歷史悠久 精幹高效
陸軍航空兵成立
法國陸航是在第二次世界大戰期間陸軍使用觀察校射飛機基礎上發展起來的一個兵種。但它的歷史可以追溯到1794年的弗勒魯斯戰役，就在這一戰役的結束階段，第一個熱氣球套用于軍事行動。然而陸航真正的誕生還是在第一次世界大戰。這次戰爭中，陸軍的戰鬥航空兵出現了，機上裝備有觀察器材和炸彈。隨著偽裝分隊、炮兵分隊觀察飛機的發展，第二次世界大戰使陸航得到了新的發展。在這一時期以及隨後的印支那戰爭期間，飛行機組人員是混合的，空軍提供所有的專業人員，陸軍僅限於派遣觀察員。
1952年成立陸軍偵察校射航空兵，分別由幾個僅裝備輕型飛機的炮兵觀察航空兵大隊組成。1954年11月22日，根據作戰需求，正式成立了陸軍航空兵。這期間主要裝備輕型飛機，直升機數量很少，其規模僅為一個直升機大隊，主要擔負空中觀察和校射。
擴建和改編
阿爾及利亞戰爭中，陸航直升機開始遂行戰勤支援，並將陸航改組成師屬直升機大隊建制。隨後，又於1969年將陸航擴建成15個大隊和2個分隊，分別統配于軍區、軍、師和旅。
阿爾及利亞戰爭結束後，為應付華沙條約組織在中部歐洲部署的裝甲和機械化部隊所構成的威脅，於1977年將陸航改編成6個戰鬥直升機團和7個直升機大隊。戰鬥直升機團以反坦克作戰為主，擔負作戰任務的部隊劃歸戰鬥直升機團，協助指揮、配備輕型直升機部隊，編成了配屬於陸軍、軍和軍區司令部的輕型直升機大隊。其中，陸軍的3個軍各編配2個戰鬥直升機團和1個直升機大隊，6個軍區中的4個軍區各編配1個直升機大隊。
組建快速反應部隊
1985年法軍對陸航進行了改組，組建了快速反應部隊。編配中，陸軍5個快速反應師中編有1個空中機動師，即第4空中機動師；每個陸軍軍轄1個戰鬥直升機團，團轄5箇中隊和1個編有2個直升機中隊的直升機大隊。第4空中機動師誕生於1985年7月1日，它的成立表明法國陸航是一支“遠距離、迅速和強有力”進行空中打擊的作戰力量，特別是能夠應對敵方裝甲部隊的威脅，實施大範圍獨立的空中機動作戰。
壓縮人員
從1998年7月起，法軍對陸航進行重大改革與調整，大幅度地壓縮部隊編制人員。按照陸軍重新整編的原則，直升機大隊解散，協助指揮的任務移交特種直升機中隊。第4空中機動師從1999年7月1日起改編為第4空中機動旅。
編制合理 裝備精良
法國陸航的業務最高領導機構是陸軍參謀部的陸軍航空兵司令部。陸航司令部設在維拉古布萊，陸航總司令作為陸軍參謀長的顧問，他負責解決涉及空中機動所有問題及陸軍內部的飛行安全等問題，作戰則由所在部隊軍事指揮官直接指揮。
法國陸航根據任務不同，由空中機動旅、陸航特種部隊和陸軍航空兵技術學校組成。陸航總兵力約4500人，人員結構有軍官、士官和士兵，共裝備各型直升機558架，其中40架SE313/SE316通用直升機、153架SA330/AS532UL運輸直升機、358架SA341C/SA341F/341M/SA342L/SA342M/AS555攻擊直升機、24架AS532M偵察直升機。已經訂購併正在陸續裝備部隊的有80架“虎”式和34架NH90直升機，屆時法國陸航直升機總數將達到672架。
第4空中機動旅
第4空中機動旅在其編成內有第1、第3、第5和第6戰鬥直升機團。第1戰鬥直升機團駐地法爾斯堡，其部分部隊配屬偵察大隊使用。下轄1個偵察直升機中隊；1個掩護支援直升機中隊；2個攻擊支援直升機中隊；2個運輸直升機中隊；1個地平線直升機中隊。第3戰鬥直升機團駐地於艾坦，具有強大的攻擊力量。下轄1個偵察直升機中隊；1個掩護支援直升機中隊；2個攻擊直升機中隊；2個運輸直升機中隊。第5戰鬥直升機團駐地為波城，其任務是專門運輸機載步兵旅。下轄1個偵察直升機中隊；1個掩護支援直升機中隊；2個攻擊直升機中隊；2個運輸直升機中隊。第6戰鬥直升機團駐紮在貢比涅，具有很強的運輸能力。下轄1個偵察直升機中隊；2個掩護支援直升機中隊；1個攻擊直升機中隊；3個運輸直升機中隊。
陸航特種部隊
陸航特種部隊隸屬陸軍特種部隊司令部，駐地波城。特種部隊擁有22架直升機，其中10架“小羚羊”，10架“美洲豹”和2架“美洲獅”，為陸軍特種部隊司令部提供空中機動工具。
陸軍航空兵技術學校
陸軍航空兵技術學校有達克斯基地和勒呂克基地兩所分校。達克斯基地分校主要是對直升機駕駛員進行初級培訓，還負責超低空飛行，夜視瞄準鏡和儀表的使用和駕駛技術等。勒呂克基地分校主要是對直升機駕駛員進行補充和專門培訓，以提高直升機駕駛員的戰鬥戰術技能，培養飛行員的偵察、掩護支援、反坦克和運輸能力。
作戰運輸 威力無比
近幾年，法國陸航隨著編制的完善和裝備的更新，實力進一步提高，作戰能力進一步增強，在陸軍中占有一席之地。
輸送能力強
輸送能力強，能迅速進行兵力投送。法國陸航擁有SA330“美洲豹” 和AS532“ 美洲獅”運輸直升機，“美洲豹”直升機總重7.4噸，能吊運1.5噸的外掛貨物，或載運15名全副武裝的士兵，續航時間2小時20分。“美洲獅”直升機於1989年投入現役，它是“美洲豹”的後續機種，不論是運輸能力(可載19名全副武裝的士兵)，還是續航能力(3小時)，均優於“美洲豹”直升機。該機裝備了先進的無線電導航系統和防冰設備，可在各種氣象條件下飛行，主要用於縱深投送兵員、物資或吊掛運輸(機載絞車最大起吊4500千克)。近年內法國陸航將引進NH90新一代運輸直升機，以取代“美洲豹”。屆時，法國陸軍的空中運輸能力將進一步提高。
機載性能先進的反裝甲武器
機載性能先進的反裝甲武器，能有效打擊各種裝甲目標。法國現役武裝直升機裝備的反坦克飛彈，主要是20世紀80年代以來先後列裝的第二代反坦克飛彈改進型和第三代反坦克飛彈。這些反坦克制導技術先進、射程遠、破甲威力大，既能實施側面攻擊，又能採取俯衝或掠飛方式攻擊裝甲目標，抗干擾能力強，並具有夜戰能力，能夠適應現代戰場作戰環境反裝甲作戰的需要。比如SA341F型“小羚羊”直升機可掛4枚“霍特”飛彈，能摧毀4000米範圍內的裝甲目標。經現代化改裝的“小羚羊”武裝直升機具有更強的夜間機動作戰能力，作戰範圍也比以前更大。又如新裝備的HAC“虎”式直升機，它是法國專用反坦克直升機，可配置“霍特”和“崔格特”反坦克飛彈，也可選裝“獄火”反坦克飛彈。“崔格特”是當今世界上先進的第三代反坦克飛彈，它採用紅外成像制導方式，目標識別能力強，制導精度高，真正具備“發射後不管”的能力。該飛彈飛行速度快，最大射程8000米，破甲厚度1000毫米，具有夜間、全天候作戰和抗干擾的能力。
武裝直升機具有很強的作戰能力
法國現役武裝直升機幾乎都裝配了空空飛彈、航空 火箭和航炮，所掛空空飛彈具有離軸發射和“發射後不管”的能力，且射程遠、命中精度高、能有效打擊低空飛行的目標。法國的部分SA342“小羚羊”和“虎”式武裝直升機都配置了“西北風”空空飛彈系統。該飛彈系統能截擊貼地飛行的直升機和戰鬥機。該飛彈採用被動紅外多元探測尋的制導，飛行速度大於馬赫數2.5，有3千克鎢破片彈頭，殺傷力大。法軍還給“小羚羊”配裝了“毒刺”空空飛彈。該飛彈最大射程4500米，最小射程500米，它能截擊高度在3800米內的空中目標。“虎”式武裝直升機除裝備有空空飛彈外，還裝有1門30毫米航炮，射速750發/分，具有很強的空戰能力。
戰術運用 靈活多樣
為提高武裝直升機的戰鬥生存能力，法國陸軍強調武裝直升機部隊在接到命令後，在偵察直升機的引導下，隱蔽出航(一般5架武裝直升機配3架偵察直升機)，一旦偵察直升機發現威脅目標，將及時通知武裝直升機規避或實施攻擊。出航時飛行高度一般約在50米。飛至離前線(3000～5000米)處，貼地(高度約10米)飛往戰鬥地點。偵察直升機在前面偵察，發現並指示目標，由武裝直升機進行攻擊。
法國陸航戰鬥直升機團的戰術運用主要有三種方式：
空中打擊
空中打擊主要是空中機動作戰的獨立運用形式，因此經常在軍事干涉行動中，特別是在戰鬥的最初階段，被作為戰鬥直升機團的優先使用方式。空中打擊主要用於打擊敵裝甲部隊，分正面攻擊和側翼攻擊兩種。正面攻擊是指在準確掌握敵裝甲部隊情報的基礎上，選擇利於直升機部隊展開攻擊的適宜時機和空域，以猛烈的火力對敵實施出其不意的打擊，旨在使其蒙受正面攻擊而前進遲緩之機，對其實施攻擊，殲滅其第一梯隊或第二梯隊，或其側衛部隊。
空中機動
空中機動主要包括情報偵察、火力支援和空中運輸等。情報偵察，即派遣一個反坦克直升機分隊，擔負部隊的情報保障任務，運用直升機實施情報偵察，是地面行動開始前的重要偵察手段之一，包括直升機空中偵察和投送偵察小組實行地面偵察兩種形式；火力支援，主要是指擔負反坦克直升機部隊的警戒或掩護任務，打擊敵運動中的裝甲部隊或機械化部隊。即派遣一個反坦克直升機分隊，對部隊提供火力支援；空中運輸，即根據需要快速輸送一定兵力或為部隊提供後勤保障。
陸航直升機是陸軍空中機動的重要手段，它能為陸軍提供全面的空中機動支援。法國陸軍將直升機的“多任務使用”作為直升機部隊作戰的重要原則。由於直升機可以迅速分散、集中和重新組合，因此，在一次作戰中，同一個直升機部(分)隊可以擔負多種任務，從而充分發揮直升機的作戰效能。法軍明確規定，直升機部隊除主要擔負火力支援用兵力機動任務外，還要附帶擔負物資運輸、醫療勤務、通信、指揮、電子對抗、布雷等任務，同時規定直升機不能因“多任務使用”而導致其戰鬥效能下降。
全方位作戰
1991年海灣戰爭中，參戰的法軍“小羚羊”武裝直升機不能夜間作戰。1983年法軍在查德“螳螂”軍事行動中，由於沙塵和高溫的影響，造成陸軍航空兵的直升機出勤率大大下降，50多架直升機中，有7～8架直升機出現嚴重事故。這些事實，使法軍更清楚地認識到，必須提高直升機在各種環境下的全方位作戰能力。經過十幾年的努力，法國陸軍航空兵的大部分直升機都加裝了夜戰、夜視設備，並要求新研製的直升機都要具備各種環境下的全方位作戰能力，新研製的“虎”式直升機就充分體現了這一要求。
直升機中隊的使用：輕型直升機中隊或聯絡直升機中隊的主要任務是擔負戰地指揮支援和為其它兵種提供服務。一是指揮支援。主要是情報偵察，直升機將獲取的有關戰場某一地點或某一空域的戰術情報，通過通信手段，快速、秘密地傳輸給指揮員。二是對其它兵種的支援。主要是協助炮兵部隊觀察、搜尋目標和校射等，以提高戰果；其次是對通信部隊的支援，包括充當無線電中繼站、快速傳遞有關信息情報及對敵無線電站實施偵察等。
可以看出，近年來，法國陸航部隊在大規模撤併和改編的同時，加緊了武器裝備的更新換代和現代化改裝。通過陸航編制體制的改革和調整，“虎”式和NH-90新型直升機的裝備部隊，陸航正逐步實現機動化、智慧型化、自動化和綜合化，它已成為現代化戰爭快速反應和投放的重要突擊力量。
