帝國
帝國是對領土非常遼闊，統治或支配民族眾多，擁有極大的國際影響力的強大國家的通稱。帝國一詞並沒有非常精準的科學定義，使用十分混亂。根據使用的場合與習慣大致可以分為三種類型。
狹義的帝國
狹義的帝國一般僅指領土遼闊，統治民族眾多，擁有持續傳統的強大君主制政體
《帝國》現代以前的中國人一般認為只有統治整箇中國的君主才能合法地使用皇帝（大皇帝）這一稱號，所以理論上只有中國的歷代王朝才是帝國（最狹義）。藩屬國及其他國家的君主只能被稱為國王、王、酋、汗或使用音譯。
在歐洲，羅馬帝國前期的國家首腦稱元首（奧古斯都及凱撒，同時擔任共和國的執政官），政體在形式上仍為共和制，但實際上已具備後來歐洲出現的各帝國的主要特點。西羅馬帝國滅亡後，擁有皇帝這一稱號的君主通常被視為羅馬帝國的繼承者，所以在同一時期內，理論上講西歐至多只能有一個帝國存在，即羅馬帝國的合法繼承者（儘管這對於拜占庭帝國來說有些荒謬）。在中世紀，按照慣例要得到皇帝稱號的君主一般要去羅馬由教皇加冕，而這一頭銜基本上被神聖羅馬帝國的君主所壟斷，直至19世紀。
神聖羅馬帝國滅亡前後，法國、奧地利與德國先後升格為帝國；俄羅斯則一直以拜占庭的繼承者自居（第三羅馬），形成了歐洲近代的帝國。但與古代的帝國相比，除俄羅斯帝國以外，其餘的國家在歷史上大部分時期內都是王國或公國，帝國稱號存在的時間很短。還有很多領土不大，統治民族也不多的王國或公國常被稱為帝國（如瑞典帝國、丹麥帝國等），但實際上沒有達到狹義帝國的標準，它們可以被歸入廣義的帝國。
世界史上主要的帝國
世界歷史符合上述標準的狹義帝國主要有：公元前6至4世紀的波斯帝國（阿黑
《帝國》註：阿黑門尼德王朝時期的波斯帝國也常被視為王國。古希臘歷史著作中一般稱波斯君主為國王（希羅多德的歷史，修昔底德的伯羅奔尼撒戰爭史等）。另外，對於神聖羅馬帝國是否是一個國家尚存在爭議。
廣義的帝國
《帝國》如古希臘的“雅典帝國”，中世紀的“威尼斯帝國”，近代的葡萄牙帝國、西班牙帝國、荷蘭帝國（殖民）、大英帝國、大日本帝國等。
歷史上有一些規模龐大但統一時間很短，通過短期的軍事征服暫時建立起來的國家，如馬其頓國王亞歷山大三世時的馬其頓王國（亞歷山大帝國），加洛林王朝的查理一世在位時的法蘭克王國（查理曼帝國），也被稱為帝國。但嚴格的說它們都不能達到狹義上的所有四個標準，仍然只是王國。
現代的“帝國”雖然很少有君主制政體的，但實際地位和影響則與古代狹義的帝國沒有太大區別。比較著名且被接受的概念有希特勒統治時期的德意志第三帝國、羅納德·里根提出的邪惡帝國（蘇聯帝國）、被稱為新羅馬帝國的美帝國。
君主國的通稱
有些君主制國家（一般實際上是王國）以帝國作為正式國號。如1822年至1889年的巴西帝國，1822至1823、1864至1867年間的墨西哥帝國，1889年至1974年的衣索比亞帝國，1897年至1910年的大韓帝國，1977年至1979年的中非帝國。
很多強大的（以及不那么強大的）古代君主制國家被後世歷史學者稱為帝國。如西臺帝國、巴比倫帝國、亞述帝國、帕提亞帝國（安息）、匈奴帝國、薩珊帝國、拉丁帝國（羅馬尼亞帝國）、尼西亞帝國、加納帝國、馬里帝國、桑海帝國、阿茲特克帝國、印加帝國等。
這些所謂的帝國其實與王國沒有實質區別。
帝國與王國的區別
帝國和王國都是君主國，之間的區別在一般人看來不是特別明顯，但它們之間大致的區分標準卻是有的。 所謂帝國，指的是以皇帝為君主的國家，一般領土廣闊，常常擁有屬國，並在一個文化區域內占支配地位。 在歐洲，最早只有一個文明區域，所以也只有一個帝國----羅馬帝國。後來隨著羅馬帝國分裂 西羅馬滅亡 教廷分裂，形成了兩個文化區域，於是就同時有了西歐天主教區域的神聖羅馬帝國和東南歐正教區域的拜占庭帝國。 在遠東，則有以中國皇帝為君主的中華帝國。一般來說，中華帝國的皇帝只有一個，不過也有例外，當中國處於分裂的時候中國可能同時有幾個人自稱為皇帝。然而，這些皇帝之間一般是不能互相承認的，並且當其中的一個皇帝向另一個皇帝稱臣的時候，這個皇帝就必須去掉帝號，改稱為王。
還有一些存在時間很短，疆域遼闊又沒有一個正式的（或合理的）的國號的政權，常被以其創立者的名字命名為帝國。如阿提拉帝國、塞爾柱突厥帝國、帖木兒帝國（理論上屬於西察合台汗國察合台汗國）。
非歷史學上的概念
在某一領域居於壟斷地位或實力強大的組織和集團微軟默多克（如大型跨國公司），也常被稱為帝國。如微軟帝國、默多克傳媒帝國等。
電影期刊雜誌薈萃
| 電影，也稱映畫。是由活動照相術和幻燈放映術結合發展起來的一種現代藝術。本期任務將盤點以電影新片報導、專題策劃和影評見長的一種期刊、雜誌。 |
