龜茲古國，群芳之冠——克孜爾石窟壁畫
克孜爾千佛洞菱格圖案古龜茲國位於塔克拉瑪乾大沙漠北緣，地處古絲綢之路的交通要衝。隨著公元一世紀佛教通過“絲路”從印度傳入我國西域，龜茲地區產生了最早期的“西域佛教”，進而成為佛教傳入中原的一個重要橋樑。在佛教興盛的三至六世紀，各地紛紛鑿石窟，繪佛像，建寺院，龜茲作為佛教傳入西域的第一站，曾經“有僧萬餘人”、“佛塔廟千所”。時至今日，仍有大大小小500餘座“龜茲石窟”如天星散落在新疆各地，可謂數目驚人。
在這些石窟中，也是我國現存的所有石窟之中；第一座位置最西、開鑿時間最早、延續時間最長的大型石窟，坐落在塔克拉瑪乾大沙漠北緣的庫車縣西部，以其一萬幅優美絕倫的壁畫名震八方，這就是“中國第二敦煌”——克孜爾千佛洞。
置身於雄偉的明烏達格山舉目遠眺，克孜爾千佛洞盡入眼帘：懸崖上一個個石窟層層相迭，鱗次櫛比，氣勢恢宏，威風八面。專家介紹，克孜爾千佛洞修鑿的年代開始於東漢，結束於唐末，歷代龜茲王對這項工作都極為重視。
爬上高高的木梯，洞窟呈現在眼前。這裡的洞窟分為兩種，一種叫支提窟，是供僧徒禮佛觀像和講經說法用的；一種叫毗訶羅窟，是供僧人起居所用。壁畫都繪在支提窟內。
壁畫的題材主要是佛傳、因緣和本生故事，最精彩的當屬佛教本生故事畫。許多本生故事畫都描繪在石窟的券頂上。別具一格的是，它們採取單幅構圖的形式，將券頂劃分成許多的菱格，每一菱格繪一則故事。由於菱格的空間較小，卓越的畫師採用最少量的人物和襯景，並選取最能概括故事內容的典型情節，將複雜的故事巧妙地表現出來，從而顯得畫面十分簡潔明快。
17號洞素有“故事畫之冠”之稱，多達38幅的本生故事畫就繪在四壁、窟頂、甬道、龕楣之上，色彩艷麗奪目。
其中一幅《獼猴王本生故事》，敘述了釋迦牟尼前世為獼猴王時，愛護群猴，最後捨身拯救猴群的故事。畫面上，只見奔逃的猴群面臨深澗，追捕的獵人引箭待發，獼猴王前後臂攀住深澗兩岸的樹幹，以身為橋，引渡群猴。它身上有猴子賓士，衰竭的體力很快將支持不住，卻轉面焦急地顧盼稚弱的小猴。這幅畫把獼猴王捨生忘死，關心群猴安危的拳拳之情描繪得活靈活現。描寫這個故事的佛經，16開雜誌大小有200多頁，這裡卻把這個長長的故事概括在一個畫面里，實在令人叫絕。
還有一幅格外引人注目:畫中一峰滿載貨物的駱駝，昂首而立，眼望遠方，駝前兩個腳夫頭戴尖頂小帽，腳蹬深腰皮靴，身穿對襟無領長衫，正面向前方振臂歡呼。順著他們招呼的方向，看到腳夫前有一人，兩眼微閉，神態自若，高舉著正在熊熊燃燒的雙手，為駱駝商隊指引著前進方向！這就是所謂“薩薄白氈縛臂，蘇油灌之，點燃引路”的本生故事。撇開它的宗教色彩，不難看出在當年的絲路上，駱駝商隊與佛教僧徒的密切關係。商賈、腳夫需要僧人為他們祈求平安，僧人則不僅需要商隊的貨物與施捨，還常常與龐大的駱駝商隊結伴而行，或西去印度求法，或東行長安、洛陽傳經。
此外，克孜爾千佛洞壁畫中也有反映當時生產、生活和民間習俗的內容，如第38窟所繪的伎樂圖，圖中樂工或彈琵琶，或抱箜篌，或吹橫笛，千姿百態，妙趣橫生。第175窟中的耕地、制陶圖，則展現出了當時生產勞動的場景，是研究新疆的歷史和文化藝術寶貴的實物資料。
縱觀千佛洞壁畫，既有漢文化的影響，也有對外來文化藝術的巧妙接受，更多的還是古龜茲畫師非凡的智慧。他們用粗獷有力的線條，一筆勾劃出雄健壯實的骨骼，用赭紅的色彩，突出豐滿圓潤的肌膚。看壁畫中的“飛天”，都是輕輕一筆筆便描繪出均勻的衣褶，又藉助長長的飄帶，表現出凌空飛舞、自由翱翔的意境，使得畫面呼之欲出。有專家曾說：“克孜爾千佛洞的‘飛天’，同背上生著翅膀的古代歐洲的‘飛神’——安琪兒相比，在藝術上更顯成熟和浪漫。”
千佛洞亟待保護然而，令人心痛的是19世紀末20世紀初，接踵而至的西方探險隊從克孜爾石窟劫掠走大量精美的壁畫。如今石窟處處滿目瘡痍:放置釋迦佛的拱形佛龕里空空如也;壁畫上所有佛像左半邊袈裟均被剝走——因為它是金箔製成的；洞壁上留下了掠奪者的斑斑斧跡。日前，新疆已開始了對克孜爾石窟的防護設施建設，相信不久的將來，美麗的克孜爾千佛洞會向人們展露其更加坦然而自信的微笑。
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千佛洞亟待保護
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