簡介
西夏的葬俗，史籍只有零星的記載。
西夏木緣塔《通典·邊防》載：西夏主體民族党項人“死則焚屍， 名為火葬”。西夏的一首宮廷頌詩中寫到：“紅臉祖墳白河上”。這說明，西夏人的葬俗既有焚屍，又有墳墓。西夏的墓葬，迄今在全國發現的只有3處，武威城區西郊發現的西夏墓是其中之一。1977年在西郊林場平地時發現了兩座有明確紀年的西夏小型單室磚墓，墓葬出土了一批木器、木板畫和四座木緣塔等文物。木緣塔為西夏葬具。其中的一座木緣塔造型奇特， 保存完整，為西夏墓葬中第一次發現，為研究西夏的葬俗提供了極為珍貴的實物資料。國家文物局定為國寶級文物，現藏武威市博物館。
該木緣塔通高76厘米。塔分塔座、塔身、塔頂和剎四部分。塔呈四級八角形，飾紅色；塔身由長34厘米、寬12.5厘米、厚2厘米的八塊木板合成，整個塔身表面塗藍色，用黃色書寫梵文咒語。在塔頂八角木板上的內面墨書“故考任西經略司都案劉德仁，壽六旬有八，於天慶 五年歲次戊午四月十六日亡歿，至天慶七年歲次庚辰（申）囗夏十五日建緣塔，至中秋十三日入課訖。”兩座墓葬和出土的木緣塔，反映了西夏民族的葬俗特點。其一，墓主人採用的是火葬墓，葬 具是木緣塔，它與四川西部宋代的小型火葬墓類似；其二，從墓葬出土的文物題記來看，在 記埋葬事時，明確提到“靈匣”，靈匣應是裝骨灰用的匣子，和現在的骨灰盒的用途一樣，而形式不同，這種靈匣也叫木緣塔；其三，從木緣塔的題記看，這兩座墓都為夫妻合 葬墓，共埋4人，每人一座木緣塔。另外，墓內還出土許多木板畫和木器隨葬品，由於墓室 太小，畫工難以在墓室內彩繪壁畫，所以用木板作畫，葬入墓穴。
木緣塔四周書寫佛經咒語，且以梵文為主，這種葬俗主要是受佛教的影響。我們知道，佛教的創始人釋迦牟尼死後火焚，其骨灰被分送到各地建塔供奉，叫做舍利塔，此後供舍利之風漸在印度盛行，後來隨佛教傳入我國，建塔之風興起。涼州木緣塔之墓應是舍利塔墓之屬， 它是西夏大力推崇佛教的歷史見證。此外木緣塔題記中提到的一些官職對研究西夏的行政建置都具有重要意義。
