國際電信貿易可以定義為跨國界的電信設備和電信服務的出售。電信設備的進出口同我們傳統概念上的買賣形式的貿易相一致。1995年全球電信設備出口達580億美元，比上一年增長20％以上，比1990年翻兩番還多。出口量達全部電信設備市場的二分之一，而且在逐步上升。這種形勢很大程度上是巾對電信服務需求增長所造成的，而需求增長進～步推動網路建設和網路現代化。
解析
電信服務貿易包括跨國界的電信業務，如國際電話或電子函件。電信服務貿易還包括外國直接投資，比如外國投資者購買電話公司，本地電信服務企業和外國夥伴組建新的合資電信服務公司。我們可將電信服務貿易分為四種方式：提供跨國電信服務、電信業務進駐、境外電信消費和外國企業的技術服務。
電信服務貿易是通過外國投資建立提供服務的商業公司。電信服務貿易中份額較小，但卻在增長的部分是客戶的國際漫遊和外國電信服務公司雇員的技術服務。此類電信服務雖然很難量化，但明顯的跡象表明這兩種形式的貿易已經非常顯著，並快速增長，例如行動電話國際漫遊和外國企業的電信技術諮詢活動。
重要性
第一，電信工業本身增長的顯著件。從市場資本來看，電信工業在世界範圍內僅次於醫療和銀行業而排在第三件，然而電信和辦公設備是1995年中商品出口中增長最快的部分。
第二，電信業對於其它工業來說起著更重要的作用。信息及其以電子形式接入、處理和分配它的設備已經成為同土地、勞動力和資本一樣重要的戰略資源。
走向多邊貿易框架對於國際電信貿易來說，一個新的模式正展現在人們面前。舊的模式，可以被簡略地描述為“國家之間”的電信，是建以在國家間的雙邊基礎上的。這些國家的單一電信運營者相互協作提供國際電信服務。然而，這種模式正在逐漸由一個基於全球競爭的新形式所替代。人們將認識到電信設備和服務貿易目前在多邊環境中進行，主要的貿易關係將是在多邊之間買、賣的。我們正在從一對一關係的世界向多邊對多邊關係的世界邁進。它不是國家與國家間的貿易，而是公司與個人之間的相互貿易。WTO達成的開放電信服務市場的協定將有什麼影響呢？
主要原因
第一，承諾協定的國家占據全球電信市場的大部分。在基本電信服務協定下承諾的69個國家的電信業務占全球電信服務市場的94%。簽署信息技術產品部長級宣言的28個國家的信息技術產品出口占全球信息技術產品出口的84%。
第二，由於這些協定是作為一個多邊協定的一部分，因此對於屬於WTO成員國並作承諾的政府來說是有約束力的，實際上是不可撤消的。對於廣大電信用戶來說，轉換到一個多邊電信貿易體系，將產生更多的對電信服務商的選擇機和更低的服務價格。對於大多數運營者來說，將得益於新的市場機遇和一個更能發揮作用的領域。
