內陸泰潘蛇

形態

內陸太攀蛇的形體比普通太攀蛇要小,成蛇也僅為2米左右(合9英尺),內陸太攀蛇的頭部扁平,略尖,眼睛相對較大。內陸太攀蛇有灰色到黃褐色的鱗片,這些鱗片有時會鑲有細黑邊。軀幹部為褐色或橄欖綠色,腹部為黃白色,而頭部則為黑色或有黑色斑紋,毒牙長7.0—13.0毫米。
分布範圍: 內陸太攀蛇棲息於澳大利亞中部乾旱的平原與草地。

生活環境

內陸太攀蛇棲息於人跡罕至的乾燥平原、草原、荒漠及乾枯河床等地。它們常棲身於鼠穴(洞穴原來的主人經常會被它們吃掉)、較深的地表裂縫或凹洞,有時也寄居於石縫和牆洞中。

食物

內陸太攀蛇以蛙、蟾蜍、小哺乳動物為食。內陸太攀蛇經常在河灘地上乾硬的泥巴裂縫中獵食嚙齒類及小型有袋動物。

攻擊與防禦

內陸太攀蛇在捕食或受到驚擾時會將前半身成S形挺立起來,攻擊速度極快,幾乎快到人眼無法看得見,是世界上攻擊速度最快的毒蛇,往往獵物還沒來得及反應,已被它的毒牙連續咬了二三下。當它採取防禦姿勢時,身體會抬離地面。

繁殖

內陸太攀蛇為卵生蛇類,每次產約12~20枚卵。

毒性

內陸太攀蛇是陸地上最毒的蛇。內陸太攀蛇的毒液使受試生物死亡一半所需的絕對量(LD50)只有0.0021mg/kg,但排毒量達125mg—400mg,比響尾蛇毒性強300倍,約相當於眼鏡王蛇的20倍,與鉤鼻海蛇(Enhydrina schistosa)的致死情況與不相上下,在動物毒素學上足以排到前十位。它每咬一次受害者,其一次排出的毒液能在24小時內毒死20噸的獵物,這相當於25萬隻小白鼠、100個成年人或兩頭非洲大象的重量。內陸太攀蛇的毒液在短短的15秒內可以完全殺死一成年人。
內陸太攀蛇的毒素種類為神經毒素和心臟毒素。它的毒液分子是從一個名叫尿鈉排泄縮氨酸的蛋白質家族進化而來,在脊椎動物中,這些縮氨酸的作用是使心臟周圍的肌肉鬆弛的。
內陸太攀蛇的祖先在蛇毒中產生這些蛋白質,隨時間的推移,這種蛋白質鬆弛肌肉的能力越來越強。進化到今天,只要接觸到太攀蛇的毒液,它們的獵物的大動脈中的血壓就會迅速下降,發生血塊凝結,獵物因此而死。
內陸太攀蛇劇毒中的神經毒素主要作用於人體的神經和肌肉接合點,抑制和麻痹神經末梢,阻斷肌肉與神經的聯繫。患者一開始會頭疼、噁心、嘔吐,繼之以腹痛、暈眩和視力模糊,嚴重者還會痙攣和昏迷,並最終導致呼吸系統癱瘓。它還會造成受害者大出血、嚴重的肌肉損傷及腎衰竭,它的毒素中還含有能破壞肌肉組織及阻止血液凝固的毒蛋白。
內陸太攀蛇不僅是毒性最強的蛇,而且咬對手時注入的毒液數量也較多,一次所注入的毒液最多可達幾百毫克,毒性之強烈,常常是它對獵物發起襲擊後尚未鬆口,獵物已喪命,或獵物尚未察覺自己遭受傷害,就因毒性發作失去知覺。

對人類的威脅

人和其它動物一旦被內陸太攀蛇咬傷之後,會在片刻之間昏迷,很快死亡。歷史記錄表明,在抗太攀蛇的蛇毒血清發明之前,只有兩人在被太攀蛇咬傷後僥倖逃脫一死。但是此蛇分布於人跡罕至的荒漠,是十分稀有的蛇種,生性害羞,見人就躲,另外澳大利亞政府也早已對這種著名的毒蛇有所防範。

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