概述
參謀長（chief of staff），是各級部隊軍事指揮部門的首長，協助該部隊的軍事主官進行指揮。如軍區參謀長是協助軍區司令工作的，師參謀長是協助師長工作的。
美參謀長鄧普西和中總參謀長房峰輝級別
參謀長相當於單位軍事主官副職，也就是說團參謀長是副團級、師（旅）參謀長是副師（旅）級，軍參謀長是副軍級、軍區參謀長相當于軍區副司令員。
軍銜
參謀長的軍銜應在中校以上。解放軍總參謀長是軍委委員，上將；總後、總裝、海軍、空軍、2炮、七大軍區等正大區級單位的參謀長是副大區職，中將或少將；各軍區空軍、海軍各艦隊等副大區級單位參謀長是正軍職，少將或中將；
各集團軍、省軍區等軍級單位參謀長是副軍職，少將或大校；
副軍級單位參謀長是正師職，大校或少將；
正師級單位參謀長是副師職，大校或上校；
副師級單位參謀長是正團職，上校或中校；
旅（團）級單位參謀長是副團職，中校。
職責
根據<內務條令>,參謀長和副參謀長的職責為:
第三十一條旅(團)參謀長職責
旅(團)參謀長隸屬於旅(團)長和旅(團)政治委員，是部隊的首長之一，是司令部的直接首長，其職責按照《中國人民解放軍司令部條例》的有關規定執行。
第三十二條旅(團)副參謀長職責
旅(團)副參謀長隸屬於旅(團)參謀長，協助參謀長工作；在參謀長臨時離開工作崗位時，根據上級或者參謀長的指定代行參謀長職責。
相關人物
葉劍英、徐向前、左權、羅瑞卿、粟裕、肖勁光、楊勇、周士第、郭化若、李達等曾是我軍十位著名的參謀長。
十大參謀長發展歷史
參謀之職萌芽於春秋
中國古代軍隊中，參謀一職及相應機構早以有之，只是各歷史時期稱謂各異而已。我國古代春秋時代及春秋以前雖戰事頻繁，但由於當時參戰國家的國力基礎、軍隊數量、裝備水平、戰略戰術、衝突規模等綜合作戰能力與戰爭烈度，對比後來的戰國時代相對較弱，戰場上武裝對抗持續時間也相對較短，故而，春秋時代參戰各國中，往往由該國國君或集謀士與將軍功能於一身的將領，親自指揮作戰，鳴金擊鼓，發號施令。因此，春秋時代是我國參謀長一職的萌芽孕育期，但當時只是軍中將帥行使兼職功能，並未出現專職的參謀機構和相應的參謀長官職務。在這一歷史時期中，比較有代表性的人物，是公元前512年，被吳王任命為將軍的著名軍事家孫武，這位對兵法深有研究的謀士，是具有“準參謀長”特徵的早期雛形代表，但嚴格意義上來說，他還不能被稱之為軍隊專職參謀人員。
參謀之職誕生於戰國
而到了戰國時代及戰國以後，隨著當時軍事科技的不斷進步，軍隊裝備水平獲得了大幅提高，參戰國綜合國力與後勤保障能力也得到長足發展，交戰雙方不僅有了鋒利的鐵制兵器，同時，還裝備了當時非常先進的弓弩，其箭矢射程超過600步，攻城雲梯和舟戰鉤拒等水陸攻防兵器，開始在軍中普及列裝，陸上作戰時，具有快速反應與遠程打擊能力的騎兵，於野戰中投入使用，實戰頻率逐步趕超傳統步兵，並且在攻城奪塞的包圍戰中，開使運用地道戰法等坑道戰術，戰爭烈度與戰役複雜性，相對於春秋時代明顯加強，有時一次交戰的兵力投入，竟高達十萬餘人，戰爭相持數月甚至經年。正因戰國時代，國與國之間政治形勢與軍事戰略不斷葉劍英、徐向前、左權、羅瑞卿、粟裕、肖勁光、楊勇、周士第、郭化若、李達等曾是我軍十位著名的參謀長變化，戰爭規模進一步加劇擴大，使得自春秋以來的舊有指揮作戰體系，難以適應新時代的新軍事變革要求，故而，專門替國君和主帥運籌帷幄的專職參謀人員，便應運而生。在這一歷史時期中，比較早期的古代軍隊參謀長，是戰國中期的齊國軍師孫臏，據《史記·孫子吳起列傳》記載：公元前353年，齊威王“···以田忌為將，而孫子為師，居輜車中，坐為計謀···”因此，時任軍師的孫臏，是我國軍事史上，有史可考的最早的專職軍隊總參謀長。
參謀之名出現於唐朝
雖然我國古代軍隊作戰序列中，軍隊參謀人員和軍事參謀機構，在戰國時期便以出現並開始發展，但對行使專職參謀職能的軍事人員，職務稱謂上卻並非“參謀”，而是常以“軍師”等各種特定稱謂來指稱該職。
我國軍事史上，最早出現“參謀”稱謂的歷史時期是唐代，據《舊唐書·職官志》記載：當時各節度使屬員有“···行軍參謀，關豫軍事機密···”，故而，從唐朝以後，“參謀”稱謂便沿用至今，這便是我國現代軍隊職務“總參謀長”中，“參謀”二字的歷史來源。
