概述
按照法律地位進行分類，國際會計師分為執業和非執業的。非執業的證書只能證明擁有者具備某一方面的出色資歷，但很多法律許可權都受到了限制。儘管目前市面上流行的證書五花八門，但大部分都是沒有執業權的，獲得法律賦予的執業資格權利，擁有審計報告簽字權的證書其實也就寥寥幾個而已，比如英國的AIA、ACA、ACCA，美國的AICPA。
狹義上的國際會計師特指英國國際會計師公會（AIA）頒發的（全權會員AAIA、資深全權會員FAIA）證書。因為在所有的會計師認證裡面，有且只有AAIA及FAIA可以直接使用“International Accountant(國際會計師)”這一個具有尊貴身份的專有頭銜從事相關的工作。
在中國
中國的註冊會計師只是國內承認的執業資格，其執業範圍只是在國內，在國際上不被認可。證書的含金量和就業範圍就明顯不如國際認證的證書。隨著全球經濟的一體化，中國的會計行業也在不斷地向國際靠攏，通曉國際會計準則並且具備國際會計師認證的專業人才也日漸奇缺，成為企業青睞的高薪白領。
在中國，比較熱門的國際執業會計師的證書主要有英國國際會計師公會頒發的AIA，特許會計師公會頒發的ACCA，英格蘭及威爾斯會計師公會頒發的ACA，以及美國頒發的AICPA。這幾個證書權威性都非常高，證書獲得者的職業發展前景顯然要遠遠高於普通的會計從業人員。不過很遺憾的是，美國的AICPA在中國還沒有考點，考生必須出國到美國的關島參加考試。
AIA
國際會計師公會AIA成立於1928年，總部在英國紐卡斯爾，不僅是英國的五大會計師公會之一，也是歐盟的特約審計組織。其會員遍及全球85個國家，將近30萬。根據英國1989年的公司法以及歐盟的互認協定，國際會計師公會頒發的全權會員證書AAIA以及資深會員FAIA不僅擁有執業會計師和執業審計師的雙重資格，而且還
可以在歐盟所有的成員國以及瑞士當地執業的權利，在加勒比海沿岸、非洲各國以及馬來西亞、新加坡、中國香港等亞太地區，這兩個級別的會員也可以優先加入當地的會計師公會，從而取得在當地執業的權利。
國際會計師公會的會員證書主要有三個等級,包括AMIA（專業會員），AAIA（全權會員），FAIA（資深會員）。由於國際會計師公會的會員直接以International Accountant命名，所以是名副其實的國際會計師。
2009年8月12日，財政部中國總會計師協會與國際會計師公會（AIA）簽署雙方在中國開展國際會計師（AMIA）聯合認證的協定《中總協（2009）47號》。通過考試後，將獲得雙方聯合蓋章認證的中英文雙本證書。自此將為中國培養具有全球化視野和現代科學管理理念、系統掌握國際財務管理知識、熟悉國際財會規則的中高層次財務管理人才及其後備力量。擁有 AIA 證書即擁有了國際會計師高級專業人才的身份證。AIA 最受器重的國際會計師， AMIA 資格證書是國際會計師公會 AIA 頒發的專業會員證書，英文全稱為 Affiliate Member of AIA，國際會計師 AMIA 是受 AIA 記錄和認可的專業會計師，有能力擔任總會計師、財務經理、財務總監等重要職位，是一種國際化財務管理水平與資質的標誌，這種人才既具有系統的國際財務管理專業理論知識，又具有實際工作的經驗與能力，在國外深受廣大企業的歡迎與器重。
ACCA
ACCA成立於1904年，是目前世界上領先的專業國際會計師組織，總部位於英國倫敦。目前，ACCA在世界上160多個國家和地區擁有30萬名會員和學員，是國際上國際學生最多,學員規模發展最快的專業會計組織。ACCA會員資格得到歐盟立法及許多國家公司法的承認。ACCA是國際會計準則委員會（IASC）的創始成員，也是國際會計師聯合會（IFAC）的主要成員，1999年2月聯合國通過了以ACCA課程大綱為藍本的《職業會計師專業教育國際大綱》，該大綱將作為世界各地職業會計師考試課程設定的一個衡量基準。ACCA在國內稱為“國際註冊會計師”，實際上是特許公認會計師公會（The Association Of Chartered Certified Accountants）的縮寫，它是英國具有特許頭銜的4家註冊會計師協會之一，也是當今最知名的國際性會計師組織之一。ACCA資格被認為是“國際財會界的通行證”，許多國家立法許可ACCA會員從事審計、投資顧問和破產執行工作。
ACCA考試是按現代企業財務人員需要具備的技能和技術的要求而設計的，共有14門課程，兩門選修課，課程分為3個部分：第一部分涉及基本會計原理；第二部分涵蓋專業財會人員應具備的核心專業技能；第三部分培養學員以專業知識對信息進行評估，並提出合理的經建設議和忠告。
隨著中國成為WTO成員國，許多職業的就業標準走向國際化，眾多洋證書炙手可熱。有資料顯示，自ACCA在國內啟動以來，中國內地僅有幾千人註冊成為ACCA的學員。而據估計，我國大約需要35萬名註冊會計師。需求缺口的巨大，加上ACCA本身“十年磨一劍”的含金量，使ACCA的會員大多身價不菲。目前持有ACCA證書的人員年薪普遍在40萬元左右，最高年薪已逾百萬元。
目前在眾多大型國際企業中擔任高層職位和CFO職位的ACCA會員不計其數。ACCA在全球的聲譽和影響力是基於ACCA對財會培訓的不斷創新。ACCA一直致力於培養全世界最好的會計和會計師，不論你的年齡、性別、學歷、種族，只要立志成為世界公認的會計和國際公認的會計師，均可申請成為ACCA學員，在通過一系列的專業考試，並取得一定的財務工作經驗後，就可授予CAT（國際公認會計技師）、ACCA（國際公認會計師）資格，此資格在國際財務金融界備受推崇。
2000年，ACCA和牛津·布魯克斯大學（Oxford Brookes University）建立了合作關係，使學員在學習ACCA專業資格的同時，有機會獲得該校套用會計的（優等）理學士學位。具體來說，ACCA學員在通過ACCA專業資格考試第一、二部分即前9門的考試之後，再提交一份研究和分析報告，就有機會獲得牛津·布魯克斯大學的套用會計（優等）理學士學位。根據中英雙方2003年2月簽訂的《中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府及託管政府關於相互承認高等教育學位證書的協定》協定，獲得牛津·布魯克斯大學（優等）理學士學位且成績優異者，在不用取得中國碩士學位的前提下，可以直接參加中國博士生入學考試。進入中國十幾年來，ACCA已經發展了將近1萬名的中國大陸學生參加學習，使會計領域的國際權威認證在中國得到廣泛普及和發展，為中國的會計師事業的發展作出了頗具影響力的貢獻。
