歷史來源
秦有客卿之官。請其他諸侯國的人來秦國做官，其位為卿，而以 客禮待之，故稱。秦朝以後亦泛指在本國做官的外國人。戰國中後期很多秦國人也擔任客卿，主要是執行對抗諸侯的戰爭、外交事務， 外國人即可稱客卿，也可稱 上卿等卿相，客卿是僅次於 相國的職務。
1、 司馬遷祖先 司馬錯，秦時為將， 秦昭王十六年（前291年）爵位為左更，《 史記· 秦本紀》、《史記·白起列傳》等稱為“客卿錯”，客卿是職務，與爵位是兩個概念。
2、《 戰國策·秦策三》：“秦昭王召見與語，大說之，拜為客卿。”此指燕人 蔡澤。
3、秦統一前秦國第十級爵制，《商君書·境內篇》：爵 五大夫，有稅邑六百家者，受客。大將、御、參皆賜爵三級。故客卿相，論盈，就正卿。參見 十七級爵制。
4、北魏酈道元《 水經注·濟水一》：“濟水又東逕秦相魏冉冢南，冉，秦宣太后弟也，代客卿壽燭為相。”
5、唐 皎然《送潘秀才之舒州》詩：“東道思才子，西人望客卿。”
6、《 資治通鑑· 周顯王三十六年》：“儀得見秦王。秦王說之，以為客卿。” 胡三省註：“秦有客卿之官，以待自諸侯來者，其位為卿而以客禮待之也。”
7、 魯迅《 準風月談·華德焚書異同論》：“他收羅許多別國的客卿，並不專重‘秦的思想’，倒是 博採各種的思想的。”
別稱
1、 宋洪邁《容齋隨筆·官稱別名》：“唐人好以它名標榜官稱，今漫疏於此……鴻臚為客卿、睡卿。”
泛指
語出《 漢書· 揚雄傳下》：“雄從至射熊館，還，上《 長楊賦》，聊因筆墨之成文章，故借翰林以為主人， 子墨為客卿以風。”後以“ 翰林子墨”、“子 墨客卿”泛指辭人墨客。
1、宋 王安石《詳定試卷》詩之二：“童子常夸作賦工，暮年羞悔有 揚雄。當時賜帛倡優等，今日論才將相中。細甚客卿因筆墨，卑於 爾雅注魚蟲。”
2、宋 洪芻《上墨工》詩：“子墨客卿妙一世，懷玉山中五丈夫。”
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