按照舊時的宮廷禮制，皇后被冊封后賜金冊寶（印），貴妃以下有冊無寶。孫氏入宮後，極受宣宗寵愛，宣宗遂破格於宣德元年(1426年)五月，向太后請示，制金寶賜與孫氏。此後，明代諸帝貴妃被冊封，均冊、寶俱備。
胡皇后沒有生育，貴妃也無子，而是暗取宮人子，宣稱是自己的兒子，即明英宗朱祁鎮。宣宗愈發寵愛她，以胡皇后無子所以理應讓賢，逼胡皇后上表遜位。
宣德三年（1428年），宣宗廢胡皇后，冊立孫貴妃為皇后。
宣德十年（1435年），宣宗卒，張太后立皇太子朱祁鎮為皇帝，尊張太后為太皇太后，孫皇后為皇太后。
正統十四年（1449年），明英宗朱祁鎮被俘，朱祁鈺即位，為景泰皇帝（明景帝）。十二月加上尊號“上聖皇太后”。
天順元年（1457年）正月，英宗復闢為帝，廢景泰皇帝為郕王。給孫太后上徽號曰“聖烈慈壽皇太后”。明代後宮的徽號自此開始。
天順六年（1462年）九月，孫太后崩逝。全謚為孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配聖章皇后，附太廟。
直到孫太后死後，英宗才知道自己並非太后親生，但生母是誰，已經查不出來了。
胡氏、孫氏，一皇后，一貴妃，雖受恩寵,卻都沒有生兒育女。孫貴妃暗地裡將其他宮女所生的孩子（即英宗）據為己有，偽稱是自己所生，從此恩寵更在胡後之上。胡後身體不好，常常有病，漸被宣宗冷落。宣宗為立孫氏為後，命胡後上表辭位，以早定國本（太子）。宣德三年三月，胡後辭位，退居長安宮，賜號“靜慈仙師”，貴妃孫氏被正式冊立為皇后。
英宗即位後，孫氏被尊為皇太后。英宗在“土木之變”中被蒙古瓦剌部所俘，太后命郕王監國。景泰帝（郕王）即位，尊孫氏為上聖皇太后。英宗被囚，孫太后多次派人送禦寒衣裘。英宗被放回，幽居南宮，太后常去看望。後來，大官僚石亨等人導演的“奪門之變”,也是先秘密徵得孫太后的同意才動手的。英宗復辟後，為孫氏上徽號“聖烈慈壽皇太后”。天順六年(1462年)九月四日，孫太后去世，謚“孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配聖章皇后”。合葬景陵。
