放射性平衡

在遞次衰變中，根據母、子體的放射性隨時間的變化規律，若母體的半衰期比任何一代子體都長，從純母體出發，經過足夠長(5～10倍於最長子體半衰期)時間以後，母體的原子數(或放射性活度)與子體的原子數(或放射性活度)之比不隨時間變化，稱在該母子體之間達到了放射性平衡，又稱久期平衡。

如果放射性核素衰變生成的子體也是放射性核素，它將繼續衰變到第二代子體。如果後者還不穩定，它將衰變到第三代子體，……這樣一代一代地繼續衰變下去，直到形成一個穩定的核為止。這種衰變稱為遞次衰變或連續衰變。母體與其衰變子體形成一個連續核素系列，稱為衰變鏈或放射系。母體A（半衰期T，衰變常數λ）衰變到子體B（半衰期T，衰變常數λ）的衰變體系中，母、子體的放射性活度隨時間的變化規律。依T與T相對大小，分三種情況來討論。