１９６２年，布特弗利卡當選為制憲議會議員，並在阿爾及利亞第一屆獨立政府中擔任青年、體育和旅遊部長。１９６３年，他當選為立法議會議員，同年任外交部長至１９７９年。１９６４年，他當選為阿爾及利亞民族解放陣線中央政治局委員。
布特弗利卡曾參加阿爾及利亞革命復興運動，並擔任革命委員會委員。１９８１年，他流亡國外，１９８７年回國。１９８９年，他當選為阿爾及利亞民族解放陣線中央委員。１９９９年４月，布特弗利卡作為獨立候選人參加阿爾及利亞總統大選並獲勝。２００４年４月，他再次在大選中獲勝，連任總統。
布特弗利卡曾擔任非洲統一組織非洲解放委員會主席、不結盟國家部長會議主席、第２９屆聯合國大會主席、非洲統一組織執行主席和阿拉伯國家聯盟輪值主席等職，是“非洲發展新夥伴計畫”的發起人之一。
布特弗利卡興趣廣泛，喜歡下棋、玩阿爾及利亞紙牌，並愛好繪畫和古典音樂。
布特弗利卡是中國人民的老朋友，一貫重視發展同中國的友好合作關係。他曾於１９７１年和１９７４年來華訪問。２０００年１０月來華出席“中非合作論壇——北京２０００年部長級會議”，並對中國進行國事訪問。２００６年１１月來華出席中非合作論壇北京峰會後對中國進行國事訪問。２００８年８月來北京參加２９屆奧運會開幕式及相關活動。
