人類最早觀察水星凌日

在人類歷史上,第一次預告水星凌日是"行星運動三大定律"的發現者,德國天文學家克卜勒(1571至1630年)。

在人類歷史上,第一次預告水星凌日是"行星運動三大定律"的發現者,德國天文學家克卜勒(1571至1630年)。他在1629年預言:1631年11月7日將發生稀奇天象--水星凌日。當日,法國天文學家加桑迪在巴黎親眼目睹到有個小黑點(水星)在日面上由東向西徐徐移動。從1631年至2003年,共出現50次水星凌日,其中,發生在11月的有35次,發生在5月的僅有15次。每100年,平均發生水星凌日13.4次。

為何會出現水星凌日?
水星凌日,它發生的原理與日食相似。由於水星和地球的繞日運行軌道不在同一個平面上,而是有一個7度的傾角。因此,只有水星和地球兩者的軌道處於同一個平面上,而日水地三者又恰好排成一條直線時,才會發生水星凌日。地球每年5月8日前後經過水星軌道的降交點,每年11月10日前後又經過水星軌道的升交點。所以,水星凌日只能發生在這兩個日期的前後。

如何觀察水星凌日
觀察水星凌日必須藉助望遠鏡。它與觀察太陽黑子的方法相似。通常有兩種方法:一是投影法。通過望遠鏡,把太陽投影到一張白紙上進行觀察。二是目視法。在望遠鏡的物鏡(前方)裝上濾光鏡,再進行觀察。天文愛好者可以用燒電焊用的黑玻璃,也可以用X光底片或電腦軟碟的磁片,幾張重疊起來製成眼鏡,戴上它用雙筒望遠鏡觀察水星凌日。如何選購雙筒望遠鏡?一是口徑(物鏡)越大越好,物鏡(前鏡)直徑70毫米的較理想;二是選購多層鍍膜的物鏡,通常鍍綠膜、藍膜的較好,鍍紅膜的最差。需要著重指出的是,觀察水星凌日,千萬不能用肉眼直接看太陽,要注意保護眼睛。面對人生難得一遇的水星凌日,廣東天文學會建議各地有望遠鏡的天文愛好者,應獨立進行觀察和拍攝水星凌日。
2003年5月7日下午,將出現稀奇的天象--水星凌日。屆時,水星由東向西橫掃太陽的表面。如果天氣晴朗,歐洲、非洲、澳洲、亞洲乃至中國各地,只要能目睹到太陽,就可觀察到水星凌日這一特殊天象。

2003年水星凌日的三大特點
水星是地球的內行星,直徑為4878千米。2003年水星凌日有三大特點:一是水星距離地球只有8415萬千米,比發生在11月的水星凌日近1737萬千米。二是水星視直徑為12角秒,比發生在11月的水星凌日大五分之一。三是視直徑,水星與太陽相比,為1比158;而11月的水星凌日,為1比193。因此,無論是觀察還是拍攝水星凌日,2003年都是不可多得的良機。

2003年水星凌日難能可貴
水星凌日發生在5月(降交點)比發生在11月(升交點)少得多。一生中能在5月看到兩次水星凌日的人,鳳毛麟角。廣東雖然有幾千萬人,但至今還沒有發現有人在5月看過兩次水星凌日。未來五次5月的水星凌日將發生在2016年5月9日,2049年5月7日,2062年5月11日,2095年5月9日,2108年5月12日。中國如要下次在5月看到水星凌日的全過程,就要等到2108年5月12日。因為其餘四次水星凌日都發生在夜間,中國不能看到或不能看到全過程。因此,今年5月7日的水星凌日,不可錯過。錯過就要等105年。

2003年水星凌日的出現時間
2003年5月7日的水星凌日。凌始在13時13分,水星剛好接觸日面;凌甚在15時51分,水星與日面中心相距最近,凌終在18時30分,水星恰好脫離日面。全程歷時5小時17分鐘。這天,廣州日落為18時57分。所以,廣州可觀測到水星凌日的全過程。下次水星凌日將出現在2006年11月9日


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