作者簡介
培根隨筆集培根（Francis Bacon ，1561—1626）是英國哲學家和科學家。他竭力倡導“讀史使人明智，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，論理學使人有修養，邏輯修辭使人善辯（Histories make men wise, poets witty, the mathematics subtle, natural philosophy deep, moral grave, logic and rhetoric able to contend)”。他推崇科學、發展科學的進步思想和崇尚知識的進步口號，一直推動著社會的進步。這位一生追求真理的思想家，被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他在邏輯學、美學、教育學方面也提出許多思想。著有《新工具》、《論說隨筆文集》等。後者收入58篇隨筆，從各個角度論述廣泛的人生問題，精妙、有哲理，擁有很多讀者。
作者生平
培根於1561年1月22日出生於倫敦一個官宦世家。父親尼古拉·培根（1510年12月28日——1579年2月20日）是伊莉莎白女王的掌璽大臣，曾在劍橋大學攻讀法律，他思想傾向進步，信奉英國國教，反對教皇乾涉英國內部事物。母親安尼是一位頗有名氣的才女，她嫻熟的掌握希臘文和拉丁文，是加爾文教派的信徒。良好的親職教育使培根成熟較早，各方面都表現出異乎尋常的才智。12歲時，培根被送入劍橋大學三一學院深造。在校學習期間，他對傳統的觀念和信仰產生了懷疑，開始獨自思考社會和人生的真諦。
在劍橋大學學習三年後，培根作為英國駐法大使埃米阿斯．鮑萊爵士的隨員來到了法國，在旅居巴黎兩年半的時間裡，他幾乎走遍了整個法國，接觸到不少的新鮮事物，汲取了許多新的思想，這對他的世界觀的形成起到了很大的作用。1579年，培根的父親突然病逝，他要為培根準備日後贍養之資的計畫破滅，培根的生活開始陷入貧困。在回國奔父喪之後，培根住進了葛萊法學院，一面攻讀法律，一面四處謀求職位。1582年，他終於取得了律師資格，1584年當選為國會議員，1589年，成為法院出缺後的書記，然而這一職位竟長達20年之久沒有出現空缺。他四處奔波，卻始沒有得到任何職位。此時，培根在思想上更為成熟了，他決心要把脫離實際，脫離自然的一切知識加以改革，把經驗觀察、事實依據、實踐效果引入認識論。這一偉大抱負是他的科學的“偉大復興”的主要目標，是他為之奮鬥一生的志向。
1602年，伊莉莎白去世，詹姆士一世繼位。由於培根曾力主蘇格蘭與英格蘭的合併，受到詹姆士的大力讚賞。培根因此平步青雲，扶搖直上。1602年受封為爵士，1604年被任命為詹姆士的顧問，1607年被任命為副檢察長，1613年被委任為首席檢察官，1616年被任命為樞密院顧問，1617年提升為掌璽大臣，1618年晉升為英格蘭的大陸官，授封為維魯蘭男爵，1621年又授封為奧爾本斯子爵。但培根的才能和志趣不在國務活動上，而存在與對科學真理的探求上。這一時期，他在學術研究上取得了巨大的成果。並出版了多部著作。
1621年，培根被國會指控貪污受賄，被高級法庭判處罰金四萬磅，監禁於倫敦塔內，終生逐出宮廷，不得任議員和官職。雖然後來罰金和監禁皆被豁免，但培根卻因此而身敗名裂。從此培根不理政事，開始專心從事理論著述。
1626年3月底，培根坐車經守倫敦北郊。當時他正在潛心研究冷熱理論及其實際套用問題。當路過一片雪地時，他突然想作一次實驗，他宰了一隻雞，把雪填進雞肚，以便觀察冷凍在防腐上的作用。但由於他身體孱弱，經受不住風寒的侵襲，支氣管炎復發，病情惡化，於1626年4月9日清晨病逝。
培根死後，人們為懷念他，為他修建了一座紀念碑，亨利·沃登爵士為他題寫了墓志銘：
聖奧爾本斯子爵
如用更煊赫的頭銜應
稱之為“科學之光”、“法律之舌”
經典之作
死亡之於年青人，總是遙不可及的吧。年青人甚至於認為死亡是別人的事，是老人的事，卻不曾想過自己也將不可避免地老去，最後也會面對死亡。
死亡很可怕么？由於沒有人曾經與死者對話，沒有人確切地知道死亡的情形，也即，不了解人死亡之後的情景。於是出現了種種猜測，關於天堂與地獄，關於獎勵與懲罰，關於上帝與魔鬼，這不過是把人世間的種種情形又移植到了死亡之後的世界罷了。
對於忙忙碌碌的人來說，根本就沒時間來考慮死亡。中國人向來是現實的，不知生，焉知死呢？然而，由於不怎么考慮死亡，很多人的生顯得蒼白，簡單而急功近利。無數的人自生下來就緊攥雙手，似乎要把一切都置於掌心，然而到了死亡之時，手竟然最終無可奈何地鬆開了，又將一切歸還給了塵世。如果僅僅從生與死的偶然性與不可避免性來看生死，則會生髮出宗教的救贖情結。那裡面不免有些刻意與宿命的味道。然而，如果連宗教信仰這一普世性的救贖都失去，則人又成了無根的飄萍。
我是學文學的，讀小說與詩歌入了迷，曾經一度認為自己是永遠不會死的。並且想到死亡總是怕得厲害，莫名其妙地怕，甚至有一些日子怕淪入萬劫不復的地獄，因為我不信基督教，又作惡太多，自然無法得到上帝的寵幸，只能與撒旦作伴了。我怕的不是死亡前的病痛之類的東西，那都是短暫的，我怕的是死亡帶來的永遠消失。當一個人死亡之後，他的肉體徹底地從世界上，從宇宙中泯滅了，灰飛煙滅了。世界上無論什麼時候，都不會再有同樣的一個你了。世界上的一切事情，你也都再也不會了解了。那種感覺讓我覺得恐懼，因為我一向是個愛熱鬧的人，至少我比較愛讀書，而死後可能連半本書都沒得讀了。真的是非常孤獨。這種恐懼曾經把我從睡夢中揪起，我痛苦無望地問自己：為什麼，為什麼，為什麼會這樣？
這樣的追問過後，終於接受了自己是有限的存在這一事實。那么多代人都是這樣過來的，我肯定不能倖免。那么，大家一起死好了。
今年春天，我再一次想起生死的問題。短暫的恐懼之後，我感覺到前所未有的緊張與壓力。我突然意識到，生命真的其實就是每一天，每一小時，每一分，每一秒。生命真的就從懶惰中，抱怨中，思慮中，彷徨中溜走了。我必須抓住時間，抓住生命。這是自己的事情。生命的長度也許難以有大的改變，然而生命的寬度與厚度是我能把握的。羅素說，參差多態乃是幸福的本源。那么，就讓生命的形式豐富多彩些吧！
不能總是苛求生活，它對世人基本是公平的，真正的人生幸福還要靠自己去爭取。說真的，最近以來，我真的發現了大自然的美，而這在從前是不屑一顧的。我不禁問自己，從前的我，究竟在忙些什麼呢？忙忙碌碌到最後，似乎什麼都沒有得到。自己的心靈沒有得到滋養，自己的修養沒有得到提升，很可能從工作的第一天就已經產生厭倦，再把這種厭倦帶到生活中的每一件事。最後，終於把日子過成了垃圾，折磨自己，還折磨別人。這不是真正的人的所為！
總是在猶豫不決，總是在瞻前顧後，總是在胡思亂想，生命就在這些年來無益的思慮中浪費掉了。當我們年老的時候，又拿什麼經驗來教給後人呢？難道只能悽慘地一笑，故作深沉地作思考狀，最後說一句莫名其妙的話，比如，生命啊，是偉大的。這些話，並不是你的感受，不是么？你只是在抄襲別人，你連幾十年的感受都要抄襲別人。你把前人嚼過幾十年幾百年幾千年的食物又放在嘴裡咀嚼了！
由於沒有及時有效的死亡教育，活著的人顯得非常浮躁、偏激、自私。我先帶頭承認，我就是這樣的人，總是覺得世界欠了我很多，總是覺得別人為我做得不夠，總是渴望一夜名利雙收，卻不願意付出愛與辛勤勞動。總是在抱怨人情冷漠，卻不知自己冷若冰霜；總是在傾訴不被傾聽的苦楚，卻不知自己的耳朵一直是緊閉的；總是在夢想所有的人都愛我，卻不知自己心中早已荒蕪。我真心地希望，有我這樣的壞思想的人只有我一個。可是，在我與大學生的交往中，發現這樣的人還不是太少。也許，適時地引進死亡教育的時候已經到了。曉以死生之大義，則一切感恩、努力、自強等等精神自然就會有了。因為每個人都是獨一無二的，都是短暫的，我們能同時共存於這個時代真的是值得珍惜的。那么，當我們再進行我們的生活時，就不要在意別人的態度了，當我們大膽真誠地向他們表達自己的愛的時候，他們最終也會愛我們的。當我們堅持著向這個世界露出微笑的時候，世界最終也會以微笑回報我們的。
孔子的話也許該改一下了：不知死，焉知生？這是磨鍊靈魂的最佳時刻，勇敢地面對生活吧！
