簡介
一個由6個太空艙構成的7米成比例模型據《新科學家》雜誌2009年6月10日報導，加拿大科學家日前宣稱，他們計畫研製一種巨型充氣塔，這種充氣塔無需藉助火箭即可將人類送到太空邊緣，並估計它可能先於太空梯問世。
他們計畫將已用於某些太空飛行器上的充氣太空艙組裝成一個高15公里的巨型塔。如果建在一個合適的山頂，巨型塔的高度可達20公里左右。
構造模型
科學家設計的充氣塔可將乘客送載到15公里的太空邊緣
已造出充氣塔模型
研究小組計畫用凱夫拉爾聚乙烯合成管制成的太空艙充入氦氣，使其變得堅硬，多個充氣太空艙級聯在一起，便形成抵達太空邊緣的充氣塔。
為了測試這一想充氣塔法，他們建造了一個由6節太空艙構成的7米縮小比例充氣塔，每個太空艙是由3個管壁8厘米厚的層壓聚乙烯管構架起來，並裝配圓形墊環，再充入氣體進行膨脹。
為了使充氣塔保持直立狀態，抵禦住風的侵襲，完全比例的充氣塔還需要對每一個充氣太空艙配備陀螺儀和動態平衡系統。據悉，構建15公里高的充氣塔需要級聯至少100個太空艙，每個太空艙高150米，直徑為230米，對太空艙的充氣口直徑應達到2米寬。奎恩評估這個太空充氣塔構建完成，受壓狀態下重量達到80萬噸，相當於世界上最大的超級滑輪的兩倍。
