簡介
北石窟寺現窟群面積為7500平米，窟院面積為5000多平米，現存窟龕296個，石雕造像2126身，還有眾多的碑刻和題記。石窟開鑿在長120米，高20餘米的覆鐘山崖壁之上，共有大小窟龕295處，石雕造像2126身，窟龕因崖面自然形態分為上下兩層，以迴廊石階貫通，布局有制，層次分明。特別是165洞窟高達14米，深15.7米，寬21.7米，規模宏大，全國罕見。文物保存完整，內容豐富，其歷史、藝術、科學、旅遊價值很高。
現為全國重點文物保護單位，為甘肅四大佛教石窟之一，是世界石窟藝術的珍品，這裡背山面水，自然風景典雅秀麗。春天奼紫嫣紅，鳥語花香；夏日泉水叮咚，涼風習習；秋季霜葉爛漫，碩果纍纍；冬至瑞雪紛飛，幽靜而壯觀，人文景觀獨特。
構造
北石窟寺石窟分上中下三層，其中以奚康生創建的一百六十五號窟為最大，它是以七佛為內容的大型窟。七佛造像宏偉精湛，莊嚴肅穆，不失北魏造像的光彩和魅力。伴之七佛而雕造的彌勒菩薩、騎像菩薩、手持日月的阿修羅都是富有藝術感染力的成功作品。除此而外，還有240號窟的北周造像，顯示了敦樸厚重的風度。北石窟寺以唐代窟最多，最有代表性的是建於武則天如意元年（公元692年）的32號窟。窟內的大小雕像面容豐腴，秀目含情，飄然欲動，姿態動人，堪稱盛唐藝術精品，唐代造像在藝術上達到了新的成就。窟內還保存著隋、唐、宋、金、西夏、元等各代的題記150多則，是研究歷史、書法的珍品。題記確切記載了石窟的開鑿年代，為研究歷代社會生活和發展變化，提供了很有價值的文字資料。這些綿亘千餘年的雕刻藝術，凝結著勞動人民的智慧，是古代藝術匠師們辛勤勞動的結晶。為我們留下了豐富的精神財富。
窟群
北石窟寺北石窟寺以寺溝的窟龕最為集中,共編號 282個,窟群開鑿在高20米、寬 120餘米的崖壁上，窟龕上下重疊多達 3層。面向西，因周圍山崖石質屬早白堊紀黃砂岩，砂質均勻,膠結性能較好，現存造像大小計有2126尊,並有石刻及墨書題銘 150餘處。造像可分為圓雕、半圓雕和浮雕等幾種。以北魏和唐代的最為精美。原窟龕內均有彩繪壁畫或圖案裝飾，現絕大多數已剝落無存。
北魏石窟有窟龕7個。165窟是北石窟寺中歷史最久、規模最大和內容最豐富的大窟，位於寺溝窟群的中部下層。窟平面長方形,覆斗頂，高14米,寬21.7米，深15.7米,窟內四壁有宋代重砌的高基壇。造像主體為七佛,分布於東、南、北三壁，其中東壁雕三佛，南、北二壁各雕二佛，佛像之間各雕一脅侍菩薩。佛高 8米，菩薩高4米,均為立像。以如此巨大的規模和突出的位置建造七佛，在國內其他石窟中還屬罕見。窟門內南北二側還雕有高約 4米的彌勒菩薩、普賢菩薩和阿修羅天等，巨大的佛、菩薩、護法像列於一堂，造成了窟內莊嚴和神秘的氣氛。四壁上方雕千佛、佛傳及本生故事等，保存比較完整的有窟頂東坡的“宮中娛樂”及西坡的“旃檀摩提捨身飼虎”。窟內造像中的佛、菩薩以半圓雕為主,佛傳、本生故事等則採用浮雕形式。造像特點是，佛面相圓潤,體魄雄健；菩薩清俊秀美，虔誠含蓄,無論其服飾或氣質，都具有明顯的漢民族傳統造像藝術風格。
北石窟寺222窟為覆斗式頂，長方形窟,高6.10米，寬6.48米，深8.40米。窟內東壁正壁雕一佛二弟子二菩薩像，佛高4.05米，比例勻稱，莊重質樸，雕刻技藝純熟，為盛唐時期作品。南北二壁滿開佛龕，計約60餘個，龕內多雕一佛二弟子二菩薩或一佛二菩薩像，造型小巧玲瓏，生動活潑，尤其是對肌肉和服飾表現得質感很強，堪稱北石窟寺唐代造像中的上乘之作。32窟平面為不規則的長方形，東壁長方形大龕內雕一佛二弟子二菩薩二力士像，其餘各壁均開佛龕。據東壁龕內南側陰刻銘文，知該窟開鑿於唐武則天如意元年(692)。造像雖已斷頭殘臂,但身軀優美，衣紋流暢，雕刻技藝高超，尤其是力士的肌膚，雕作不僅健美豐滿，而且富有彈性，反映了唐代工匠們功力之深。263窟平面近方形、平頂。窟內東壁雕一佛二弟子二菩薩，南北二壁各雕三佛。除東壁造像保存完整外，南北二壁造像已毀或風化。窟內造像不僅造型準確，線條優美，而且能恰到好處地表現出不同人物的性格和精神狀態，如佛的莊重，菩薩的虔誠和弟子的溫順，都被刻劃得維妙維肖。
北石窟寺自重新被發現以來，政府多次撥款進行加固和維修,採取一系列措施,防止造像的進一步風化。在加強管理和保護的同時，展開了對北石窟寺的深入研究。1963年，成立了慶陽北石窟寺文物保管所。
影響
文物大多保存完整，內容豐富，是世界石窟藝術的珍品，被譽為“甘肅四大石窟”之一。具有較高的歷史、藝術、科學、旅遊價值。年接待遊客2萬人（次），其中外賓近百人。提示
1、交通：去北石窟寺，在西峰包計程車前往，往返50元，也可以騎腳踏車前往，來回5個小時，道路位省道與鄉村公路，路況不錯。2、門票：現在門票8元，不過往往遊客可以與文物管理員商量，10元聘為講解員，門票免費。
3、餐飲：一般中午可以自己帶些食品，早晚飯在市區內，可以住在市內地西峰賓館，標間每晚80元左右。
