概述
花道日本花道的實踐中，材料之間的關係、排列和布置的風格、容器的大小、形狀、質地、容量和顏色、展示的地點和場合等等都是至關重要的因素。在500年的歷史過程中，曾經出現過不同形式的花道藝術，從家庭里不起眼的點綴，直到浩大的景觀和足以占據整個展覽大廳的創新的雕刻作品。當代日本花道，一方面表現形式多樣；另一方面人們還在繼續研究，使用傳統的形式。另外，花道被當作針對四季的變遷、時間和變化進行冥思的一種形式。花道的宗教根源和它與生老病死的自然周期的緊密關聯，使得花道具備了深刻的精神內涵。
簡介
池坊流最早來源於中國隋朝的佛堂供花，傳到日本後，其天時，地理，國情，使之發展到如今的規模，先後產生了各種流派，並成為女子教育的一個重要環節。各流派其特色和規模雖各有千秋，但基本點都是相通的，那就是天、地、人三位一體的和諧統一。
這種思想，貫穿於花道的仁義、禮儀、言行以及插花技藝的基本造型、色彩、意境和神韻之中。花道並非植物或花型本身，而是一種表達情感的創造。因此，任何植物, 任何容器都可用來插花，任何人都可能漂亮地完成插花。花道通過線條、顏色、形態和質感的和諧統一來追求“靜、雅、美、真、和”的意境。因此，從深處看，花道首先是一種道意，它逐步培養從事插花的人身心和諧、有禮。其次花道又是一種綜合藝術，它採用園藝、美術、雕塑、文學等人文藝術手段。花道還是一種技藝，可用來服務於家庭和社會。最後花道是一種易於為大眾所接受的，可以深入淺出的文化活動。
插花並不講究花材的數量和花的華麗。在古代和現代的一些茶室里，只插上一枝白梅或一輪向日葵等簡單的花草就能營造一種幽雅、返樸歸真的氛圍。另外插花的優劣還取決於插花的形態和不同的花材所呈現出的不同的精神。如薔薇花象徵美麗與純潔，百合花代表聖潔與純真。梅花象徵高潔與堅毅，蘭花高雅，被譽為“花中君子”，牡丹雍容華貴，杜鵑花婀娜多姿，桃花嫵媚芬芳、荷花出污泥而不染，象徵高尚品德。而熱愛大自然的日本人最愛的還是櫻花，因為這是大和民族精神的象徵。
歷史
起源和演變
日本花道日本自然景觀的多樣性和古老的農業生活方式為日本花道的發展提供了背景舞台。在六世紀時，自中國傳入日本的佛教中就有向佛像和死去亡靈供花的風俗，它對日本花道的發展起到了尤其重要的作用。供花由三支花乾以一種簡單，對稱的方式排列。但是，到了十七世紀早期，池坊宗的佛教弟子創造了一種複雜的供花造型“立花”。“立花”的字面意思為“站立的花”， 這種細膩的藝術形式往往需要高超的技術技巧，並在高高的銅花瓶中得到充分的展示：代表著“天”或是“真理” 的主幹通常先是非對稱的伸向左或右方，然後彎曲著回到中心對稱軸上；具有各自的象徵意義和裝飾功能的其他大量的枝幹則從中心(整個花束的虛擬球心)伸出。作為一個整體，立花作品的整體造型即為整個宇宙的縮影。立花的重要特徵 - 非對稱性、象徵性和空間深度 - 對於以後日本花道的發展產生了深遠的影響。
“茶花”（chabana）則與“立花” 截然不同，它起源於十六世紀茶道（chanoyu）的一部分。“茶花”只需要一個小的花器和一、二朵花或花枝。在“茶花”的基礎上，誕生了一種新的自發的造型即投入花（nageire）。投入花 常常將少量的花材，隨意的投入深深的花器中，利用巧妙的技術展示出一種樸素、詩意化的自然美。 “立花”和“投入花”對花道在其後的發展做了有些相反的限定：“立花”強調精細的技術方法、宏大的規模、象徵主義和固定的風格； “投入花”的特點則是自發性、簡單性、暗示性以及對材料的自然特性的尊重。這兩種迥然不同的造型之間的矛盾將導致日本花道藝術中更多的革新。
在江戶時代（1600－1868），日本國泰民安，經濟得到了穩步的發展。曾經僅僅限於佛教弟子、貴族和王族成員的日本花道藝術，逐漸地在日本武士階層、富裕的商人和包括婦女在內的其他人中得到了廣泛的傳播。在這一時期，“立花”越來越顯得呆板和公式化，而一種被稱為seika或shoka（“生花”， 都用同樣的漢字書寫）的更為簡單的造型出現了，並迅速得到了更為廣泛的傳播。 雖然還是有點正式，但是已經在不對稱的三角形的基礎上，使用了三枝結構。 儘管許多新的流派創造了形態各異的造型，但是，其中傳統的三枝幹結構形式，逐漸被認為分別代表了“天（ten）”、“地（chi）”、“人（jin）”。 這種結構上的變化漸漸成為所有花道教學中的基礎，甚至在眾多的現代花道流派中也是這樣。
這一時期花道的另一重大發展，是一種新的排列方法，即“文人花”的出現(bunjin-bana)， 這種樣式的花道主要為了表現當時中國學者和畫家的情調。 它對從“茶花”中發展出來的“投入花”造型產生了重要的影響。由於文人花道傳遞的是個人的情感，這種排列方法不可避免的具有非正統性、隨意性。這種隨意性與茶室的嚴謹性和“立花”或“生花”的正規性有著很大的區別。由於供花起源於中國，這就為日本花道增加了豐富的色彩和細膩的文學韻味。
現代花道
明治時代初期（1868－1912），日本面向西方敞開了國門。這種門戶開放給日本國民生活的各個方面帶來了翻天覆地的變化。在花道藝術方面，由小原流的創立者小原雲心創造的花道造型“盛花”（moribana，字面意思是堆積花）給這門藝術帶來了徹底的革命。在以前的所有傳統造型中，花材都是集中地從花器的同一點伸出，而小原則使用了各種各樣的支撐物，因而可以在“水盤”（suiban，一種闊而淺的花器）的更為廣大的範圍內排列剪枝。這種方法使得與傳統造型不相容的其他新的材料得以使用，同樣也促成了景觀造型（shakei）的出現。景觀造型是以一種自然主義的方式，而不是象徵的手法描述了自然美。此段時期，另一位採用了“盛花”造型的重要的改革者是阿立曙（1887－1969），他將他的造型描述為僅僅具有 “裝飾性”。
伴隨著許多現代化流派的出現，花道改革如火如荼地進行。 草月流的創立者勒使河原蒼風（1900－1979），提倡花道作為一門現代藝術應該鼓勵自由、創新的表達方式。戰後期間，許多先鋒派作品（前衛生花）吸收了抽象雕刻和超現實主義方法，擴大了作品的規模和使用材料的範圍，這就大大加強了花道的表現力。另外，傳統流派，例如：池坊流在保持自己經典造型以及對“立花”和“生花”做了現代改進的基礎上，在課程安排上增加了更多新的花道手段，包括“盛花”等。日本當代的花道舞台由三個著名的流派所占有：池坊流、小原流和草月流，每一派都擁有超過百萬的弟子。除了這三個流派，日本還有成千個大大小小的花道流派。其中較大的流派在世界各地都建立了分會和學習團體。1956年， 代表各花道、各流派的利益的組織－花道國際－在日本東京成立，這一組織的成立促進了花道藝術在全球範圍內的發展。
在日本，花道藝術已經成為許多不屬於任何特定流派的普通人士，日常生活中不可分割的一部分。各種花道造型裝點著普通人的家庭生活，在一些特殊的時刻和節日中，人們則採用某些特殊的材料表達了美好的願望。在新年，代表永恆的長青松，尤其受到插花者的歡迎，並且通常和竹子搭配使用，表達了人們青春常駐的美好祝願；杏花則適合送與受尊敬的老人；三月三日，為日本傳統的偶人節（“雛祭” ），也被稱為女孩節，人們常把桃花和傳統的木偶搭配在一起展示，表示內心的祝願；在兒童節（五月五日）的花道造型中，多用蝴蝶花代表男性力量；七月七日，星星節的造型“棚機”是用竹子作為裝飾的一部分；九月，人們集會賞月（“月” ）時，用南美洲草來做花道造型，代表了蕭瑟的秋天。
基本方法和技巧
插花中使用的植物必須有足夠的水分才能維持儘可能長時間的新鮮。要保持植物的新鮮需要採用多種技巧。這些技術包括：對花莖根部進行擠、煮、燒等處理，或是使用各種化學試劑。但是，最常用的方法就是在水中剪掉花莖的根部（“水切”mizugiri），然後立即使用。為了恢復已枯萎的花朵和葉子的活力，可以在水中將它們剪下下，在水中浸泡30分鐘以上。
當代的花道主要分為兩種類型：“盛花”（moribana）和“投入花”（nageire）。 “盛花”是將花材用一個針狀的架子（“劍山”kenzan）排列在一個淺盆中；“投入花”則採用了各種各樣的方法將花材排列在深瓶。
使用劍山時，粗壯的枝要呈對角線斜著剪下，使枝的末端縱向分裂，這樣便可以很容易的插入到針狀支撐物中。 而花和其他比較柔軟的材料最好是水平剪下，然後將它們垂直插入針狀物中，再向前或後彎曲成所需要的角度。對於比劍山上面的針還要細的花材，如草，常在材料的末端縛上同種或不同的其他材料以增大根部的半徑。
為了將花材排列於高瓶中，針對許多種材料都需要採用彎曲（折留oridome）的辦法。 莖幹靠瓶口，彎曲部分置於花瓶當中、貼靠瓶的內壁，根部則或許伸到瓶底。粗枝幹的花材多採用自我支撐的方法（kiridome）：將花枝根部斜著剪下，直接插入花瓶中緊貼瓶子內壁。橫插的方法（橫割留voko-waridome）則是將花枝的根部水平剪開，將支撐物呈直角插入。橫插植物應該穩穩噹噹地緊緊貼容器內壁。
為了使用豎式的支撐物（立割留tate-waridome），要使莖幹的根部縱向裂開，以確保支撐物可以牢固的支撐住莖幹的末端。 被支撐的莖幹的底部應該可以接觸到花器的內表面或是底部。
花器
原則上，任何物品都可以作為花器。銅或陶花瓶、瓷器、及竹子的一部分，甚至是乾葫蘆都可以。但是，花器不僅僅只是用來插花，它也是花道作品不可分割的一部分。
若使用闊而淺的碗狀花器（水盤），則應該巧妙的利用水的特性－水的反射性和陰涼的視覺印象－ 水的特性對花道作品成功有著非常重要的意義。現代花道中常採用不鏽鋼、玻璃和其他各種材料製成的花器。若使用透明的玻璃花瓶，則在布置時要注意花器內可見部分的排列。無論使用何種花器，花材的根部都要保持潔淨和併攏。若用的是高花瓶，還要避免花材塞滿花器口。
藝術
任何一門藝術的精通都需要經過技術精湛的老師的長期指導，但是所有老師對於花道藝術的學習都積累了一些共同的認識和體會。首先，在做任何作品的起始階段，插花者都必須了解每一種植物在自然狀態下是什麼樣子。 一旦植物被剪下，離開自然（溫室）生長環境後，它們就成為具有個性的花道創作的材料。在選擇花材時，要著重於花材的整體樣子，而不要注重它那些迷惑人的細節。例如，在挑選山茶花時，最重要的是整枝，尤其是葉子，而不是花朵。因為如果花朵的位置不和諧，可以剪下，將它粘到更合適的位置。 對花枝彎曲加工不僅可以得到令人滿意的曲線輪廓，而且這個辦法也可以使彎曲的花枝直挺。 在做整體造型時， 除去一些不必要的細節乃是一個關鍵的技能，修剪的目的是強調整體的線條美。除去櫻枝、李枝和桃枝上多餘的花朵不僅可以使作品的線條突出，還能突出其他花朵的美。
所有的自然材料都可以當作作品中的線、面、色和塊來使用。例如，大的葉子葉面很大，但也可以在作品中作輪廓使用、表現為線條。花材中每一隻花朵都具有“面孔”，是朝著一定方向開放的。所以，在花朵的處理中，插花者必須考慮到在整個作品中，花朵是面向前、作為側影還要躲避觀賞者。插花時，花朵與葉子搭配在一起，但是蝴蝶花和水仙花的葉子則常與主莖分開來使用、置於另外一個更為惹人喜歡的位置，這樣與花朵搭配在一起，可以使整個作品看上去更加“自然”，並且作為作品的元素起到更為有效的作用。
