建築物信息
地理位置
大清門位於皇城天安門之南、內城正陽門之北，城市中軸線上。是明清兩代皇城正門天安門的外門，又稱“皇城第一門”，始建於明永樂時期，初稱“大明門”，清順治元年（1644年）改名“大清門”，民國元年（1912年）改名“中華門”。門南側左右有石獅、下馬碑各一；門前為正方形深廣數百步小廣場，周繞石欄，是為“天街”，俗稱“棋盤街”，以形似棋盤之故，中間御路似中國象棋盤上的“楚河漢界”；門北側左右各有東西向廊房110間，稱“千步廊”，又東、西折有向北廊房各34間，皆連檐通脊。據《大清會典》記載：“大清門，三闕上為飛檐崇脊，門前地正方，繞以石欄，左右獅各一，下馬石碑各一”。永樂年間，該門建成時，明成祖朱棣命大學士解縉題門聯，縉書古詩以進曰：“日月光天德，山河壯帝居”。成祖大喜，賜齎甚厚。大明門甚為氣派，有明顧炎武《京師詩》為證：
初興靖難師，逐駐時巡仗。
制掩漢唐閎，德儷商周王。
巍峨大明門，如翠峙南向。
大明（清）門前是商旅雲集的棋盤街，門內有與承天門連線在一起的中心御道 “千步廊”，大明（清）門兩側，左文右武，中央各部衙署對列東西。
歷史前沿
大明（清）門是皇帝、宗室參加重要慶典出入之門。明清時，每年冬至，皇帝要到南郊天壇去祭天，夏至要到北郊地壇祭地，孟春祈谷，皇帝還要到先農壇親耕田。遇到這些大典，午門、端門、天安門、大明（清）門豁然洞開，皇帝頭戴金冠，身穿龍袍，坐著御輦，威風凜凜地由此門出行去舉行祭祀典禮。明袁帙有《大明門候駕》詩：虎旅驅中道，旭日迎芒蓋，
釣陳警雲飛，睛雲拂羽旗。
圜丘群望畢，笙歌前路擁，
宣金受盔？歸，拜舞接光輝。
