簡介
官名。唐後期派大臣巡視戰後地區及水旱災區，稱宣先安慰使或宣撫使。宋不常置，掌宣布威靈、撫綏邊境及統護將帥、督視軍旅之事，以二府大臣充。元於西南少數民族地區置，管理軍民，參用 土官。明清沿置，為武職 土官。 辛亥革命後仍有沿用舊名者。
由來
地方軍事長官。唐玄宗 李隆基開元十六年（728年），以 宇文融為 河北道宣撫使，是宣撫使之始設。《舊唐書· 宇文融傳》記載：“方 河北大水，即詔領宣撫使，俄兼檢校汴州刺史、 河南北溝渠堤堰決九河使。又建請墾九河故地為稻田，權陸運本錢，收其子入官。興役紛然，而卒無成功。”
職能
唐後期派朝官巡視地方，稱宣慰 安撫使或宣撫使。宋朝宣撫使地位相當於執政大臣，或由執政大臣擔任。最初的職責是巡視地方、存問官吏百姓，如 鹹平三年（1000） 參知政事 向敏中為 河北、 河東沿邊宣撫大使即是。以後演變為一路或數路的軍事統帥，慶曆八年（1048）， 參知政事 文彥博任 河北宣撫使，則是專為鎮壓貝州 王則而設的軍事統帥。皇祐四年（1052），樞密副使狄青任宣撫使，是 武臣任宣撫使之始。北宋末， 宦官 童貫等也曾任宣撫使。
南宋 建炎三年（1129）知 樞密院事 張浚任宣撫使時，帶“處置”二字，稱宣撫處置使，職權較宣撫使更大。 紹興元年（1131），大將 劉光世任宣撫使，是武將非執政而任宣撫使之始；次年， 吏部尚書 李光任宣撫使，是文官非執政任宣撫使之始。宣撫使在南宋初年設 都督軍事之前，為 方面軍最高統帥，此後的地位、職權低於都督軍事，在都督軍事（督視軍馬）的轄區內，則受其節制。
北宋時，宣撫副使只是副長官，並不單獨設定， 判官則是高級屬官。南宋設定的宣撫副使和宣撫判官，都系長官，這是因為資淺而降低使名之故。
金章宗 完顏璟 泰和五年（1205），設 河南兵馬宣撫使，對宋備戰。六年，設 陝西路 宣撫司，節制陝西兵馬公事。八年，改稱 安撫司。此後， 山東東、西等十路俱設 安撫司。 元世祖忽必烈中統元年（1260），立燕京、 北京等路十 宣撫司，以宣撫使總理一方民政，以後撤銷；後於 雲南、 四川、 湖廣行省民族地區參用 土官為宣撫使，專理本州事務。明清因襲元制，宣撫使遂成為世襲的武職 土官。
著名人物
宇文融。歷史上第一擔任宣撫使之人。 唐玄宗開元時 同平章事。開元十七年(729)六月—九月在職。京兆萬年(今 陝西西安市 長安縣)人。明辨有吏乾。開元初任 監察御史。時 土地兼併嚴重，人口流失，稅收受到影響。他建議檢括逃亡戶口和籍外占田，充使搜括戶口，並自任勸農使，率勸農 判官20餘人出使各地，清出客戶80餘萬和大量土地。進 御史中丞，出為 魏州刺史。請復九河舊道，開稻田以利人，回易陸運。入為鴻臚卿，兼 戶部侍郎，開元十七年(729)，拜 黃門侍郎， 同中書門下平章事。他善於薦舉人才，在相期間，薦 宋璟為 右丞相、 裴耀卿為戶部侍郎、 許景先為 工部侍郎，甚允朝廷之望。在相位僅百日即罷貶為 汝州刺史，又流 嚴州，卒於途中。
相關資料
宣撫使：不常置，掌宣布威靈、撫綏邊境及統護將帥、督視軍旅之事，以二府大臣充。治平末，命同簽書 樞密院郭逵宣撫陝西。三年， 夏兵犯順，以 參知政事 韓絳為陝西宣撫使，繼即軍中拜相，仍舊領使。 政和中，遣內侍 童貫為陝西、 河東宣撫使，又兼 河北。 宣和三年，睦寇 方臘作亂，移貫宣撫淮、浙，賊平依舊。
靖康初， 种師道提兵入衛京城，為京畿、 河東北宣撫使，凡 勤王之師屬焉。及會諸道兵救 太原，又以知 樞密院 李綱宣撫 河東、北 兩路。中興初， 張浚以知 樞密院事、孟庚以 參知政事、李綱以前宰相，皆出宣撫，浚又加“處置”二字入銜。
（時為川、陝、 京西、 湖北路。）
紹興元年，詔以 淮南守臣多闕，百姓未能復業，分命 呂頤浩、 朱勝非、 劉光世皆以安撫大使兼宣撫使。 武臣非執政而為宣撫使，實自光世始。二年， 李光又以 吏部尚書加 端明殿學士，為 壽春等州宣撫使。自是 韓世忠、 張俊、 吳玠、 岳飛、 吳璘皆以 武臣充使，王似亦以從官由副使而升正使焉。三十二年， 張浚復以少傳依前觀文殿 大學士充江淮東、西路宣撫使。幹道三年，虞以文依舊知 樞密院事充四川宣撫使。五年， 王炎除四川宣撫使，依舊 參知政事。開禧間，以從官出宣撫江、淮、 湖北、京西等處不一。其屬有參謀官，系知州資序人，與提刑敘官；參議官，系知州資序人，與轉運判官敘官；機宜 幹辦公事。並依發運司主管文字敘官。凡宰執帶三省、 樞密院事出使，行移文字紥 六部，六部行移即具申狀。如從官任使、副，合申 六部，六部行移即用公牒。
——《 宋史·職官七》
