指其是從煙包中出來之物。港、澳、台一帶，就直呼其為“公仔紙”，更清楚地說明，它是一種孩子們的玩物。而經常見著報刊文字的稱謂叫做“洋菸畫”；見著於政府公文的官稱是“香菸畫片”或“花片”。直到現在也從未統一過。上個世紀三十年代，在舉國沉溺於煙畫收藏的熱潮時，有人特意為之設計了一個專用字，字音為煙(yan)。意思是：“出自紙制捲菸包中的一種長方形的畫片兒”，十分生動形象。還特意公著報端，擬為其統一正名。但是，由於此字過於生僻，終未能推廣使用。
誕生
有一位從紐約來到里奇蒙發展的青年企業家劉易斯·金特，他聰敏能幹、腦筋靈活。一入手，就看出了紙卷香菸的廣闊前景，遂投入了所有的積蓄，與當地的約翰.F.阿倫公司合作，組建了“阿倫---金特”公司。這一公司在當地招收了許多姑娘和婦女，專門從事手工紙制捲菸的生產。他們把散裝發售的紙菸，攺成五支、十支一包的小包裝。包裝外邊還貼上了介紹產品性能的說明書。為了解決包裝鬆軟的向題，金特先生靈機一動，把一枚枚印有彩色圖畫的硬紙卡片放入煙包內。目的是為了使煙包挺括，放在衣袋內攜帶方便，紙菸不易折斷。另外，這種小畫片也算是回贈給顧客的一件小小的禮物。吸著煙，在欣賞一下美麗的畫片，真是件十分愜意的事情。從此，一種嶄的媒體---煙畫，就誕生了。其誕生的時間，應在1875年之前。煙畫的產生，看似偶然，但也有著一定的社會必然性。當時的美國，正處在一個經濟飛躍發展、文化生活的變革時期。來自各國移民的增多，大量貧苦窮人都湧入城市。因為那裡容易找到工作，更容易找到發展的機會。城市生活節奏的加快，使得人們更樂於接受和使用那些方便的、成批生產的、比較科學規範的生活日用品。手捲紙煙恰恰迎合了這一趨勢，它攜帶方便，吸用的方式既文明又高雅，較之嚼煙的邋遢、土氣、不衛生、濫吐渣滓等劣跡，著實不可同日而語。
緊張的生活和工作，迫使人們更爭分奪秒地追求瞬間的快樂和享受，香菸和煙畫都在滿足著他們的要求。當然，煙畫所潛伏著的各種功能，隨著社會經濟發展和商業的競爭需要，漸漸呼之欲出了。
早期西方煙畫
最早的煙畫
繼“阿倫—金特”公司的成功之後，又有不少捲菸廠隨之出現，手工紙卷香菸得到了進一步的推廣，成了一種受廣泛歡迎的產品。1876年，在費城舉辦的《美國百年博覽會》上，“阿倫-金特”公司的紙制捲菸，作為一種新穎的、正規的產品，堂而皇之地步入了“大雅之堂”，來接受廣大消費者和分銷商們的品評。在這個展覽會上，紙制捲菸出人意料地大出風頭，而且像冰琪淋一樣受到了大人、孩子們的歡迎。
請注意，大人們歡迎的是這種香菸的輕巧方便，而孩子們則歡喜著五光十色的香菸畫片。在報刊和書籍還不發達的時代，一枚精製的畫片可以一傳十、十傳百地傳看下去，而且令人愛不釋手。這種效應，今人雖難以理解，但還是不難推理想像的。
香菸畫片初期的題材和內容是幼稚的、無固定題材、無一定目的的。當煙商們發現煙畫背子可以利用時，就開始加印公司廣告，進一步開發了它的商用價值。從而，自覺不自覺地把“經濟-文化”概念引進到這一傳媒之中了。
煙畫之父
煙畫之父華盛頓·杜克的肖像如果說劉易斯·金特是煙畫的發明人，而付與煙畫生命的應是“美國菸草大王”華盛頓.杜克和“銷售天才”愛德華.斯莫爾先生。
杜克和他的兒子巴克，本是農民出身，後來靠肩挑手提、白手起家地在“阿倫—金特”公司的鄰近，經營起自己的一個小煙廠。最早也是把菸葉切絲售買。當他們看準了紙制捲菸有著不可估量的發展前景時，就毅然決然地購進了數台彭薩克捲菸機，而且與發明人議定，占有了捲菸機銷售中的百分之二十五的權益。1881年，“達勒姆杜克”牌香菸正式登場，就此開創了機制捲菸大規模生產的新時代。淸注意，他們的產品也仿用了“阿倫—金特”的做法，在每一包香菸中，都放有一枚煙畫。
為了大手筆地推銷出公司每分鐘上千支香菸的生產量，杜克重金聘請了銷售天才愛德華.斯莫爾。這位聰明能幹的斯莫爾，是一位來自美國南方、充滿朝氣、能說會道的青年人。在如何推銷產品方面，確確實實有著一套獨特的見解。杜克先生慧眼識英雄，降貴紆尊，登壇拜帥，授權斯莫爾為銷售總經理，全權處理紙菸的推廣和銷售。他在任期之內，果然不負眾望，對促銷、宣傳、廣告、公關諸方面，都做出了突出的創造和貢獻，使杜克香菸名冠全國。應該說，他是早期廣告史上的一位相當傑出的人物。這裡，對他在別的方面貢獻暫不做討論，他在煙畫方面的創造，獨具開山之功。
致勝法寶
早期煙畫存畄至今的實物不多，有關文字記述也甚為了了。現僅以筆者所見到、讀到的只鱗片羽的資料，對斯莫爾先生在煙畫上的樹建，並使煙畫成為商業競爭中克敵致勝的法寶技巧，淺述如下；
其一，微笑服務，以柔克剛；
當年，美國的菸草形象是最早的菸絲品牌——“達勒姆公牛”。這條生有雙角、威風凜凜的公牛，代表著勇猛、堅強、剛毅和勇往直前的精神。它以陽剛、暴戾、不可一世的姿態君臨天下。幾乎所有賣菸草的地方，都掛著這隻公牛的標誌。“達勒姆公牛”如日中天，要與之競爭上下，簡直是勢比登天還難。
惟獨聰明的斯莫爾不懼怕這頭公牛。他腦筋一轉，另闢蹊徑，用金錢和自己的三寸不爛之舌，說服了正在美國走紅的法國女演員----麗婭夫人。使她心甘情願地為公司產品充當形象廣告。他要用紅顏的嫵媚、佳麗的秋波和發自美人朱唇上的甜蜜微笑，來戰勝這匹充滿野性的公牛。他把麗婭夫人的肖像供奉到用香煙壘起的祭壇之上，又把她那含情脈脈的神態印上煙畫，藏入香菸包內。通過銷售把麗婭夫人的微笑，送到每一位吸菸朋友們的手裡。這一招真靈，他贏得百分之九十九男人的歡喜，任何膘悍的公牛在美女的笑靨面前，都得垂下高昂的頭。
美國在十九世紀末出品的女性題材的煙畫
圖為印在煙畫上的葆妮·瑪克琳小姐且不管麗婭夫人和瑪克琳小姐，她們本身會不會吸菸，對菸草感不感興趣，但她們手持捲菸的優雅姿式和手操利劍的高傲的神態，在“懷柔”男性菸民的同時，也在爭取著女性的青睞。為開拓女士吸菸---這片未曾開墾過的處女地，麗婭夫人和瑪克琳小姐身先士卒，也為公司邁出了勇敢的一步。這也是戰勝“公牛”，創立新名牌之外的又一收穫。
其二，祭起“性”幟，衝擊禁區；以色迷人，以色促銷。
喚起男性潛意識的渴望和幻想，這是斯莫爾設計煙畫的又一招術。因為，煙畫小巧，又是放在煙包之內。香菸在未開包之前，它富有一定的神秘感和私密性。一旦打開煙包，再從裡邊抽出煙畫仔細端詳之時，猛然間給上一個意想不到的、強烈的感官刺激，自然會加深購買者對品牌的認識和記憶。而且，為下一次購買造成一種希冀和“條件反射”。
古人曰；“食、色性也”，莫爾斯深諳此道。他在不觸及美國法律的情況下，印製了一系列《運動著的少女》煙畫。這些活潑可愛的少女，穿著運動服裝，做著各式各樣的、富有挑逗性的動作。緊身的上衣，顯露著女性的粉臂酥胸；緊身的短褲，展示著女性的美腿豐臀。它並不是“春宮”畫，但給異性創造出了“充滿遐想的空間”。當時所起到的作用，堪比十萬天兵，一下子就俘虜了無數自以為是的男性菸民。
這一戰績與美國當時的國情有關。一百三十年前的美國，它沿襲著英國保守、拘謹、封建的習俗和民風。從輿論上，對女德的詮解，即嚴且刻。任何具有性挑逗意識的創造，都會導致社會輿論的大嘩。然而，斯莫爾打的是一個“擦邊球”，法律對之也無可奈何。由此，這類煙畫自成體系，謂之“莫爾斯”效應。
這一舉措的成功，導致了宣傳品的爭相效仿。於是，裸女煙畫相繼出台。裸女煙畫最早出現於法國公司的出品[附圖3-4；出現於二十世紀前後的法國《裸女》煙畫]。法國一向是個充滿藝術浪漫的國家，對裸體藝術早已熟視無睹。但《裸女》題材一旦出現在異國的煙畫上，當即被視為“春宮”無二，所出現之處，無不為社會輿論的強烈反對，招致群起而攻之，最終都要驚官動府，遭到明令禁絕。明治三十一年的日本、民國初年的中國，都出現了一系列這種公案。
其三，名人效應；使人憧憬。
煙畫成為菸草爭奪市場的利器；在杜克先生的支持下，斯莫爾把銷售收入毛利潤的百分之二十，都用在了廣告印製和產品的宣傳造勢活動中去了。香菸畫片是其中十分重要的一項內容。產品所到之處，五光十色的煙畫四處橫飛，使人眼花繚亂。據當年的文字記載；競爭不敵的對手們，無不咒罵“這些該死的玩意兒”。
英國威爾斯公司1894年發行的《世界陸軍》如上所說，這些早期的煙畫現在完整存世的不多。東方的研究者多稱英國威爾斯公司1894年發行的《世界陸軍》為第一套作品。
1886年美國公司發行“紐約巨人棒球隊”運動員肖像煙畫
美國煙廠在1879年發行的肖像煙畫，是迄今發現面世最早的作品最早的煙畫：美國收藏家丹尼斯（Dennis.Owyang）先生曾向筆者提供了一枚印有MARQUIS OF LORNE 和CIGARETTES文字的肖像煙畫，是一家美國煙廠在1879年發行的出版物，應該說這枚煙畫，是迄今發現面世最早的煙畫之一。
當今最貴的煙畫--美國菸草公司在1909年發行的煙畫---捧球明星韋納最貴的煙畫：任何事都是以稀少為貴，煙畫也是如此。據2000年4月美聯社報導，一枚美國菸草公司(American tobacco Co)在1909年發行的煙畫——捧球明星韋納(Wagner Border)。在拍賣交易中，是以185萬美金易手成交的。
目前，社會上收藏煙畫的人士已不多了，煙畫的發源地——美國、加拿大，現在最時興“運動卡”的收藏。因之，早期運動員煙畫亦會得到份外的青睞。唯有英國，目前仍然流行煙畫的收藏活動(只限於西方的出品)，存在著有行有市的交易市場和收藏協會的活動，每年還定期舉辦展覽、展銷。可見，金特先生髮明的煙畫，不僅是一種文化財富，而且是一種有價有值的經濟財富。
總之，在1880年彭薩克捲菸機發明之後，每分鐘可生產二百至二百一十二支香菸。從此，香菸便進入了工業化生產的時代,煙畫的發行也隨之進入高潮。
煙畫在中國
筆者收藏的一枚茂生洋行代售美國香菸時的煙畫西方的輸入
在我國，最早記述國人吸用紙菸的記錄，是見於1884年出版的《津門雜記》一書，作者張燾。書中記載了津門在開埠之後，天津人逐漸開始吸用紙菸的情況。他說；天津紫竹林地區住著許多廣東商人，他們到此經商，便從廣州帶來了紙菸，久而浸染，天津就有人抽紙菸了。這種紙菸來自外域，也是因為廣東與西方接觸更早的緣故。更確切些地記錄，則是《頤中檔案》的記載，機制捲菸在我國出現的時間是1885年。上海的美商茂生洋行正式代理銷售美國杜克公司生產的“小美女”牌香菸。
當時的洋行，是外商投資、專門代理銷售西方出產的貨品，種類繁雜，小至懷表、香水、剃鬚刀，大可代辦軍火、槍枝彈藥等業務。香菸無非是一種捎帶手的小商品。業一起手，並引不起人們的興趣。據上海工商局編輯的《上海捲菸行業韓章同訪問記錄》[1957年5月]一文中寫道：“這種香菸兩頭能吸，國人只覺得好玩，而無人購買”。
菲里斯克代頭向路人無償贈吸香菸美國菸葉，從本質上就優於我國的土煙，且菸絲細軟、配料精良，又加之紙菸吸食方便，使人一試便愛，一愛便不可遏止。不到一年，捲菸就成了上海的時髦東西。吸菸的人多了，口碑相傳，售量與日驟增。第二年，菲里斯克就以卓越的銷售成績，當上了第一任老晉隆公司的大班。全權負責美國紙菸在中國大陸的行銷業務。
老晉隆第二任大班J.唐默思義大利傳教士利瑪竇說得好：“中國人的喜好，表現得十分坦率單純，一旦他們知道洋貨原來有這么好的質量，他們就情不自禁地喜歡它。”紙菸在中國的盛行亦是如此。不過幾年的發展，就已形成普及的氣候。淸季有一首《竹枝詞》為證；
“貧富人人抽紙菸，每天至少幾銅錢；
蘭花潮味香無比，冷落當年萬寶全”。
淸末香菸廣告中出現的吸菸女性，是當年香菸已侵入深閨的真實寫照老晉隆的生意越做越紅火，為了爭取更大的利潤，索性在滬設廠，引進了第一台捲菸機，時間是在1891年。接著，茂生洋行也開辦了捲菸廠，引進了兩台捲菸機。1897年和1898年，上海美國紙菸公司，和日商村井兄弟商會社的煙廠，也相繼建成。它們在華生產的品海、老車、維吉尼亞、雲龍、孔雀、烏斯以士發圖等各種牌號的香菸，也都附有各式各樣的煙畫。
首枚具有東方風情的煙畫：香菸銷得多，香菸包內所裝的煙畫，也就越來越引起銷售人員的注意。煙畫上所印的西洋美女，外域風光，以及洋文說明、西語廣告，很難被國人接受，也不合乎東方人的審美情趣。往往從煙包內抽出來的煙畫，人們只輕蔑地看一眼，就隨手揚棄。根本達不到宣傳廣告的目的。
日本煙商村井兄弟商會社發行的第一套具有東方風情的煙畫《揚州百美圖》這一改變，恰迎合了當時的世風所好，大大地剌激了“孔雀”牌香菸的銷路。使得在華的外國煙廠，在廣告宣傳上也紛紛改弦易轍，為了適應中國市場的需要，小小煙畫開始脫去西裝而漢化為東方衣履。這一時期，在華的外國煙商出版了一系列有關中國風景、人物、風俗的煙畫。其特點是“中西合璧”式，正面是東方景物，背面依然印的是洋畫、洋文、洋廣告。
英國煙公司早期出版的、繪有中國民俗風情的《七十二行》煙畫國產煙畫的誕生
鑒於帝國主義列強的經濟掠奪，許多有志之士和民族資本家拍案而起。提出“不用外國貨，不吸外國煙”的口號，他們指出：“美設苛例虐我同胞，公首以不用美貨為抵制。特上尊國體、下拯華僑，且可為我國民塞一大漏卮”，而積極倡導實業救國。在商務總會長曾濤的支持下，1903年，上海聞人曾少卿等人開辦了中國第一家民資煙廠----中國紙菸公司。該公司發行的第一幀煙畫，印的是時任公司總經理的曾少卿先生的畫像。應該說，這枚煙畫是中國人自己出版的第一幀煙畫。上個世紀四十年代，金受申先生在煙畫收藏家仉即吾先生處，曾見過這張肖像作品：它的“大小比15x25英寸稍寬，光頭有發，身著中服大褂，淡赭色的銅版小照。上端印魏碑字型—曾少卿先生玉照。因為發行量太少，流傳有限。又因顏色太淺，無法照相製版，實為一件憾事”。因此，國產的第一枚煙畫只存在於文獻的記述當中，實物是再也無法尋覓的了。
1903年中國紙菸公司出品的《淸末美女牌九》