根據鄧小平提出的“面向世界、面向未來、面向現代化”的要求，少年宮組織廣大少年兒童參加各項具有趣味性、知識性和娛樂性的活動，以豐富學生的課餘生活，培養他們的興趣特長和創造精神，全面提高學生素質。作為全區的活動中心，少年宮經常受區教育局和上海市的有關領導部門委託，承辦各種大型的全區性活動和一些全市性活動。
長寧區少年宮現有民樂、西洋樂、聲樂、舞蹈、美術、書法、工藝、棋類等項目的教學班140多個，共有學員3000多名。少年宮的一些重點特色項目被市、區藝術教育委員會命名為學生藝術團，如：上海市學生藝術團民樂一團、上海市學生藝術團工藝表演二團、上海市學生藝術團書畫社、長寧區學生藝術團舞蹈分團、長寧區學生藝術團合唱分團和長寧區中國小生圍棋訓練中心。
少年宮學員曾先後在國際、全國和上海市的各級各類比賽中獲獎2000餘次，並向上海音樂學院附中、附小、上海戲曲學校、上海舞蹈學校、上海工藝美術學校等專業院校輸送了90餘名優秀學員。
長寧區少年宮是一個對外開放單位，每年都要接待一萬多名各國來賓，其中包括一些國家元首夫人和部長級以上的政府貴賓。少年宮的民樂、舞蹈、工藝、聲樂、美術、書法等小組的學員也先後赴日本、新加坡、法國和香港等地交流演出。
長寧區少年宮1960年評為“全國先進兒童集體”， 1992年評為“全國少年兒童校外教育工作先進集體”，2000年評為“全國學校藝術教育先進單位”。另外，曾先後三次評為“上海市校外教育工作先進單位”，一次評為“上海市民眾文化工作先進集體”。
