簡介
M82是一個位於大熊星座的不規則星系，它距離我們約有1,200萬光年，因為受到自己強大的鄰居M81的吸引，它的形狀發生了變化，成為了一種不規則星系的標準類型，第二種不規則星系。因為M82的形狀像一根細長的雪茄，因此他也被稱為雪茄星系。引力影響
M81與M82之間的距離只有約1 000萬光年，而M81擁有非常大的質量，因此它的引力場會對M81的演化產生很大影響。如果我們只能看見紅外線的話，那么當我們仰視星空的時候，M82將成為天空中除了月亮以外最明亮的天體，由於自己核心的物質被M81吸引而飄散到宇宙空間中，在整個過程中，這些物質會釋放大量輻射，因為大部分物質在離開星系核後溫度就會變低，所以會輻射出大量的紅外線。在這個過程中，星系發射出來的紅外線劑量要比可見光大得多，所以這個過程就被稱為紅外過剩，在物理雙星中，這個現象普遍存在，比如M51和它的同伴星系NGC 5195.因為向外大量噴灑出物質，這使N82看起來像是在燃燒的雪茄一樣，不斷的冒出煙霧。M81的吸引力對M82的影響不止如此，現在天文學家在M82星系內觀察到許多年輕的球狀星團，據估計它們的形成就與M81有關。這兩個星系之間的距離會周期性地交換，最近一次接近大約發生在5 000萬到若干億年前，一些科學家推測可能在6 億年前。當兩個星系距離最近的時候，M82受到強烈的影響，自己內部物質的分布被打亂，於是出現了大片的瀰漫星雲，這些星雲最後孕育出球狀星團。
活動
在最近的一回合里，M82的重力可能曾引發盤鏇M81的密度濃，產生了M81厚實的漩渦臂。而反過來，M81則在M82內造成數處狂暴的恆星形成區。（如右圖）其他影響根據新觀測到的證據，現在一些天文學家認為M82不僅僅是因為受到外部的吸引力而噴發質量，因
為M82噴發出的物質不僅向著M81的方向擴散，而且還向著背對M81的方向擴散，這是科學家不得不重新考慮原來的理論。一些科學家提出，M82的內部發生的變動也會促使一些物質脫離星系，奔向宇宙空間去，這種內部的力量很可能來自M82星系盤上的恆星。這些恆星吹出的高速的由帶電粒子組成的恆星風，這些高速運動的粒子攜帶著一些星際物質，衝出了M82星系核的束縛，奔向宇宙中，形成壯觀的超級星系風。根據探測，這股星系風的可探測範圍長度達到了1萬光年。
因為M82所處的特殊環境，它內部的恆星形成和死亡的速率特別快，因為自身和外部引力的作用，在M82內部，大質量恆星形成變得很容易，這些大質量恆星的壽命都非常短，而它們死亡產生超行星爆發又把大量的物質拋灑出去，為新恆星的誕生創造條件。
在這驚人的宇宙景色中，被懸臂圍繞著的是星系M81。在右邊以大型雲氣和灰塵云為標誌的是M82。在過去的十幾億年里，這兩個巨大的星系一直在進行引力戰鬥。他們每次擦身而過要歷時約數億年。
