水內小行星

水內小行星

水內小行星 (Vulcanoid) 是被設為軌道在水星以內的小行星,與太陽距離介乎0.08至0.21個天文單位之間,其英文名稱來自祝融星,一個假設出來的水內行星,去解譯水星近日點的移位現象。該天體已被廣義相對論所推翻。

歷史發現

到現時為止,雖然美國太空總署進行多次搜尋,但尚未有任何水內小行星被發現。此類搜尋因為太陽犟光的影響,是極難進行的。縱使真的存在,根據預測它們的直徑也不會超過60公里,否則在之前的搜尋中早已被發現。
人們搜尋過的空間在重力上是穩定的,因此認為此等小行星有可能存在。在太陽系其他穩定的地帶也可以找到天體,還有水星表面滿布的環形山可以說明,早期的太陽系有可能存在大量此類小行星。

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