性質
氧18作用
主要做同位素追蹤用途
醫學
在醫藥學上，氧-18是示蹤人體生理過程的基本材料，主要有三個方面：
一是在藥物研究中，氧元素是大部分藥物結構中必須的元素。在代謝研究中，通常採用氧-18來代替普通氧進行同位素示蹤，可以靈敏、準確、快捷地搞清藥物在機體內活動規律、代謝途徑。這種示蹤研究對於開發新藥是必不可少的，對於指導藥物的人體內套用有十分重要的意義。
二是在能量代謝研究中的套用：測定自由人的能量代謝，最快捷準確的方法是用雙標記水技術（DLW）：即氫氧雙重同位素示蹤方法。人或動物餵食一定劑量的H-2（氘）和0-18雙標記的水之後，取樣測定排出體外的同位素速率，就可測出代謝狀態。雙標記水技術在運動醫學、兒童營養、食物營養以及減肥、太空人飲食等方面已經得到廣泛運用，具有廣闊的發展前景。在這方面北京疾病控制中心營養研究所和航天員科研培訓中心及美國的客戶都買過我們10%的雙標水產品。
三是近年發展起來的PET（正電子發射斷層顯象）技術，更使重氧水的套用獲得了前所未有的機遇。與從形態學角度診斷疾病的CT、核磁共振等顯像技術相比，PET能從分子水平提供病變的功能、代謝或受體結合等信息，被稱為“活體生化顯像”。由於疾病的生化改變往往早於形態學的改變，因此，它能更早期、靈敏、準確的診斷疾病，尤其是腫瘤、冠心病和腦部疾病。PET顯像劑，90%以上是用氟-18，而氟-18是以氧-18為靶材在加速器中經質子轟擊而形成的。因此作為正電子發射靶材已經成為氧-18最主要的用途。
環境科學和水文地質學
在環境科學和水文地質學上，重氧水作為地表和地下水的示蹤劑，也是一項新的技術。該項技術採用簡單的稀釋方法：在測定點灌入一定量的重氧水，在其下游取水樣分析，從這些氧-18含量的分析結果可以獲得水從原點向四周擴散的速率、範圍等數據，從而得到相關的結論。這項技術非常有吸引力，因為重氧水是穩定同位素示蹤劑，不和水源起任何反應，只是簡單的混合。其總費用要比使用其他測定方法便宜得多。生活中的同位素
| 日本核泄漏使核同位素闖進了人們的視野，就如同看不見的殺手環繞在人們的身邊。 |
