Gal4具有兩個結構域：DNA結合結構域（N末端結構域）和激活結構域（C末端結構域）。其具有一個鋅簇結構域（Zinc cluster），具體為Zn(2)-Cys(6)雙核簇結構域。其起作用的形式常為同源二聚體。
GAL4/UAS系統被用於基因表達研究的一個有效工具。例如，Gal4可以結合GAL1基因上游的4個UASg，當出現半乳糖後，Gal4的結合可以使GAL1的表達增加約1000倍。GAL4-UAS雙系統
雙元表達系統是其中一個途徑，它能夠很好地控制轉殖基因在模式生物中的表達。在果蠅中，典型的雙元表達系統是GAL4-UAS，這個系統中的酵母轉錄因子基因GAL4受特定啟動子控制。反過來，GAL4可以激活另一個包含上游活化序列（USA）的外源插入基因。此雙元表達系統可以進一步被GAL4抑制子——GAL80所調控。
