介紹
葡萄牙在古希臘和古羅馬時代稱作盧西塔尼亞。公元１４世紀初，在迪尼斯國王統治時期，葡萄牙開始海外擴張。到了１５世紀中葉，隨著航海技術的日益成熟，葡萄牙出現了一位航海家亨利。亨利為葡萄牙王子。１４１９年，他在薩格里什建立了自己的小宮廷。基本介紹
他對權力沒有野心，很少去里斯本宮廷，在激烈的王室爭權奪利鬥爭中置身事外。他把整個身心都投入到航海探險事業上。在薩格里什，他成立了一所非正式的野地學校，來傳授航海知識。他與助手蒐集和研究了水手與旅遊者的記述，派遣船隻，開始了他航海探險的歷程。早在公元１４１８年，亨利的一位船長就發現了７０年前熱那亞人發現的、不久就忘卻了的馬代拉。這些殖民者發現該地擁有很多可供發展的資源，特別是糖和其他產品的價值遠遠超過他們殖民的花費，葡萄牙政府也因此樂於為亨利提供航海探險的資金。
後來，亨利在一張１３５１年的義大利地圖上注意到所標示的亞速爾群島，於是他派遣卡夫拉爾前往勘探，結果大獲成功。在１４３２年到１４４４年間，在亨利的航海冒險下，這些具有很高經濟價值的海上島嶼都一一併入了葡萄牙的版圖。
當然，最吸引亨利的還是非洲。由於受到伊斯蘭教徒的煽動，亨利決定探勘該地帶。他的手下提到塞內加爾河可能東通尼羅河源及基督教的阿比西尼亞，這樣一條起自大西洋，越過非洲，到達紅海而東通印度的水道將被開闢。
早在公元１３４１年到１３４６年，加泰羅尼亞與葡萄牙的航海家曾沿著非洲西海岸南航９００公里，直到博哈多爾。水手不敢再向南航行，他們偷偷地回到歐洲，藉口遇到種種恐怖的土著，海里的鹽厚得連犁都犁不開。他們同時還揚言，凡是通過博哈多爾的基督教徒都會變成黑人。
亨利手下的船長吉萊恩斯也以相似的藉口在１４３３年回到了薩格里什。對非洲一直充滿種種幻想和期盼的亨利不以為然，他下令吉萊恩斯出航，囑咐他一定要帶回有關這一險惡岬角以南陸地與海洋的清晰報導。
吉萊恩斯受到如此的鞭策後，終於在１４３５年抵達了博哈多爾以外１５０英里的地方。按照亞里士多德和托勒密的說法，在那種熾熱的太陽底下，只有沙漠才能生存，但是吉萊恩斯卻意外地發現了赤道地區茂密的植物。６年之後，特里斯唐更下航到布朗角。
此後，迪亞斯抵達了名為維德角的肥沃岬角；蘭薩羅特探察了塞內加爾河口；卡達莫斯托發現了維德角群島。正當探險事業轟轟烈烈進行的時候，亨利王子卻逝世了。他的功績在於大力提倡遠航探險、建造船隊、改進測繪技術和推動海路貿易。
他去世後的公元１４８７年，另一位名叫迪亞斯的航海家率領船隊沿非洲西海岸南下，於公元１４８８年發現了好望角。公元１４９７年，達·迦馬率領４只船，從里斯本出發，繞過好望角，到達非洲東海岸莫三比克等地區，並於１４８８年抵達印度西海岸，從而開闢了歐洲至亞洲的航線。
