《美人恩》的故事發生在二十年代的北京。女主角常小南生在底層窮苦人家，以撿拉圾為生。一次偶遇失業潦倒的洪士毅，對她的命運深表同情，用在慈善會打替工的微薄收入接濟常家生活。二人萌生愛戀之情。貌美體俏的常小南後被楊柳歌舞團領班相中，從此在愛情上見異思遷，先後甩掉洪士毅、樂師王孫，最終落入紈絝子弟陳四爺之手，導致常家家破人亡。《美人恩》已被改編為長篇電視連續劇。
簡介
張恨水是20世紀現代文學史上最高產的作家之一，3、40年代以《春明外史》《金粉世家》《啼笑因緣》等代表作贏得無數讀者，是當時最暢銷的作家。長篇小說《美人恩》講述了民國二十一年（1932年），眨眨眼已經到了。在這21年中，發生了多少事情，其中有些竟是最可痛、最可恥、最無奈何的！可是到了今年，看看中國自身，卻還
《美人恩》這種苦悶，若要解除，便是不管生死，拿著刀槍，找著仇人拼個你死我活。其次一個辦法，就是抱著得樂且樂的宗旨，找些娛樂，自己麻醉自己，把這苦悶忘了。照說，自然是第一個辦法是對的，然而打破苦悶的人，卻是十有八九，都試行的是第二個辦法。上天似乎也很明白這一點，到了三月，便將爛漫的春光，送到了人間，讓大家陶醉到春光里去，讓你們去忘了恥辱，忘了祖國，忘了民族。《美人恩》女主角常小南生在底層窮苦人家，以撿拉圾為生。一次偶遇失業潦倒的洪士毅，對她的命運深表同情，用在慈善會打替工的微薄收入接濟常家生活。二人萌生愛戀之情。貌美體俏的常小南後被楊柳歌舞團領班相中，從此在愛情上見異思遷，先後甩掉洪士毅、樂師王孫，最終落入紈絝子弟陳四爺之手，導致常家家破人亡。《美人恩》已被改編為長篇電視連續劇。
作者簡介
張恨水，（1895～1967）現代作家。原名張心遠，筆名愁花恨水生、恨水。祖籍安徽潛山，生於江西廣信。從小
張恨水1924年主編《世界晚報》副刊《夜光》，此後創作了大量社會言情小說。1935年舉家遷至上海，編輯《立報》副刊《花果山》。次年往南京與張友鸞創辦《南京人報》，編輯副刊《南華經》。抗日戰爭爆發後到重慶，任《新民報》主筆，並主編副刊，被推選為中華全國文藝界抗敵協會理事，寫了許多小說和詩文。1946年任北平《新民報》總經理，編輯副刊《北海》。
1948年辭去《新民報》職務，結束了40年的新聞生涯。1949年初發表他的回憶自己生活和創作的《寫作生涯口億》。此後任文化部顧問、中央文史館館員、中國作家協會理事。所寫長篇小說《秋江》、《孔雀東南飛》、《鳳求凰》等發表於香港、上海等地的報刊上。
詳情
民國二十一年，眨眨眼已經到了。在這二十一年中，發生了多少事情，其中有些竟是最可痛、最可恥、最無奈何的可是到了今年，看看中國自身，卻還不見得有什麼良好辦法。稍為有點血氣的人，都覺得有一種說不出來的苦悶。
《美人恩》其次一個辦法，就是抱著得樂且樂的宗旨，找些娛樂，自己麻醉自己，把這苦悶忘了。照說，自然是第一個辦法是對的，然而打破苦悶的人，卻是十有八九，都試行的是第二個辦法。上天似乎也很明白這一點，到了三月，便將爛漫的春光，送到了人間，讓大家陶醉到春光里去，讓你們去忘了恥辱，忘了祖國，忘了民族。我是寄居北平的人，這個印象，便是北平的春光所給予我的，這是四月中旬，滿街的路樹，正發著嫩綠色的細芽，告訴行人春來了。你若是順著東西長安街的馬路，一直向中央走，到了天安門外市民花圃里，你便可以看到左邊平地堆起一片紅色，是榆葉梅，右邊一片黃色，是迎春花。其間雜以點綴的葉子，真箇如錦繡鋪地一般，加上綠甍黃瓦的高樓之下，是雙聳玉闕，四繞紅牆，畫師也畫不出這偉大美麗的景致來。
西邊廣場上，便是中央公園的大門，紅男綠女，嘻嘻哈哈，流水似的進去。滿園的春色，自然關不住，有股清香，由天外飄來，便是園裡開著堆雪一般的丁香花，散出香氣來了。門外停的各種車子，一輛擠著一輛，占了十幾畝的地位，車夫沾著主人的光，也各在踏腳板上，看著路邊花圃的春色，綠樹陰里，賣茶的、賣油條燒餅的、賣豆汁的、各種小車大擔的小販，又要沾車夫的光，都團聚著一群人吃喝。只聽到人聲哄哄，鬧成一片，這哪裡像是天災人禍，內憂外患國度里的情形春天，真是把人麻醉了但是，這也不過就北平城裡一角而言。另一個地方，卻有人對了這春天，加倍地叫著沒奈何的。這是宣武門內，一個偏僻胡同里。兩旁人家，大半是窄小的門樓；有兩處大些的門樓，大半都破舊了。……
後感
張恨水的書，多半是這樣了，痴男怨女，落花流水，本是俗套之極，只是剛好切了那個戰事紛飛的歲月，轉徙流離，人心不古，大環境與小情事的鮮明對比，宛如傾城之戀，才會教人痴迷起來。那是一個西學東漸的年代，黃包車與小汽車同在，長衫與西裝同在，密絲劉比劉小姐來的時髦，梵阿鈴比二胡來的新潮。比起王家衛的高叉旗袍，銅製電風扇，帶著大喇叭的留聲機，張的趣味還高在折射時局動盪，國讎家恨，民生疾苦。開篇便是時代的交代，“民國二十一年，眨眨眼已經到了。在這二十一年中，發生了多少事情，其中有些竟是最可痛、最可恥、最無奈何的，可是到了今年，看看中國自身，卻還不見得有什麼良好辦法。稍微有點血氣的人，都覺得有一種說不出來的苦悶。。。”而接下來上演的這些人，這些事，皆是因了這個時代的無奈，一步步自
《美人恩》窮困落第，漂在北平城裡的外鄉學生洪士毅，吃了上頓沒下頓，常常因飢餓戰勝了文人的面子，這天，甚至訖身與狗搶奪茶館裡客人遺落的麵包，晚上回寄居的會館，連買煤油點燈的錢都付不出，後來，因了同鄉的照顧，謀得一份門房的差使，雖面子上不好看，但總歸有了吃飯的收入。靠這份微薄的薪水，本本分分活下去倒也不難，偏偏又戀上比他生活更不堪，每天於穢土裡揀煤球維持家用的小姑娘小南。洪士毅傾其所有為之付出，將小南從一個撿煤球的髒丫頭，變成嬌媚可愛的美人坯子。為了小南的一句話，可以把自己唯一的鋪蓋拿去當了給她買衣服。為了掙錢幫助父親目盲，母親病重的小南家，起早貪黑，幾乎勞累到把自己的小命葬送。正待洪憧憬今後的稱心日子時，涉世不深，不明事理的小南卻遇見了歌舞團風流時髦的柳三爺。“柳三爺眉飛色舞的，只管笑起來，他似乎得著一個意外的發現，依然連說奇怪奇怪！在他這奇怪聲中，給小南開了一條生命之路，她將來會知道世界上什麼是悲哀與煩惱了。”
小南沒讀過什麼書，母親是個唯利是圖的市井潑婦，因而也不會有什麼家教。因了自己的美貌，從一個天真無邪的小姑娘，淪落為交際花，富家大少的姨太太，這一點也不奇怪。而洪士毅的種種遭遇，全因了美人的“恩典”。小南成為北平城裡的歌舞明星後，完全斷絕了與洪的關係，甚至路遇衣衫襤褸的洪士毅，都形同路人，顯露出內心的鄙夷，在月光下，絕望的洪提著菜刀要去小南家行兇，而落魄文人骨子裡的軟弱，又舉棋不定，半途而廢，這段描寫之精彩，甚至懷疑張藝謀的《有話好好說》里，知識分子李保田提菜刀追著仇人要殺他，後被姜文阻止的那段鬧劇，就是來源於這部小說的靈感。
評論
《美人恩》寫的是1932年春，寄居在北平城南會館的一個中學畢業生，洪士毅的故事。小說先極力渲染他的窮愁潦倒，為了飢餓，他費盡心機，要去撿那掉在戲院地上一塊麵包，結果竟被狗一口叼走。然天無決人之路，同鄉給他介紹了一份替工，於是偶遇檢煤核的姑娘常小南正在挨打，便仗義相助，於是二人順理成章的相識，然保暖思淫逸，洪竟生邪念，情勢待急轉時，小南項上的一枚象徵佛徽章喚醒了洪的善良本性，他決心真心幫助常小南，不料常母雖窮卻不是個善良謙恭之輩，面對洪所送的食物恨不得全部據為己有，貪吃導致大病，洪又鼎立相救於是成了
《美人恩》極力描寫洪以自窮救人特窮之不易，恰恰是為下文寫常母恩將仇報做一伏筆。洪漸漸真愛小南，為讓她上工，洪不惜日夜拚命抄經，賣掉棉褥之後又預支一月工資以至又陷入凍餓之境地，不料事情向反面發展，小南洗淨臉蛋穿上乾淨衣服，露出美人之貌，被柳三爺看中，引她加入了楊柳歌舞團。小南變成了漂亮小姐而冷落了洪，洪為了討好小南，竟穿著濕衣服以驕陽作烘乾機，匆匆趕去看她，結果昏倒在常家。於是另一個驚人的場面出現，常家母女因怕他死在自己家裡受牽連，把他仍到大路上……洪大難不死恨意卻難消，持刀去往常家尋仇，結果行兇未成反被尋捕抓入大牢，刀成了鐵證。故事發展到此又一個急轉，忘恩負義之小南；竟當堂作了偽證，聲明刀乃是自己所買。洪正待謝美人之恩，才得知小南此舉是為了讓其父答應她嫁給楊柳歌舞團的樂師王孫的一個交換條件。
洪方醒悟自己反幫了情敵的忙。然一波未平一波又起，常士毅被同事拖去為上司的兒子四小爺約會舞女，偏又約了小南，在飯碗與志氣中掙扎的他一步步陷入了拉皮條的境地，後小南自願投入闊少懷抱，竟不忘提攜洪士毅當上了廠長。但她迫使洪為了這個廠長職務給自己端馬桶……洪士毅在精神的壓迫下終於認識到：忍耐退讓是沒有出路的；喊出了“你是一品大官，我是一品老百姓，其乃我何！”毅然辭了廠長之職。後來在抗日誌士的感召下終於徹底擺脫懦夫立場，加入到抗日軍隊中，成了一名民族英雄，後與王孫相遇，王孫也已改邪歸正，作了一名國小教師。二人共嘆常小南逼迫之恩。故事一波三折，高潮迭起。洪士毅、小南、常母的個性，在情節發展中逐步豐滿鮮活起來，又反過來促使故事按人物性格邏輯向前推進。
