人物簡介
崔尚宮崔尚宮，名崔成琴，崔氏家族第六代最高尚宮，在人生的最後幾年，擔任了宮廷內地位最高的宮女提調尚宮，在崔家是一個承前啟後的重要人物。對她來說，家族榮譽代表所有至高利益中最高的一項，她可以放棄所有，來捍衛家庭的榮耀。然後在一聲驚雷之後，她孜孜以求的至高利益，頃刻間化為烏有。財富，權利，家族，沒有一樣與世長存，她緊緊握住的雙手，鬆開的一剎那，什麼都沒有留下。
如同長今最後對峙時所逼問的，是什麼，使娘娘走到今天這個地步，到底是什麼原因，使娘娘變成今天這個樣子？
走到人生的懸崖邊上，崔成琴回望自己的一生，耿耿於懷的是那個瞬間。那個被朴明伊看在眼裡，記在心頭的瞬間。這個瞬間，被崔成琴看作自己所有罪孽的源頭。
童年時期的紅絲帶依舊高掛在松樹上，往日的夥伴也早已深陷黃泉。
耳邊是曾經的天真童稚。
此刻卻走向盡頭。
無論如何，人之將死。怎樣亦無法挽回。
只不過，最後的時刻里。崔成琴微微的笑——鬆手，便終了其一生。
崔氏家族
崔尚宮按照崔家的傳統，每個女孩子在成為內人以後都必須做一件大事，來鞏固對家族的忠誠之心。崔成琴的姑母要她去做的事，是在仁萃大妃的飲食里加進危害健康的東西。這是崔長琴第一次利用飲食這種工具去達成政治目的，她在不自知的情況下，已經貫徹了崔家多年來的傳統，即依靠御膳房這道重要的崗位，利用飲食這一不容易被人察覺的武器，殺人於無形中，由此達到政治鬥爭的目的。崔成琴要成為家族中能夠擔當重任的人，就必須去做這件事。
剛剛成為御膳房內人的崔成琴，在調配食物的時候，坦然自若的在食物中做了手腳。她實在沒有料到，自己的舉動被背後一雙眼睛牢牢地盯住，御膳房內人朴明伊的命運，就這樣和崔長琴的命運牽扯在一起，人生的軌跡，從這裡開始發生了巨大的轉折。
出於正義，朴明伊把崔內人的行為稟報了氣味尚宮。當天晚上她就受到了秘密私刑的處理。崔成琴當時站在最高尚宮的身邊，指證朴明伊和男人私通，明伊被餵死藥。崔成琴的眼神里有一絲慌亂和不忍。回到住處，她難受的流下眼淚，問自己的姑母，為什麼一定要殺死朴明伊，讓她保守秘密不行嗎？姑母無情的呵斥道：這么軟弱，將來怎么守護家族的位置！
崔成琴的姑母，崔家第五代最高尚宮，開始了對她啟蒙的一課。崔家的五代先祖，在文宗大王和世祖大王權利更迭的過程中，利用飲食危害文宗的健康，當時內醫院與之相勾結，世祖大王上台後，崔家即以功臣的身份，第一次得到御膳房最高尚宮的位置。這是崔家先祖冒著生命危險，對政治形勢進行預先判斷的結果，在隨後的許多年中，崔家的幾代女子依次進入宮廷御膳房，以各種手段當上最高尚宮執掌御膳房，以這種權力換取財富和家族榮耀，再以財富換取更多的權力。這是崔氏一門的生存法則，是崔家經歷數代政權更替而始終屹立不倒的根本原因。
終於，這個使命交到了崔成琴的手中。作為培育出五代最高尚宮的崔家的後代，她幾乎是一出生就肩付傳承權力、維護家族榮耀的歷史使命。崔成琴第一次為家族效力，幾乎是重現了先祖的作為。她不會沒有心理掙扎，不會不知道利害關係，她或許還天真，或許以為就這一次，或許以為，要是沒人看到，不會有什麼要緊。
偏偏就有人看到了，偏偏這個人還是崔成琴好要的朋友。朴明伊被私下處決了，崔成琴帶著愧疚和恐懼向姑母哭訴，姑母呵斥她過分軟弱。姑母言傳身教的把家族歷史和自身的奮鬥史一一道來，崔成琴慢慢擦去淚水，眼前的人生之路漸漸清晰起來：她是帶著使命進入宮廷的，家族的榮耀要在自己手中發揚光大。
這是崔成琴一生中相當關鍵的轉折，是從普通宮女向著有使命有抱負有野心的崔家後裔的轉變。從那以後，她的心腸變冷變硬，她的人生觀向先輩看齊，她在心理上做好了承前啟後的準備。
命運巨變
崔尚宮八年後，崔成琴順利的當上御膳房尚宮，向著最高尚宮的目標又邁進一步。她穩步的發展著，並沒有對前景有太多的焦慮，直到有一天，她跟蹤形跡可疑的韓尚宮來到宮廷外的一處民居，眼前出現的人影令她嚇到魂不附體。那是已經被私刑處理過的朴明伊，是令她日夜恐懼追悔的面孔。
明伊還活著？明伊還活著…崔成琴並沒有太多猶豫，火速向哥哥崔判述報告這件事，先將明伊捉回來再說。韓尚宮為救明伊，向義禁府報告崔家私藏犯人，明伊被押出崔家，迎面走來的正是匆匆趕到的崔成琴。明伊已經推斷出事情的前因後果，她死死盯著崔成琴的眼睛，崔成琴像被火燒灼似的低下頭去。
沒有時間再耽擱了。崔成琴果斷的向哥哥建議，斬草除根。一支利箭刺穿了朴明伊的胸膛，她留下八歲的幼女，魂歸九泉。臨終前，朴明伊留下遺書，希望有朝一日，女兒可以替自己昭雪。
兩年後，崔成琴開始教導家族中新一代的接班人崔今英。這個孩子聰明伶俐，深得崔成琴的喜歡。在今英通過內人考試以後，按照家族的慣例，她必須完成一件表明心志的事，崔尚宮命令她去放置符咒。今英是驕傲的，她斷然回絕了這個命令，她說：我的自尊心怎么辦？她固執的認為，憑著自己的實力和家族的勢力，完全可以當上最高尚宮，不需要那些陰謀詭計。
如同當年自己的姑母勸說自己，崔尚宮同樣苦口婆心的勸導今英。她嘲笑了今英的幼稚：你以為我們家的前輩尚宮都沒有做最高尚宮的能力嗎，你以為有能力就能做上最高尚宮嗎，宮廷只容許有勢力的人存在，我們家族就是因為每次都看透力量掌握在誰的手裡，這個位置無法保障我們家的貴族地位，但它能夠為我們帶來比貴族更多的財富，既然不能擁有權力，就只好努力的擁有金錢，然後再以金錢去買權力！
經歷多年的磨礪，崔成琴已經由當年那個心軟懦弱的內人，演變為一個心狠手辣的女人。家族使命已經融進她的血液，成為她生命中最重視的部分，崔成琴的最高利益，已經和家族密不可分。
崔尚宮的驕傲並不比今英更少。當她在最高尚宮競賽中輸給了不起眼的小小內人徐長今，她感到憤怒。她籠絡了提調尚宮和所有燒廚房的尚宮進行抵制，差一點就得手了，最後韓尚宮要求再來一次比賽，做飯這樣簡單的題目，崔成琴居然輸掉了！這是她無法容忍的失敗，無法承受的打擊。她委屈得流下眼淚。她有幾代相傳的高超手藝，她有強大的家族背景，她是御膳房最有影響力的年輕尚宮，她怎么可以輸掉比賽！況且這比賽原本就不該舉行，這最高尚宮的位置，原本出自崔家，在鄭尚宮時代旁落了，應該歸還給崔家。可是！可是居然在她崔成琴的手中，再次旁落了！
這是莫大的羞恥，超過了以往任何事情對她的打擊。她頹然坐在太平館裡，絕望而寂寞。這個時候，是今英鼓勵著她，叫她不要放棄。崔家的女人們，相互扶持著走在傳承使命的道路上，崔成琴重新振作起來，費盡心機尋找絕地重生的機會。
機會終於來了。太平館裡的崔尚宮聽說中宗在遊玩中突然昏厥，崔家建議吳兼護以硫磺鴨子為突破口，不但可以打擊政治敵人趙光祖，還能把韓尚宮徐長今等人斬草除根。
誣陷代價
隔著監牢的生死兩重天。韓尚宮悲苦怨恨的呻吟：是你！是你害死了明伊！又來害我和長今！崔尚宮面無表情的說：不是我。崔長琴強裝鎮定，眼神中仍有一絲不安與惶恐。
許多年以後，又發生了中宗昏厥的事件。崔家陷入了進退兩難的境地，如果食物有問題，他們家掌管著御膳廚房，一定會遭到滅門之災。如果食物沒有問題，那么當年的硫磺鴨子就是他們陷害韓尚宮的陰謀。已成為醫女的長今證明了不是御膳房的食物有問題，而是中宗喝的牛奶有問題。崔家從前關於硫磺鴨子的陰謀敗露了。崔長琴淪為階下囚，仍是這樣的兩重天，長今站在監牢外面，言辭懇切地請崔尚宮和今英懺悔。崔長琴抓住監牢的柵欄，倔強中帶著哀求說，放過今英，今英沒有罪。今英即便在死牢里，仍然高昂著頭，拒絕在長今面前懺悔。崔長琴並非沒有自尊和驕傲，只是在這一刻，保護今英，保存家庭的最後火種，對她來說意義大於一切，她甚至可以放棄自尊，放棄驕傲，為了家族的至高利益，她可以犧牲掉她自己。
硫磺鴨子事件被徹底揭露，崔尚宮如喪家之犬藏躲在倉庫里，與長今對峙時，長今問道：“是什麼？到底是什麼讓娘娘走到今天這個地步，到底為什麼，你要經歷重重危險，要做如此悲慘的事呢？到底是什麼原因，是娘娘變成今天這個樣子？”崔長琴失聲喊到：“是富貴！是權力！是家族！”長今問：“這些東西比娘娘您自己都重要嗎？比娘娘的性命和娘娘的名譽來的更重要嗎？娘娘您可曾想過，您的名聲會是如何？後人將如何看您？”崔長琴不甘心的說：“如果你贏了，我的性命我的名譽將會是骯髒羞辱的，如果我贏了，我將會揚名立萬，這就是富貴！這就是權力！你從來不曾擁有過，你不會懂的！所以我不願意放棄我手中握有的力量！”長今最後說了一句：“現在小的很希望，娘娘能放開您握緊的拳頭，捨棄富貴，捨棄權力，請娘娘您，將握緊的拳頭放開吧，您的手中並沒有權力富貴，只有那些含冤而死的人的眼淚，還有鮮血，那就是娘娘您手中所有的。皇上已經下了御令，將崔判述商團所有的財產歸還國家，崔判述跟吳兼護右相大人，還有今英都被轉進義禁府了。”
結局
崔長琴的精神支柱被徹底摧垮了。她賴以生存的信仰坍塌了，家族榮耀和權力都化成了泡沫，她相信成王敗寇的生存法則，她為自己的命運感到悲哀，她唯一的念頭是要去救今英，搶救家族最後一顆火種。崔長琴在世界上唯一心懷歉疚的對象是朴明伊，她面如死灰的走到明伊的墳前，記憶回到最開始的地方，她埋怨明伊為什麼要看到那件事，為什麼不放在心裡，而去稟報氣味尚宮，為什麼要把女兒送進宮來。“真的要我下跪贖罪，我該向你贖罪才對。我向你請求原諒，你要原諒我出生在那樣一個家族，要原諒我無法脫離家族帶給我的枷鎖。我要到義禁府去，我不是去請求原諒，我是要救我們家族最後一顆火種，我要救今英。當時你留下一顆火種送到我這兒來，我也要這么做，我不會停止我們之間的戰爭的…”
下山路上，崔尚宮恍惚看見山邊的樹上有一條紅色絲帶，想起兒時好友，不禁伸手去探，失足摔落，拚命抓住樹枝，耳邊迴響起兒時夥伴的召喚，終於放開握緊的拳頭，墜入深淵。
這個叫崔長琴的女人，為家族奉獻了幾乎所有的一切。今英心裡尚留有一塊地方給她的愛情，崔尚宮連這都沒有。在今英出面保護閔政浩的時候，她的伯父崔判述十分不理解的說，你是個宮女，怎么可以去愛別人。崔尚宮說了一句話：大哥，你不是宮女，體會不到宮女的寂寞。
今英是孤獨的，崔尚宮是寂寞的。在黑暗的甬道奮力掙扎了許久，最後看到的陽光，僅僅是一種幻覺。
領悟
崔尚宮在最後時刻，想起小時候的事：自己想拿到紅頭帶，爬上了樹，卻不小心滑落，只有兩手還抓著樹枝。那個樣子非常痛，她已經受不了了，朋友們對她說：“跳下來不痛，一點都不會痛。”她終於放開手，才發現，真的，一點都不痛。
而她的命運和這件事是一樣的。他為了拿到權利的“紅頭帶”，明知道爬上這棵樹是多么危險，卻也鋌而走險。終於，她得到了，卻又不慎“滑落”，自己性命不保，家族也面臨滅亡。但是她不甘心，她一定要贏回來，然而她的力量太弱了，區區兩隻“手”而已，只有苟且活下來。無奈的是，這樣很是痛苦，這樣垂死掙扎只會帶來痛，而且終究會受到懲罰。既然如此，還不如明依和愛鍾所說，跳下去吧！跳下去後，就不痛了，就贖罪了………………也許，這是最好的選擇。 因為小時候兩個好朋友在地面上,崔成琴跳下來會和她們在一起;她跳下來會掛掉,兩個好朋友在天堂等她,她已經懺悔了,明伊和愛鐘的在天之靈原諒了她,她們還會像小時候一樣擁有純潔的友誼.
崔尚宮的死真的是繼韓尚宮的死後第二個大高潮了。大長今中的惡勢力已經被全面掃除或感化，一切回歸之前的風平浪靜，當然可能又會出現新的殺機。
說正題，崔尚宮的死拍的是非常有寓意的。那個紅頭繩的出現，仿佛就是明伊和韓尚宮從天堂傳遞給她的信號，叫她一起過去，仿佛是兩個好朋友對她的原諒的象徵。小時候崔尚宮在樹上不敢放手，就好像她在權力鬥爭中一直都不肯讓步，一直為了家族的利益而戰鬥著，就算她其實在鬥爭中手已經吊的很累很痛了，她也因為害怕失去權利，而一直那樣斗下去。可惜她吊著的時間太久了。這次，下面不是柔軟的地面，而是無底深淵。可是那也是一種解脫，這輩子她其實從來沒快樂過，一切都是為了家族，她只是一顆棋子。她的下輩子千萬別再過這種生活了，希望她下輩子能自由，幸福。
