中醫觀點
中醫認為生命的脈動靠一股真火（或叫真陽）來推動，它是生命的能源，藉以維持五臟六腑的正常運作，以便消納、運化。只要這股真火存在，生命體不只是能量源源不斷，五臟六腑也能正常。
假使這個火的火力不足，表示生命體的能源不夠，身體就虛弱、臉色蒼白、生命力不足、四肢溫度較低，尤其冬天時變冰冷，平常也容易疲倦、怕冷、 食欲不振、消化也差。
反之，若這股火太過旺盛，致使過盛的能量不僅無謂地浪費，累積在體內也會破壞身體，依中醫的虛實理論而分實火與 虛火，實火一般傷及肝或胃，因而簡稱肝火或胃火，而虛火則侵犯脾腎，所以又有脾火與腎火之分。
當人們出現咽喉乾痛。兩眼紅赤、鼻腔熱烘、口乾舌痛、以及爛嘴角、流鼻涕、牙痛等症狀時，即使中醫所說的上火。
西醫觀點
西醫方面向來沒有所謂“火氣大”的名詞，從西醫的角度來看，“火氣大”是一種體熱滯積現象，而以“習慣性高熱症”比較靠近。
人體會生熱也會散熱，以熱處理的模式來了解，人體是一種半封閉性熱自動處理系統，在生熱方面，透過食物同化、肌肉活動及基礎代謝達成，而在散熱方面則透過輻射、傳導、對流及蒸發方式。
熱由內生，散熱則向外，身體中心儘量維持恆溫，它由腦部下視丘的溫度調節中心掌控。人的皮膚和皮下組織，尤其是脂肪為熱的絕緣體，以保護熱源之無端散失。
有些人在熱處理過程有如機器的冷卻作用失靈，散熱功能發不良，只維持在最低的散熱標準如不知覺蒸發（包括不知覺出汗、 呼吸道）、大小便及小額度的輻射、傳導、對流等。
能耗散大量體熱的出汗——蒸發作用失反而沒有，這種人若再加上熬夜、少喝水、多吃辛辣熱量食物時，體熱就因散發不全而在體內隨著血液流竄，暫不一定傷害到器官組織，但器官功能多少被影響而呈現一系列不舒坦的症狀，這便是西醫所了解的“火氣大”。
