簡介
單孔目現存的單孔目動物有以下兩科，它們都是澳大利亞的象徵動物之一：
鴨嘴獸科（Ornithorhynchidae）；
特徵
單孔目動物與其他哺乳類動物一樣都是恆溫動物。早期的研究指出單孔目動物在控制體溫上並未完全發展，但最近的研究卻指它們在不同的環境下仍能維持體溫。這是由於單孔目動物會維持一個較其他哺乳動物低的體溫（約32℃），而一般作為研究對象的澳洲針鼴只會在活躍時才維持正常的體溫。因此，動物學家憑著這個特徵而推斷出單孔目動物的進化史。他們應該是於三疊紀期間從其他的哺乳動物分支出來。他們是現存哺乳綱動物當中最原始的一群。
單孔目動物的最大特徵，正如其名所指，是它們沒有分開的尿道、肛門及產道，而是由統一的泄殖腔代替。與這樣相似的結構可以在爬行動物中找到。
單孔目動物與爬行動物及鳥類一樣，是單靠產卵來繁殖下一代的生物。它們會把蛋保存在母親的育兒袋內，由母親給予養份及以它的體溫孵化出來。但孵化出來的幼獸與其他哺乳類動物一樣，由母乳養育而大。由於沒有明顯的乳頭，幼獸會自行尋找母親的乳腺吸食乳汁。一般的單孔目動物都較長壽，所以生殖率相應較低，而餵養幼獸的時間則較長。
身體表面上由毛髮所包圍，成年的單孔目動物卻沒有牙齒，從化石及現今的鴨嘴獸都是有著“磨楔式”的喙。與其他哺乳動物不同的是，它的下顎是單塊齒骨構成，而把聲音傳至內耳的細小的骨頭則在下顎之上。中耳骨由三組骨組成，耳孔在下顎的底部，沒有外耳。在它們的肩胛骨中，有著其他哺乳動物所沒有的間鎖骨。足部的運動則像爬行動物般是在身體兩旁，而非在身體的下方。腳跟部位有著刺，雄性的鴨嘴獸會在這些刺分泌毒素，稱為毒距，而在澳洲針鼴中則已失去效用。
分類
現存單孔目的物種都是棲息在澳大利亞及新幾內亞等地區，在新南威爾斯就曾發現約1億1千萬年前的下顎化石碎片。這些碎片是現時發現最古舊的化石，是屬於一種已滅絕的Steropodon galmani，Kollikodon、Teinolophos及Obdurodon的化石亦相繼被發現。於1991年，在南阿根廷發現了一塊約6千萬年的鴨嘴獸牙齒。
現存物種
鴨嘴獸科
鴨嘴獸屬
鴨嘴獸
針鼴科
長吻針鼴
按亞綱分類的哺乳類現存動物
| 按亞綱分類的哺乳類現存動物 | |
| 動物界 · 脊索動物門 · 脊椎動物亞門 · 羊膜動物 | |
| 原獸亞綱 Prototheria （泄殖腔類） | 單孔目 Monotremata （針鼴及鴨嘴獸） |
| 後獸亞綱 Metatheria （有袋類） | 負鼠目 Didelphimorphia | 鼩負鼠目 Paucituberculata | 微獸目 Microbiotheria （南猊） | 袋鼴目 Notoryctemorphia | 袋鼬目 Dasyuromorphia （包括袋鼬及袋獾） | 袋狸目 Peramelemorphia | 雙門齒目 Diprotodontia （袋鼠及其近親） |
| 真獸亞綱 Eutheria （有胎盤類） | 非洲蝟目 Afrosoricida | 象鼩目 Macroscelidea | 管齒目 Tubulidentata （土豚） | 蹄兔目 Hyracoidea | 長鼻目 Proboscidea （象） | 海牛目 Sirenia （海牛及儒艮） | 有甲目 Cingulata | 披毛目 Pilosa （食蟻獸及樹懶） | 樹鼩目 Scandentia | 皮翼目 Dermoptera （鼯猴） | 靈長目 Primates | 齧齒目 Rodentia | 兔形目 Lagomorpha | 蝟形目 Erinaceomorpha | 鼩形目 Soricomorpha （鼩鼱及齒蝟） | 翼手目 Chiroptera （蝙蝠） | 鱗甲目 Pholidota （穿山甲） | 食肉目 Carnivora | 奇蹄目 Perissodactyla | 偶蹄目 Artiodactyla | 鯨目 Cetacea （鯨及海豚） |
