簡介
1932年10月8日，成立印度皇家空軍，受英國人控制。1942年進駐緬甸，配合英國皇家空軍對日作戰。1947年6月印巴分治。8月15日，印度宣布獨立，從印度皇家空軍中繼承7個戰鬥機中隊、1個
運輸機中隊，接收飛機200餘架。同年爆發第一次印巴戰爭，印空軍擔負緊急空運任務。戰後，成立訓練司令部和空軍院校。1954年4月1日，印度正式從英國人手中接過指揮權，走上獨立發展道路。1955年成立保養司令部。1962年邊境作戰期間，印空軍主要擔負空運和數護任務。戰後，印軍開始大規模軍備建設，空軍得到較大發展，中隊數量由36個增至45個，武器裝備建設方面，除引進國外飛機外，開始在國內仿製和自行研製戰鬥機。1965年9月爆發第二次印巴戰爭，印空軍主要遂行支援地面作戰任務。1971年11—12月參加第三次印巴戰爭空中作戰。戰後，進行武器裝備更新換代，加快現代化建設步伐。80年代進行全面換裝，從蘇聯、英國、法國等國大量購進米格—29，“美洲虎”、“幻影”2000等先進戰鬥機，淘汰第一代噴氣式戰鬥機，改善空軍力量結構。冷戰結束後，印空軍突出“穩定數量，提高質量”的建軍思想，引進蘇—30MK、C—300等先進飛機和防空武器，對現役作戰飛機進行現代化改造，自行研製作戰飛機和空空、地空飛彈，提高了武器裝備現代化水平。
領軍人物
空軍司令部是空軍最高指揮機構，駐新德里。空軍參謀長是空軍最高指揮官。空軍司令部下轄訓練司令部（班加羅爾）、保養司令部（那格普爾）和東部（西隆）、中部〔阿拉哈巴德）、西部（巴蘭）、西南（左德普爾）、南部（特里凡特琅）5個地區司令部。作戰部隊主要由飛行、飛彈，雷達部隊組成。聯隊為最大建制單位，分為飛行聯隊和飛彈聯隊。聯隊下轄若干中隊，中隊為空軍基本作戰單位。
武裝力量
截至2001年，空軍兵力13.3萬人，占武裝力量總兵力的10.7%。編有39個飛行聯隊，6個防空飛彈聯隊、22個雷達中隊。裝備各型飛機1380架，其中作戰飛機874架，主要為米格—21、米格—23、米格—25、米格—27、米格—29、蘇—30、“幻影”2000、“美洲虎”等機型，機載武器為AA—7、AA—8、AA—10、AA—11、R—550、“阿斯特拉”、AIM—9L等型空空飛彈，AS— 7、AS—1 IB、AS—12、AS—17、AS—30、“海鷹”、AM—39等型空地飛彈。運輸機約200架，直升機、教練機等312架。地面防空部隊裝備SA—2、SA—3、SA—5、SA—6、SA—7、SA—8、SA—9、“羅蘭”、“山貓”、“三叉戟”、“天空”等型地空飛彈。
印度空軍兵力11萬人。裝備各型飛機約1400架(其中作戰飛機777架)、直升機180架(其中武裝直升機34架)。
總計有17個攻擊戰鬥機中隊(53架米格-23BN/UM型、88架“美洲虎”、148架米格-17型、79架米格-21MF/PFMA型)；
20個戰鬥機中隊(69架米格-21FL/U型、169架米格-21bis/U型、26架米格-23MF/UM型、64架米格-29型、35架“幻影”2000H/TH型、8架蘇-30MK型)；
3個攻擊直升機中隊(32架米-25/35)；
2個偵察機中隊(8架“坎培拉”、8架米格-25R/U型具有作戰能力)；
12個運輸機中隊(105架安-32型、43架D0-228、28架BAe-748型、25架伊爾76型)；
11個運輸直升機中隊(74架米-8型、37架米-17型、10架米-26型)；
1個要員專機中隊(2架波音737型、7架BAe-748型、6架米-8型)；
以及7架“美洲虎”海上攻擊機、397架教練機(其中14架“美洲虎”B型、9架米格-29UB型具有作戰能力)、24架教練直升機(其中2架米-35型為武裝直升機)、4架海上偵察與測量機、6架“坎培拉”電子干擾機、4架波音707和波音737型電子偵察機。此外，還編有38個薩姆飛彈中隊，裝備薩姆-2、薩姆-3、薩姆-5地空飛彈以及空地飛彈和空空飛彈若干枚。
據俄羅斯方面稱，印度打算購買蘇-30戰鬥機的生產許可證，並在2010年之前自行生產約100架蘇-30MK戰鬥機，預計該契約的金額將達10億美元。此前，印度已向俄羅斯購買了40架蘇-30戰鬥機，價值15～20億美元，其中8架已於1997年交付使用。
戰鬥機
蘇－30MKI戰鬥機
蘇-30MKI戰鬥機2001年4月28日，俄羅斯和印度在伊爾庫茨克簽署了俄向印度轉讓成批生產蘇－30MKI殲擊機許可證的契約，這是兩國迄今為止簽訂的一項金額最大的軍事技術契約，價值33億美元。除了向俄羅斯直接購買32架蘇－30MKI戰鬥機外，印度還得到俄方授權，在今後17年內生產140架蘇－30MKI殲擊機。蘇－30MKI成了印度空軍裝備的最新型戰鬥機。
蘇－30MKI是俄羅斯蘇霍伊實驗設計局研製的先進全天候空中優勢重型戰鬥機，主要任務是國土防空、護航、海上巡邏等。該機採用翼身融合體技術，有很好的氣動性能；全金屬半硬殼式機身，機頭略向下垂，大量採用鋁合金和鈦合金，傳統3梁式機翼；具有機動性和敏捷性好、續航時間長等特點，可以進行超視距作戰。該機裝有著名的AL－31F渦輪風扇可操縱推力矢量發動機，具有高度機動性。最大起飛重量達30噸，最大平飛馬赫數能達到2．35。
蘇－30MKI主要機載設備有N－101相干脈衝都卜勒雷達，具有邊跟蹤邊掃描和下視/下射能力，可同時攻擊兩個目標，有很強的抗干擾能力。綜合火控系統將雷達、紅外搜尋/跟蹤感測器、雷射測距儀與頭盔顯示器協同起來，並顯示在廣角平視顯示器上。戰機雙翼下有12個武器掛點，可以掛載4～6枚R－27中程空空飛彈、R－73近距紅外空空飛彈等。
“幻影”2000戰鬥機
幻影2000戰鬥機從法國進口的49架“幻影”2000戰鬥機是印度空軍的新型主力戰機之一。
“幻影”2000戰鬥機是法國達索公司研製的超音速戰鬥機，主要任務是截擊和制空，亦可執行對地攻擊任務。“幻影”2000採用與“幻影”III相同的無尾三角翼氣動布局，但套用了電傳操縱、放寬靜穩定度、複合材料等先進技術以及大推力的渦扇發動機和更先進的電子設備，所以作戰能力大幅度提高，屬第3代超音速戰鬥機。
“幻影”2000戰鬥機裝備有9個外掛架（機身下5個，兩機翼下各兩個），執行截擊任務時可帶兩枚R530中距和兩枚R550近距空對空飛彈，用於對地攻擊時可載各種炸彈。另外，印度還和法國簽訂了價值3．78億歐元的契約，以購買10架法國的“幻影”2000H型戰鬥機。2000年10月9日，印度空軍參謀長蒂普尼斯稱，空軍計畫使用“幻影”2000型戰鬥機來實施核武器的投放。
“美洲虎”攻擊機
美洲虎攻擊機印度空軍還裝備有116架英法聯合研製的“美洲虎”攻擊機，主要用於近距空中支援，有多種改型。
從外形上看，“美洲虎”頗有特點———它在機翼上部裝備有飛彈掛架，迎面一看，仿佛在肩膀上扛了兩枚飛彈。該機最大飛行馬赫數為1．5，最大作戰半徑1300千米，機上裝有兩門30毫米航炮，可外掛各種空對地武器，最大載彈量約 4．5噸。
在1991年的海灣戰爭中，法國空軍的“美洲虎”戰機曾參戰實施對地攻擊，結果被地面火力擊傷多架。
LCA戰鬥機
LCA戰鬥機2001年1月4日，由印度自行研製的輕型作戰飛機（LCA）首次試飛成功。印度軍方高度評價這一成功，稱之為“一個歷史性的里程碑，值得印度自豪”。LCA因此成為印度空軍的“未來之星”。
LCA飛機整個研發過程歷時近18年，可謂路途坎坷。據印度媒體稱，LCA整體技術十分先進，號稱是“世界上最輕的多功能戰鬥機”。這種輕型超音速戰鬥機集速度、機動性、加速性、可靠性於一體，符合現代空戰的嚴格要求，能實施全天候制空、對海、對地攻擊作戰任務。
從公布的照片看，LCA飛機頗似“幻影”2000的濃縮版。在未來，LCA飛機將與蘇－30MKI重型戰鬥機構成輕、重搭配。LCA的機載雷達很有特點，它是一部多功能雷達。它具有探測、追蹤、地形迴避和制導武器發射等功能，在計算機系統的處理下，掃描和追蹤可同時進行。都卜勒脈衝使其具有俯視射擊效果和地形繪製能力。LCA共有7個裝備外掛點，在武器的配置上力求作到最大的適應性，即可發射各種飛彈、炸彈和火箭。根據任務需要，LCA可發射空對空飛彈、空對地飛彈、空對艦飛彈。
米格21戰鬥機
米格21戰鬥機20世紀50年代初期，前蘇聯米高揚設計局研製出米格－21“魚窩”戰鬥機，此後曾不斷改進，出口到全世界37個國家。印空軍擁有4種型號125架米格－21戰鬥機。
作為一種性能優異的單發輕型超音速戰鬥機，米格－21重量輕，機動性好，爬升快，跨音速和超音速操縱性好。從外形上看，米格－21小巧靈活，戰機的最大飛行馬赫數能達到2．1，作戰半徑270千米。武器裝備有：一門23毫米雙管機炮，備彈200發，翼下4個掛架可帶4枚K－13A紅外空對空飛彈或“先進環礁”雷達制導空對空飛彈，也可帶火箭彈或常規炸彈。載彈量一噸。
也許是由於服役時間太長的緣故，印度空軍的米格－21戰鬥機事故率較高。為解決這一問題，印度空軍出資數億美元，從1999年開始與俄羅斯合作，對其進行技術改造，希望米格－21能繼續承擔主力戰鬥機的重任。
米格29戰鬥機
米格29戰鬥機作為當今世界優秀的第3代戰鬥機之一，米格－29在國際軍火市場上一直頗為暢銷，曾出口10餘個國家。在印度空軍中，米格－29戰鬥機也是當仁不讓的“頂樑柱”。
米格－29戰鬥機是前蘇聯米高揚設計局研製的雙發高機動性超音速戰鬥機，可執行截擊、護航、對地攻擊和偵察等多種任務。俄羅斯出具的技術任務書上說明，米格－29的近距作戰和超視距作戰性能均優於美國的F－16和F/A－18。
米格－29戰鬥機採用全後掠下單翼，雙垂尾正常式布局，帶有較寬的機翼前緣邊條，液壓助力機械式操縱系統，全金屬半硬殼式機身，複合材料結構占全機重量的7%，作戰半徑574千米，最大平飛馬赫數能達到2．3。米格－29戰鬥機的特點是強調飛機的高亞音速機動性、加速性和爬升性能，但不具隱形能力，是典型的第3代戰鬥機。
米格－29戰鬥機裝備有大功率脈衝都卜勒雷達，具有下視/下射能力和超視距攻擊，機翼下有8個外掛點，可攜帶先進的中距和近距空空飛彈，如R－60紅外空空飛彈，也可攜帶R－73A或R－73E紅外空空飛彈以及各種炸彈和火箭等。機上裝有“警笛”3全向雷達告警系統，還有獨具特色的頭盔瞄準具（可用於飛彈離軸發射）等。
印度“飛彈之父”、總統卡拉姆曾多次在公開場合直截了當地指出：“弱小並不令人尊重，因此，印度(在軍事上)必須強大。”隨著經濟實力的增強，印度“以軍強國”的願望越來越強烈，三軍不斷購買先進武器裝備，修改作戰理論。作為未來戰場上的主力，針對宿敵巴基斯坦空軍的“先發制人”戰略，印度空軍認為，國土防空作戰理論已經過時，
並提出一種全新的作戰理論，即“戰略性威懾防空”。
“戰略性威懾防空”就是指印度空軍利用信息技術和空間技術的優勢，在承受住敵對國最初的攻擊後，用現代化技術和高性能的遠程飛機，通過空中加油，延長空中作戰時間，對入侵之敵進行大縱深和遠距離的反擊作戰，以求“後發制人”。
印度空軍認為，巴基斯坦空軍已制定了“先發制人”的空戰理論，謀求將印空軍戰機摧毀於“巢穴”，縮小其空軍兵力的劣勢。因此，印度空軍必須要承受住巴基斯坦空軍的第一波“先發制人”的打擊，然後對巴基斯坦進行毀滅性的反擊，從而獲取戰爭的勝利。在2005年10月份巴基斯坦空軍舉行的歷史上最大規模的“高分2005”演習中，巴基斯坦空軍就重點演練了“先發制人”的打擊戰略。所以，印度空軍官員稱，“戰略性威懾防空”的目的就是要利用強大的災難性的遠程戰略反擊能力給對手以震懾，讓其不敢輕舉妄動，以不戰而屈人之兵。
印度空軍的“戰略性威懾防空”理論指出，印度空軍能否“後發制人”，關鍵是能否在巴空軍“先發制人”的打擊中生存下來。因此，印度空軍必須構築完善的預警系統，儘早發現巴空軍襲擊徵兆，以進行有效防護。印度空軍已經與以色列簽署契約，購買4架“費爾康”預警機，並自行研製3架預警機，使印度空軍在2012年以前的預警機數達到7架，實現全天24小時的偵察監視和指揮作戰，並打造印度空軍的空中指揮中心。另外，為防止巴空軍的攻擊，印度還加緊打造可用於防空的飛彈防禦系統，自行研製“天空”防空飛彈。
同時，“戰略性威懾防空”還強調，反擊作戰應把戰場引向敵領空，以減少空戰的附帶損傷。為此，印度空軍決定購買空中加油機。據悉，印度已與烏茲別克斯坦簽署協定，購買6架伊爾-78空中加油機，並選派飛行員和技術人員赴烏學習伊爾-78空中加油機的駕駛、空中加油及維護與保養技術。印度空軍已裝備4架空中加油機。印度空軍官員稱，經空中加油後，印度蘇-30MKI戰機的續航能力將提高3倍以上，其他飛機也可在空中加油機的幫助下攻擊7000公里範圍內的任何目標。
而且，為增強“戰略性威懾防空”的效應，印度空軍計畫從俄租賃或購買圖-22戰略轟炸機，並在未來15年內，將現有39個戰鬥中隊擴編為55個，裝備190架可執行核打擊任務的蘇-30MKI戰鬥機。軍事專家稱，一旦印度空軍裝備圖-22戰略轟炸機，印度空軍的戰略反擊能力將會得到大幅提升。
此外，印度空軍的“戰略性威懾防空”理論還認為，取得空間優勢和信息優勢是印度空軍實施“戰略性威懾防空”的重要條件。因此，在該理論的指導下，印度空軍新戰略計畫《空軍2020年遠景規劃》就強調，印度應利用其在信息技術和空間技術領域的核心競爭優勢，加快天基預警、偵察、通信力量建設，奪取制空天權，全面提升空軍的縱深戰略打擊能力。
為此，印度不斷加大太空投入，分別參與俄羅斯和歐洲的全球導航定位系統，研製各式衛星和太空武器。印度空軍計畫，最遲在2007年以前擁有一套以衛星為基礎的軍事偵察和監視系統。
