起源
1988年歐洲歌唱大賽冠軍：席琳·迪翁在二十世紀50年代，正值歐洲戰後重建，坐落於瑞士的歐洲廣播聯盟（EBU），成立了一個特別委員會，目的是為了研討一個能使EBU的成員國聚在一起且“既輕鬆又有娛樂性”的活動。在1955年1月於莫斯科舉行的一次委員會議中，瑞士電視廣播總幹事兼委員會主席Marcel Bezençon構想出了以一種電視節目形式播出由各國共同參與一場國際歌唱大賽的點子，節目同步覆蓋所有聯盟成員國。這個賽事基於一直在義大利舉辦的聖雷莫音樂節，並且被認為是對直播電視節目的一個技術革新試驗：在那時候，它是在廣域國際網路中把許多國家聚集在一起的一個頗具野心的計畫，那時候衛星電視還不存在。
第一屆大賽在1956年5月24日於瑞士盧加諾的市區舉行的，七個國家參加了比賽，每個國家呈交兩首歌曲，一共14首。這是唯一一屆每個國家表演超過一首歌曲的比賽：從1957年開始歷屆大賽只允許每個國家一首歌曲。1956年大賽由舉辦國瑞士贏得冠軍。
這個項目有“歐洲電視一級大獎”（"Grand Prix"）之稱。這個“一級大獎”的名稱不被那些法語系的國家採納，在那些地方這個大賽轉而稱為“Le Grand-Prix Eurovision de la Chanson Européenne”。“一級大獎”開始在這些國家被“Concours”(contest大賽)代替。歐洲電視網一直是用來播出國際性的新聞和體育節目的。其中也有EBU發起的其他特殊事件。然而，在公眾心目中，“歐洲電視”是最容易和歌唱大賽聯繫在一起的。
賽程規則
ESC於每年春末在上次大賽中獲得冠軍的國家舉行（歷史上也曾有幾屆因主辦國無力舉行而轉手他國），每個國家選送一名歌手或樂隊參賽，但參賽人員可以來自其他國家，並不限制於本國國籍。所演唱的歌曲語言不設限，但必須是一年內（自上年度歐洲歌唱大賽後到本年度歐洲歌唱大賽該國選拔賽前）創作的新歌曲。歌手必須年滿十六周歲，不允許翻唱其他歌手的作品，不允許假唱，亦即伴奏中不能使用人聲或類似人聲的聲音。不允許超過6名歌手（包括和聲演員等）同時演唱，不允許有動物參演。
半決賽
歐洲歌唱大賽自2004年起才開始舉行半決賽。半決賽（有些媒體稱為“預賽”）共分兩場，隔天進行。每場比賽結束後，本場比賽參與投票的十六個（第二場是十五個）國家和地區的電視觀眾進行公投（通過官方提供的手機簡訊、電話、APP等多種方式）投票。主持人任意順序宣布單場排名前十位的歌曲進入決賽，後幾位將被淘汰。
決賽
決賽在半決賽結束後兩天舉行。所有26個代表隊（包括投資國西班牙、英國、法國、德國、義大利和上屆冠軍國）將分別演唱各自代表隊在半決賽上演唱過的歌曲，隨後進行公投。決賽中，可以參與公投的國家為參與本屆歐歌賽的所有國家和地區。每個國家派一名代表在該國宣布投票結果。
公投、成績及名次
所有演唱結束後，所在國（有權投票的）觀眾可通過手機簡訊、電話、APP等多種方式投票選擇本場歐歌賽的優秀歌曲。投票結束後，各國將宣布公投結果。成績將以公投的50%和專家顧問的50%綜合進行排名。但是也有例外：喬治亞、馬其頓、阿爾巴尼亞、摩爾多瓦、聖馬利諾、黑山等六個國家在2014年歐洲歌唱大賽半決賽由專家顧問全權定奪；由於專家顧問團的意外情況，喬治亞在當年度決賽僅僅為觀眾投票結果，但不影響最後的結局。作為處罰，喬治亞被歐洲廣播聯盟處以禁賽（禁止參加歐歌賽）三年的罰單，並剝奪其轉播權利。獲得票數排在前十名的選手的分別獲得1-7分、8、10、12分，排名第一的獲12分，以下按名次依次減少，把選手在各個國家的得分相加得到最終結果，得分最多的獲勝。2016年更改評分規則。
歷史人物
代表人物ESC歷史最高紀錄產生於2009年。第五十四屆大賽上，時年23歲的挪威歌手Alexander Rybak以一首《Fairytale》奪得冠軍，最終得分達到了387分，此前記錄為2006年冠軍芬蘭搖滾樂隊Lordi的292分。
在ESC的歷史上曾湧現出不少為我們所熟知的優秀音樂人才，如西班牙情歌王子胡里奧·伊格萊西亞斯（1970年第4名），加拿大流行天后席琳·迪翁（1988年冠軍），挪威新世紀音樂傳奇組合神秘園（1995年冠軍）。
第五十五屆歐洲電視網歌唱大賽於2010年5月29日在挪威首都奧斯陸落下帷幕，剛剛於23日度過自己19歲生日的漢諾瓦小姑娘Lena Meyer-Landrut以246分的成績拿下冠軍，參賽曲目為《Satellite》，這也是德國時隔28年以來的首個冠軍 。
第五十六屆歐洲電視網歌唱大賽於2011年5月14日在德國杜塞道夫落下帷幕，來自亞塞拜然的Ell和Nikki憑藉歌曲《Running Scared》拿下221分，為亞塞拜然奪得了本國歷史上的第一個冠軍。
2012年大賽已經於2012年5月在亞塞拜然召開，瑞典歌手Loreen獲得冠軍，372的高分為歷史第二高。
2014年大賽冠軍肯奇塔·沃斯特是歷史上第一個變裝男歌手冠軍。
參賽國家
1956年第一屆歐視賽參賽國為比利時、法國、義大利、盧森堡、荷蘭、瑞士、聯邦德國，上述國家為歐視賽創始國，此後歐視賽參賽國變動情況見下表：
| 年份 | 參賽國數量 | 新增參賽國 | 返回比賽國 | 退賽國 |
| 1957 | 10 | 奧地利 丹麥 英國 | - | - |
| 1958 | 10 | 瑞典 | - | 英國 |
| 1959 | 11 | 摩納哥 | 英國 | 盧森堡 |
| 1960 | 13 | 挪威 | 盧森堡 | - |
| 1961 | 16 | 芬蘭 南斯拉夫 西班牙 | - | - |
| 1962 | 16 | - | - | - |
| 1963 | 16 | - | - | - |
| 1964 | 16 | 葡萄牙 | - | 瑞典 |
| 1965 | 18 | 愛爾蘭 | 瑞典 | - |
| 1966 | 18 | - | - | - |
| 1967 | 17 | - | - | 丹麥 |
| 1968 | 17 | - | - | - |
| 1969 | 16 | - | - | 奧地利 |
| 1970 | 12 | - | - | 芬蘭 挪威 葡萄牙 瑞典 |
| 1971 | 18 | 馬爾他 | 奧地利 葡萄牙 芬蘭 挪威 瑞典 | |
| 1972 | 18 | - | - | - |
| 1973 | 17 | 以色列 | - | 奧地利 馬爾他 |
| 1974 | 17 | 希臘 | - | 法國 |
| 1975 | 19 | 土耳其 | 法國 馬爾他 | 希臘 |
| 1976 | 18 | - | 奧地利 希臘 | 瑞典 土耳其 馬爾他 |
| 1977 | 18 | - | 瑞典 | 南斯拉夫 |
| 1978 | 20 | - | 丹麥 土耳其 | - |
| 1979 | 19 | - | - | 土耳其 |
| 1980 | 19 | 摩洛哥 | 土耳其 | 以色列 摩納哥 |
| 1981 | 20 | 賽普勒斯 | 以色列 南斯拉夫 | 摩洛哥 義大利 摩納哥 |
| 1982 | 18 | - | - | 法國 希臘 |
| 1983 | 20 | - | 法國 希臘 義大利 | 愛爾蘭 |
| 1984 | 19 | - | 愛爾蘭 | 希臘 以色列 |
| 1985 | 19 | - | 希臘 以色列 | 荷蘭 南斯拉夫 |
| 1986 | 20 | 冰島 | 荷蘭 南斯拉夫 | 希臘 義大利 |
| 1987 | 22 | - | 希臘 義大利 | - |
| 1988 | 21 | - | - | 賽普勒斯 |
| 1989 | 22 | - | 賽普勒斯 | - |
| 1990 | 22 | - | - | - |
| 1991 | 22 | - | 馬爾他 | 荷蘭 |
| 1992 | 23 | - | 荷蘭 | |
| 1993 | 25 | 波赫 克羅地亞 斯洛維尼亞 | - | 南斯拉夫 |
| 1994 | 25 | 愛沙尼亞 匈牙利 立陶宛 波蘭 羅馬尼亞 俄羅斯 斯洛伐克 | - | 比利時 丹麥 以色列 斯洛維尼亞 義大利 土耳其 盧森堡 |
| 1995 | 23 | - | 比利時 丹麥 以色列 斯洛維尼亞 土耳其 | 愛沙尼亞 芬蘭 立陶宛 羅馬尼亞荷蘭 斯洛伐克 瑞士 |
| 1996 | 23 | 愛沙尼亞 芬蘭 荷蘭 斯洛伐克 瑞士 | 丹麥 德國 匈牙利 俄羅斯 以色列 | |
| 1997 | 25 | - | 義大利 丹麥 德國 匈牙利 俄羅斯 | 比利時 芬蘭 斯洛伐克 |
| 1998 | 25 | 馬其頓 | 比利時 芬蘭 以色列 羅馬尼亞 斯洛伐克 | 奧地利 波赫 丹麥 義大利 俄羅斯 冰島 |
| 1999 | 23 | - | 奧地利 波赫 丹麥 冰島 立陶宛 | 芬蘭 希臘 匈牙利 馬其頓 瑞士 羅馬尼亞 斯洛伐克 |
| 2000 | 24 | 拉脫維亞 | 馬其頓 芬蘭 羅馬尼亞 俄羅斯 瑞士 | 波赫 立陶宛 波蘭 斯洛維尼亞 葡萄牙 |
| 2001 | 23 | - | 波赫 希臘 立陶宛 波蘭 葡萄牙 斯洛維尼亞 | 奧地利 比利時 賽普勒斯 芬蘭 馬其頓 瑞士 羅馬尼亞 |
| 2002 | 24 | - | 奧地利 比利時 賽普勒斯 芬蘭 馬其頓 羅馬尼亞 | 冰島 愛爾蘭 荷蘭 挪威 波蘭 葡萄牙 |
| 2003 | 26 | 烏克蘭 | 冰島 愛爾蘭 荷蘭 挪威 波蘭 葡萄牙 | 丹麥 芬蘭 馬其頓 瑞士 立陶宛 |
| 2004 | 36 | 阿爾巴尼亞 安道爾 白羅斯 塞蒙 | 丹麥 芬蘭 立陶宛 馬其頓 摩納哥 瑞士 | - |
| 2005 | 39 | 保加利亞 摩爾多瓦 | 匈牙利 | - |
| 2006 | 37 | 亞美尼亞 | - | 奧地利 匈牙利 塞蒙 |
| 2007 | 42 | 塞爾維亞 喬治亞 黑山 捷克 | 奧地利 匈牙利 | 摩納哥 |
| 2008 | 43 | 聖馬利諾 亞塞拜然 | - | 奧地利 |
| 2009 | 42 | - | 斯洛伐克 | 喬治亞 聖馬利諾 |
| 2010 | 39 | - | 喬治亞 | 黑山 捷克 匈牙利 安道爾 |
| 2011 | 42 | - | 奧地利 匈牙利 義大利 聖馬利諾 | - |
| 2012 | 42 | - | 黑山 | 波蘭 亞美尼亞 |
| 2013 | 39 | - | 亞美尼亞 | 葡萄牙 斯洛伐克 波赫 土耳其 |
| 2014 | 37 | - | 波蘭 葡萄牙 | 保加利亞 克羅地亞 賽普勒斯 塞爾維亞 |
| 2015 | 40 | 澳大利亞 | 賽普勒斯 塞爾維亞 捷克 | 烏克蘭 |
| 2016 | 42 | 烏克蘭 克羅地亞 保加利亞 波赫 | 葡萄牙 羅馬尼亞 | |
| 2017 | 42 | 葡萄牙 羅馬尼亞 | 波赫 俄羅斯 | |
| 2018 | 41 | 俄羅斯 | 保加利亞 烏克蘭 |
歷屆賽況
| 年份 | 舉辦地 | 獲勝國家 | 獲勝藝術家 | 獲勝曲目 | 曲目中譯 | 得分 |
| 1956 | 瑞士盧加諾 | 瑞士 | Lys Assia | Refrain | 副歌 | No |
| 1957 | 德國法蘭克福 | 荷蘭 | Corry Brokken | Net als toen | 正如當時 | 31 |
| 1958 | 荷蘭希爾弗瑟姆 | 法國 | Andre Claveau | Dors, mon amour | 睡吧，寶貝 | 27 |
| 1959 | 法國坎城 | 荷蘭 | Teddy Scholten | Een beetje | 一點點 | 21 |
| 1960 | 英國倫敦 | 法國 | Jacqueline Boyer | Tom Pillibi | Tom Pillibi | 32 |
| 1961 | 法國坎城 | 盧森堡 | Jean-Claude Pascal | Nous les amoureux | 我們這些愛人 | 31 |
| 1962 | 盧森堡盧森堡市 | 法國 | Isabelle Aubret | Un premier amour | 第一份愛 | 26 |
| 1963 | 英國倫敦 | 丹麥 | GretheIngmann Jørgen Ingmann | Dansevise | 跳舞 | 42 |
| 1964 | 丹麥哥本哈根 | 義大利 | Gigliola Cinquetti | Non ho l'età | 我還不夠老 | 49 |
| 1965 | 義大利那不勒斯 | 盧森堡 | France Gall | Poupée de cire, poupée de son | 蠟像娃娃 | 32 |
| 1966 | 盧森堡盧森堡市 | 奧地利 | Udo Jürgens | Merci, Chérie | 謝謝你，親愛的 | 31 |
| 1967 | 奧地利維也納 | 英國 | Sandie Shaw | Puppet on a String | 線繩玩偶 | 47 |
| 1968 | 英國倫敦 | 西班牙 | Massiel | La, la, la | 啦啦啦 | 29 |
| 1969 | 西班牙馬德里 | 西班牙 | Salomé | Vivo cantando | 生來歌唱 | 18 |
| 英國 | Lulu | Boom Bang-a-Bang | Boom Bang-a-Bang | |||
| 荷蘭 | Lenny Kuhr | De troubadour | 游吟詩人 | |||
| 法國 | Frida Boccara | Un jour, un enfant | 一天，一個孩子 | |||
| 1970 | 荷蘭阿姆斯特丹 | 愛爾蘭 | Dana | All Kinds of Everything | 各種 | 32 |
| 1971 | 愛爾蘭都柏林 | 摩納哥 | Severine | Un banc, un arbre, une rue | 一把長凳，一棵樹，一條街 | 128 |
| 1972 | 英國愛丁堡 | 盧森堡 | Vicky Leandros | Après toi | 在你之後 | 128 |
| 1973 | 盧森堡盧森堡市 | 盧森堡 | Anne-Marie David | Tu te reconnaîtras | 你會了解自己 | 189 |
| 1974 | 英國布萊頓 | 瑞典 | ABBA | Waterloo | 滑鐵盧 | 24 |
| 1975 | 瑞典斯德哥爾摩 | 荷蘭 | Teach-In | Ding-a-dong | 叮咚 | 152 |
| 1976 | 荷蘭海牙 | 英國 | Brotherhood of Man | Save Your Kisses for Me | 為我留住你的吻 | 164 |
| 1977 | 英國倫敦 | 法國 | Marie Myriam | L'oiseau et l'enfant | 孩子和鳥 | 136 |
| 1978 | 法國巴黎 | 以色列 | Izhar Cohen the Alphabeta | A-Ba-Ni-Bi | A-Ba-Ni-Bi | 157 |
| 1979 | 以色列西耶路撒冷 | 以色列 | Gali Atari Milk and Honey | Hallelujah | 哈利路亞 | 125 |
| 1980 | 荷蘭海牙 | 愛爾蘭 | Johnny Logan | What's Another Year | 為什麼是明年 | 143 |
| 1981 | 愛爾蘭都柏林 | 英國 | Bucks Fizz | Making Your Mind Up | 做出你的決定 | 136 |
| 1982 | 英國哈羅蓋特 | 德國 | Nicole | Ein bißchen Frieden | 一點點安寧 | 161 |
| 1983 | 德國慕尼黑 | 盧森堡 | Corinne Hermès | Si la vie est cadeau | 如果生活是個禮物 | 142 |
| 1984 | 盧森堡盧森堡市 | 瑞典 | Herreys | Diggi-Loo Diggi-Ley | Diggiloo Diggiley | 145 |
| 1985 | 瑞典哥德堡 | 挪威 | Bobbysocks! | La det swinge | 讓它飛 | 123 |
| 1986 | 挪威卑爾根 | 比利時 | Sandra Kim | J'aime la vie | 我愛生活 | 176 |
| 1987 | 比利時布魯塞爾 | 愛爾蘭 | Johnny Logan | Hold Me Now | 現在抱緊我 | 172 |
| 1988 | 愛爾蘭都柏林 | 瑞士 | 席琳·迪翁 | Ne partez pas sans moi | 不要離開我 | 137 |
| 1989 | 瑞士洛桑 | 南斯拉夫 | Riva | Rock Me | 與我來搖滾 | 137 |
| 1990 | 南斯拉夫薩格勒布 | 義大利 | Toto Cutugno | Insieme: 1992 | 相約1992 | 149 |
| 1991 | 義大利羅馬 | 瑞典 | Carola | Fångad av en stormvind | 遭遇風暴 | 146 |
| 1992 | 瑞典馬爾默 | 愛爾蘭 | Linda Martin | Why Me? | 為什麼是我？ | 155 |
| 1993 | 愛爾蘭磨房街鎮 | 愛爾蘭 | Niamh Kavanagh | In Your Eyes | 在你眼中 | 187 |
| 1994 | 愛爾蘭都柏林 | 愛爾蘭 | Paul Harrington Charlie McGettigan | Rock 'n' Roll Kids | 搖滾少年 | 226 |
| 1995 | 愛爾蘭都柏林 | 挪威 | 神秘園 | Nocturne | 夜曲 | 148 |
| 1996 | 挪威奧斯陸 | 愛爾蘭 | Eimear Quinn | The Voice | 聲音 | 162 |
| 1997 | 愛爾蘭都柏林 | 英國 | Katrinaand The Waves | Love Shine a Light | 愛情會發光 | 227 |
| 1998 | 英國伯明罕 | 以色列 | Dana International | Diva | Diva | 172 |
| 1999 | 以色列西耶路撒冷 | 瑞典 | Charlotte Nilsson | Take Me to Your Heaven | 帶我到你的天空 | 163 |
| 2000 | 瑞典斯德哥爾摩 | 丹麥 | Jørgen Olsen Noller Olsen | Fly on the Wings of Love | 乘著愛的翅膀 | 195 |
| 2001 | 丹麥哥本哈根 | 愛沙尼亞 | Tanel Padar Dave Benton 2XL | Everybody | 每個人 | 198 |
| 2002 | 愛沙尼亞塔林 | 拉脫維亞 | Marie N | I Wanna | 我渴望 | 176 |
| 2003 | 拉脫維亞里加 | 土耳其 | Sertab Erener | Everyway That I Can | 所有的方式 | 167 |
| 2004 | 土耳其伊斯坦堡 | 烏克蘭 | Ruslana | Wild Dances | 野性之舞 | 280 |
| 2005 | 烏克蘭基輔 | 希臘 | Helena Paparizou | My Number One | 我的最愛 | 230 |
| 2006 | 希臘雅典 | 芬蘭 | Lordi | Hard Rock Hallelujah | 搖滾哈利路亞 | 292 |
| 2007 | 芬蘭赫爾辛基 | 塞爾維亞 | Marija Šerifović | Molitva | 禱詞 | 268 |
| 2008 | 塞爾維亞貝爾格勒 | 俄羅斯 | Dima Bilan | Believe | 我相信 | 272 |
| 2009 | 俄羅斯莫斯科 | 挪威 | Alexander Rybak | Fairytale | 童話 | 387 |
| 2010 | 挪威奧斯陸 | 德國 | 萊娜·邁爾-蘭德魯特 | Satellite | 衛星 | 246 |
| 2011 | 德國杜塞道夫 | 亞塞拜然 | Ell&Nikki | Running Scared | 恐懼逃脫 | 221 |
| 2012 | 亞塞拜然巴庫 | 瑞典 | Loreen | Euphoria | 狂喜 | 372 |
| 2013 | 瑞典馬爾默 | 丹麥 | Emmelie de Forest | Only Teardrops | 只有眼淚 | 281 |
| 2014 | 丹麥哥本哈根 | 奧地利 | 肯奇塔·沃斯特 | Rise Like a Phoenix | 像鳳凰一樣重生 | 290 |
| 2015 | 奧地利維也納 | 瑞典 | 芒斯·塞默洛 | Heroes | 英雄 | 365 |
| 2016 | 瑞典斯德哥爾摩 | 烏克蘭 | Jamala | 1944 | 1944 | 534 |
| 2017 | 烏克蘭基輔 | 葡萄牙 | Salvador Sobral | Amar pelos dois | 同生之愛 | 758 |
| 2018 | 葡萄牙里斯本 | 以色列 | Netta Barzilai | Toy | 玩具 | 529 |
| 2019 | 以色列特拉維夫 |
歐洲歌唱大賽歷史。
1968年冠軍原名：María de los Ángeles Felisa Santamaría Espinosa
1969年西班牙冠軍原名：Lulu Kennedy-Cairns
1970年冠軍原名：Dana Rosemary Scallon
1991年冠軍原名：Carola Maria Häggkvist
2004年冠軍原名：Ruslana Stepanivna Lyzhychko
2012年冠軍原名：Lorine Zineb Nora Talhaoui
2016年冠軍原名：Susana Jamaladinova
