古埃及語

埃及語,是一種通行於古埃及的語言及文字,屬亞非語系,跟閃語族(例如:希伯來語及阿拉伯語)及過去被編入含語族的北非諸語,如古實語族的貝支語及柏柏爾語族諸語等語言和有很密切的關係。世俗體生存至5世紀,而科普特語則至17世紀。

概述

古埃及語古埃及語

埃及語,是一種通行於古埃及的語言及文字,屬亞非語系,跟閃語族(例如:希伯來語阿拉伯語)及過去被編入含語族的北非諸語,如古實語族的貝支語及柏柏爾語族諸語等語言和有很密切的關係。世俗體生存至5世紀,而科普特語則至17世紀。
古埃及語的成文記錄最早可追溯至公元前32世紀。埃及今日的國家語言為埃及阿拉伯語,在穆斯林征服埃及之後便逐漸取代科普特埃及人平日生活的語言。如今,科普特語仍作為科普特正教會禮拜用語而被使用著,並且現今依然有少數科普特人會講該種語言。
學者普遍把埃及語按時間劃分為六個時期:
遠古埃及語(Archaic Egyptian):通行於西元前26世紀以前,是早王朝時期的語言。
古埃及語(Old Egyptian):西元前26世紀至前20世紀,是古王國時期的語言。
中古埃及語(Middle Egyptian):西元前20世紀至前13世紀,是中王國時期到第十八王朝的語言,從前13世紀到公元後4世紀只以文學語言的形式存在。
新埃及語(Late Egyptian):西元前13世紀至前7世紀,從第十八王朝末期的圖坦卡門到第三中間期。
世俗體(demotic):西元前7世紀至西元5世紀,從古埃及後期到羅馬埃及時期。

時代

古埃及語古埃及語

古埃及語從公元前26世紀開始,通行了約500多年。中古埃及語由公元前21世紀起,延續了500多年,新埃及語開始出現。不過,新埃及語的出現未有使中埃及語消亡:中埃及語仍然一直以文字的形式流傳至公元後數世紀,就如中世紀時拉丁文的使用,又或像今日古典阿拉伯語一樣。世俗體在公元前650年開始出現,一直延續至西元5世紀還有人在交談中使用。 科普特語在公元4世紀出現,並一直以一種活生生的語言爭扎求存,直到16世紀,當歐洲學者在文藝復興時期前往埃及向當地的母語者學習。過往曾以為科普特語已經消亡,但其實它一直用於埃及基督教會內,所以得以一直保存。它很可能一直都有在埃及的偏遠地區的社會中通行,直到數世紀之後。科普特語的Bohraic方言到現在仍然在埃及的基督教會中使用。

特點

音韻學上,古埃及語在唇音、齒音、顎音、喉音、小舌音、咽音及喉塞音的分布與阿拉伯語很相似。它亦有清音和咽喉音對立,與其他亞非語言一樣。不過,這些咽喉音事實上怎樣發音,到現在還不清楚。在轉寫埃及語時,及這三個字母都是用來表示輔音;例如:著名的埃及法老圖坦卡蒙的名字在埃及語的轉寫是 twt-?n?-?mn。語言專家在採用元音字母來標示這些輔音,其實純只是貪圖方便,可惜有些人卻錯誤以為這“人造”的讀音是正確的發音。它的實際讀音很可能是*tVwa?t-?a:nix-?a?ma?n,而V是一個現時仍未確定的元音。
古埃及語的基本語序是謂主賓結構(VSO),如果我們寫上"人打開大門",古埃及人會說: "打開-人-大門"(wn s ??)。它使用了所謂的status constructus來結合兩個或兩個以上的名詞表示所有格,類似於閃語族和柏柏爾語。早期的古埃及語並沒有定冠詞或不定冠詞;所以使用了“p?”、“t?”和“n?”等字作了與不定冠詞相同功效的用途。與其他亞非語一樣,古埃及語只有兩個語法性別:陰性和陽性,與阿拉伯語及圖阿列格語相似;此外亦有三個語法數綴,包括有:單數、雙數和眾數,雖則雙數很可能在新埃及語時已經消失。

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