1969年，我國渤海也出現了歷史上罕見的“大冰害”，所有港口被冰封凍，海冰最厚處達1米多，數百艘中外船隻被冰困住、寸步難行。海冰強大的衝擊力把我國“渤海2號”石油鑽井平台也攔腰撞斷，天津港內就有幾十艘輪船被冰擠壓壞，許多海岸工程也被海冰破壞掉，經濟遭受嚴重損失，海上貿易和石油開採也受到嚴重威脅。
渤海冰凍的訊息傳到北京後，周恩來總理當即批示，一定要建造出自己的破冰船。接到周總理的批示後，求新造船廠僅用101天時間，就造出了我國我軍的第一艘破冰船海冰722船，創造了世界造船史上的奇蹟，隨後不久，又建造出我國我軍第二艘破冰船海冰721船。
“海冰721號”破冰船採用錳鋼建造，船艏甲板厚度24毫米，它的最大撞擊力能破開1米厚的冰。海冰721號船是海軍僅有的2艘專業破冰船之一，至今已服役40年
海冰722破冰船採用錳鋼建造，船艏甲板厚達24毫米，一般船只有12毫米。它的最大撞擊力能破開1米厚的冰。該船船體長84．28米，最大寬16米，排水量3191．86噸，平均吃水深度3．68米，最大馬力3．82兆瓦，最大航速16．5節，續航力達1萬海里，自持力30晝夜，現已服役35年，在擔負冰情調查任務的同時，還擔負搶險救生任務。
海冰類型
根據氣象組織規定，海冰分為8種類型：初生冰，呈粘稠狀；冰皮，厚度為5厘米；尼羅冰，小於10厘米並能產生重疊現象；蓮葉冰，由冰皮或尼羅冰破碎形成；灰冰，厚度10至15厘米；灰白冰，厚度15～30厘米；白冰，厚度30～70厘米；1年冰，厚度70～200厘米，冰凍時間不超過一個冬天。
