概述
在支持物上形成部分互溶的兩相系統。一般是水相和有機溶劑相。常用支持物是矽膠、纖維素和澱粉等，這些親水物質能儲留相當量的水。被分離物質在兩相中都能溶解，但分配比率不同，展層時就會形成以不同速度向前移動的區帶。
原理
層析即色層分析也稱色譜最先由俄國植物學家提出來的。他所進行的色層分析實際一是一種吸附層析(adsorptionchromatography)。1941年英國學者Martir提出分配層析。此後這種方法得到了很大的發展，至今已有很多種形式的分配層析，但它們的基本原理是一樣的。
所有的層析系統通常都由2個相組成，一個為固定相或靜相(stationaryphase).一個為流動相或動相〔mobilephase)混合物在層析系統中的分離決定於該混合物的組分在這兩相中的分配情況一般用分配係數來描述。1891年提出分配定律：當一種溶質在兩種給定的互不相溶的溶劑中分配時，在一定溫度下達到平衡後，溶質在兩相中的濃度比值為一常數，即分配係數。
物質分配不僅可以在互不相溶的兩種溶劑即液相一液相系統中進行，也可以在固相一液相間或氣相一液相間發生:層析系統中的靜相可以是固相、液相或固一液混合相(半液體);動相可以是液相或氣相，它充滿於靜相的空隙中，並能流過靜相。這裡需要提出有效分配係數的概念，因為某一物質在層析系統中的行為並不直接決定於它的分配係數h。而是取決於有效分配係數。
